Lot Essay
This portrait of Jeanne Renouardt, the Parisian actress, is dedicated to Romain Coolus, the playwright and journalist and a close friend of Vuillard whom he met in 1891. It is the first of two portraits Vuillard painted of Mlle. Renouardt in 1926-1927. Jacques Salomon who knew Vuillard well reports the following anecdote regarding these portraits: "Quel étrange décor! Comme toujours, ce sont les circonstances qui en ont décidé. Voici l'histoire de ce portrait.
Souvent, vers cinq heures, j'allais voir Vuillard rue de Calais, et un peu plus tard, nous nous rendions, à pied, rue de Naples, où, chaque soir, il dînait chez ses amis Hessel. Ces moments-là étaient déjà précieux pour moi; le temps m'en a révélé le prix. Souvent, au cours de ces promenades, après une journée de travail, se produisaient ces abandons et ces silences qui sont le fond et le charme de l'amitié et qu'on n'évoque qu'en les associant aux lieux qui en furent les témoins.
Vuillard parlait peu de son propre travail; peut-être pour s'y réserver entièrement. Je savais qu'il avait entrepris le portrait de Jeanne Renouardt qui habitait les côteaux de Saint-Cloud. Vu la distance et pour éviter de trop fréquentes allées et venues, il peignait ce tableau à l'huile et sur place. Je savais aussi les séances de pose avaient débuté dans le salon; et puis, un jour, le froid étant intervenu, Jeanne Renouardt, qui posait en robe décolletée, avait proposé à Vuillard de poursuivre son travail dans la salle de bains, où il faisait plus chaud! Vuillard se soumit et recommença son tableau. La pièce était exigüe, tout en glaces et bien peu d'espace séparait le peintre de son modèle. J'en étais là de l'histoire, lorsque Vuillard m'en apprit la suite. Je nous vois encore, à la hauteur du pont de l'Europe. Riant, avec cette sort d'ingénuité qui contrastait tellement avec son air habituellement sérieux, Vuillard me conta que, pour gagner du champ, la veille, il avait pris le parti de s'asseoir sur le bord de la baignoire..."mais aujourd'hui, poursuivit-il d'un air conquérant, j'ai enjambé la baignoire avec le tabouret!..." et de rire. Ayant rencontré dernièrment le modèle, c'est avec les mêmes détails que cette histoire me fut rappelée...près de trente ans plus tard! Et une fois de plus, je fus ému en éprouvant combien ceux qui avaient posé pour Vuillard étaient heureux d'évoquer les heures passées en sa compagnie et quel souvenir ils gardaient de l'homme dont l'oeuvre perpétuait chez eux la présence!" (J. Salomon, Vuillard admiré par Jacques Salomon, Paris, 1961, p. 160).
This work will be included in the forthcoming Edouard Vuillard catalogue raisonné currently being prepared by Antoine Salomon.
Souvent, vers cinq heures, j'allais voir Vuillard rue de Calais, et un peu plus tard, nous nous rendions, à pied, rue de Naples, où, chaque soir, il dînait chez ses amis Hessel. Ces moments-là étaient déjà précieux pour moi; le temps m'en a révélé le prix. Souvent, au cours de ces promenades, après une journée de travail, se produisaient ces abandons et ces silences qui sont le fond et le charme de l'amitié et qu'on n'évoque qu'en les associant aux lieux qui en furent les témoins.
Vuillard parlait peu de son propre travail; peut-être pour s'y réserver entièrement. Je savais qu'il avait entrepris le portrait de Jeanne Renouardt qui habitait les côteaux de Saint-Cloud. Vu la distance et pour éviter de trop fréquentes allées et venues, il peignait ce tableau à l'huile et sur place. Je savais aussi les séances de pose avaient débuté dans le salon; et puis, un jour, le froid étant intervenu, Jeanne Renouardt, qui posait en robe décolletée, avait proposé à Vuillard de poursuivre son travail dans la salle de bains, où il faisait plus chaud! Vuillard se soumit et recommença son tableau. La pièce était exigüe, tout en glaces et bien peu d'espace séparait le peintre de son modèle. J'en étais là de l'histoire, lorsque Vuillard m'en apprit la suite. Je nous vois encore, à la hauteur du pont de l'Europe. Riant, avec cette sort d'ingénuité qui contrastait tellement avec son air habituellement sérieux, Vuillard me conta que, pour gagner du champ, la veille, il avait pris le parti de s'asseoir sur le bord de la baignoire..."mais aujourd'hui, poursuivit-il d'un air conquérant, j'ai enjambé la baignoire avec le tabouret!..." et de rire. Ayant rencontré dernièrment le modèle, c'est avec les mêmes détails que cette histoire me fut rappelée...près de trente ans plus tard! Et une fois de plus, je fus ému en éprouvant combien ceux qui avaient posé pour Vuillard étaient heureux d'évoquer les heures passées en sa compagnie et quel souvenir ils gardaient de l'homme dont l'oeuvre perpétuait chez eux la présence!" (J. Salomon, Vuillard admiré par Jacques Salomon, Paris, 1961, p. 160).
This work will be included in the forthcoming Edouard Vuillard catalogue raisonné currently being prepared by Antoine Salomon.