Lot Essay
There is a preparatory sketch for the painting on the reverse.
This painting is sold with a photo-certificate of authenticity signed by Augusto Torres.
"La lectura de esta magnífica pintura nos permite reflexionar sobre uno de los momentos más felices en la trayectoria artística de Torres-García. Entre 1937 y 1938 el artista pinta una serie de obras a la témpera sobre cartones de gran tamaño, utilizando en su mayoría la gama de los blancos y negros y sólo en dos de ellas agrega colores castaños y algo de ocrÿe; una es Estructura (forma abstracta tubular), la otra se encuentra en el Museo de Bellas Artes de Caracas.
Son formas estructurales, a veces están construidas con una juxtaposición de elementos tubulares, otras veces sólo con grillas. En ocasiones, al planismo de las imágenes se agregan sombreados que les confieren volumen a las formas, las que están sostenidas por la energizante presencia de esas pinceladas decididas, francas, que responden a la gestualidad del artista.
Qué sensaciones nos transmiten estas pinturas; son una recreación de muros incaicos, son una re-elaboración de las estructuras reticulares realizadas por Mondrian, o es que los signos han cedido su lugar - dentro de la grilla - a un espacio vacío?
No creo que sea válido encasillar a Torres dentro de un esquema - muy difundido - que propone explicar que su constructivismo surge de una reelaboración de formas artísticas precolombinas. Más bien hay que comprender, en el contexto del esquema neo-platónico de lo Absoluto que sustenta el pensamiento de Torres desde sus inicios en Cataluña y que mantendrá vigente hasta el final, que la cultura indomericana integra la Cultura Universal, y son sus elementos plásticos entes vivos, arquetipos. Estos elementos integran el inconsciente colectivo y pueden resurgir en determinadas situaciones, como es el caso de las últimas pinturas de Paul Klee. El mismo Tÿorres se expresa así:
'Hoy por ejemplo, y aquí entre nosotros, estará bien que tomemos los principios universales que informaron el arte incaico o azteca, pero está mal que copiemos su morfolgía, es decir las formas que ellos estilizaron... no pastichamos, pues, ni el arte azteca ni el incaico, sino que buscando en la geometría y en la ley de proporciones, pudimos hallar un arte propio.'
Torres García reafirma la existencia de ese Orden Superior en pinturas como Estructura, un orden clásico de raíz greco-latina que se expresa con formas arquitectónicas de gran belleza. Son columnas-cilindros apoyadas en plintos, y cuyos capiteles soportan formidables dinteles; elementos articulados entre sí con un rítmo que los transforma en una nueva entidad metafísica, es la Estructura, es el mundo plátonico de lo Absoluto, de la Belleza Ideal. Esa confrontación entre vacíos y llenos, entre la ortogonalidad y el planismo de la grilla y el aterciopelado de los volúmenes trasciende el eficaz esquema conceptual: grid-pattern-symbol que constituía el soporte conceptual del primer período constructivo de Torres, con grillas pobladas por símbolos ancestrales: el hombre, la mujer, el reloj, la escalera... La contundencia de la imagen transmite una alta dosis de energía mientras lo telúrico de sus marrones le agrega una nueva dimensión espiritual. La connotación simbólica de sus pinturas alcanza un sentido más oculto, místico, mágico, el símbolo aparece ahora como sinónimo de su estructura.
Pero hay más. Si se analiza cuidadosamente la esquina superior derecha, se observan las inscripciones "JTG" y "37" - invertidas - apenas tapadas por la pintura; es decir que el artista, inicialmente diseñó la obra en esta dirección, pero una vez finalizada, la dió vuelta y la firmó y fechó otra vez con su nombre completo. Este hecho nos recuerda ese paradigma del pensamiento esotérico: lo que está arriba está abajo. En el universo Torresgarciano existe una reversibilidad cósmica entre Simbolismo y Estructura, entre la Tierra y el Cielo, entre lo Concreto y lo Abstracto, pero también está presente la fuerza de gravedad que desciende desde el Cielo a la Tierra. Al sostener la estructura superior - que representa simbólicamente lo espiritual - sobre las dos robustas columnas laterales que se apoyan en el plano terrenal, Torres reafirma al mismo tiempo de una manera sutil, hermética, su pertenencia al mundo espiritual donde reina lo Absoluto, el Orden, lo Clásico. Y esta es la magia del mundo de Joaquín Torres García.
Mario H. Gradowczyk, Buenos Aires, Fall 1994.
The interpretation of this magnificent painting allows us to reflect upon one of the happiest moments in the artistic evolution of Torres-García. Between 1937 and 1938 the artist painted a series of works in tempera on large -scale pasteboard, employing mainly the gamut of blacks and whites. Only in two paintings did he add the colors brown and ocre: one is Structure (tubular abstract form), the other is presently in the Museo de Bellas Artes in Caracas.
They are structural forms, at times constructed with a juxtaposition of tubular elements, at other times they only featured grids. On occasion, shadowy areas are added to the flatness of the images, which lends mass to the forms sustained by the energizing presence of those vigorous, candid brush strokes corresponding to the artist's concept of gesture.
What sensations do these works convey to us? Are they a recreation of Incan walls, a re-elaboration of reticular structures created by Piet Mondrian, or is it that the symbols have yielded their place--within the grid--to an empty space?
I do not believe it is valid to pigeon-hole Torres-García within a scheme--quite disseminated--that proposes to explain that his constructivism arises from a re-elaboration of pre-Columbian artistic forms. Rather, we must realize that, in the context of the neoplatonic scheme of the Absolute sustaining Torres-García's thought (from his beginnings in Catalonia and which he would hold valid until the very end), Indoamerican culture integrates Universal Culture and its plastic elements are living, archetypical beings. The elements integrate the collective subconscious and can reappear in determined situations, as is the case with Paul Klee's last paintings. Torres himself explains it:
Today for example and here among ourselves, it will be all right for us to take universal principles that shaped Incan or Aztec art, but it is not good for us to copy their morphology, that is, the forms they stylized...We do not make pastiches hence of either Aztec or Incan art. Rather, seeking in geometry and the law of proportions we succeed in discovering an individual art.
Torres-García reaffirms the existence of that Superior Order in paintings like Structure, a classic order of Greco-latin origin expressed with architectonic forms of great beauty. These comprise columns-cylinders leaning on plinths, whose capitals support huge lintels, elements articulated between themselves with a rhythm that transforms them into a new metaphysical entity, that is Structure, the Platonic world of the Absolute, Ideal Beauty. That confrontation of empty spaces and filled spaces, between the orthogonality and flatness of the grid and the velvety quality of the masses, transcends the efficacious conceptual scheme: [the] grid-pattern-symbol that had constituted the conceptual base of the first constructive period of Torres-García, with grids filled with ancestral symbols: man, woman, the clock, stairs. The forcefulness of the images transmits a high dosis of energy while the telluric aspect of those brown colors lends it a new spiritual dimension. The symbolic connotation of Torres-García's paintings acquires a more occult, mystic, magical sense. The symbol now appears as a synonym of structure.
But there is more. If the upper right hand corner is carefully analyzed, one will observe the initials "JTG" and "37"--upside down--barely concealed by the paint. This leads us to believe that the artist had initially conceived the painting in this manner, but when he was finished, he turned it around and signed and dated it again, this time with his full name. This fact brings to mind the paradigm of esoteric thought: what is above is below. In the universe of Torres-García there exists a cosmic reversability between Symbolism and Structure, between the Earth and the Heavens, between the Concrete and the Abstract. But also present is the force of gravity which descends from the Heavens to the Earth. Sustaining the upper structure--representing symbolically the spiritual--upon the two robust lateral columns leaning on the earthly plane, Torres-García reaffirms, yet in a subtle, hermetic way, his belonging to the spiritual world where the Absolute, Order and the Classical reign. And this is the magic of the world of Joaquin Torres-García.
Translated by Professor Wayne H. Finke
This painting is sold with a photo-certificate of authenticity signed by Augusto Torres.
"La lectura de esta magnífica pintura nos permite reflexionar sobre uno de los momentos más felices en la trayectoria artística de Torres-García. Entre 1937 y 1938 el artista pinta una serie de obras a la témpera sobre cartones de gran tamaño, utilizando en su mayoría la gama de los blancos y negros y sólo en dos de ellas agrega colores castaños y algo de ocrÿe; una es Estructura (forma abstracta tubular), la otra se encuentra en el Museo de Bellas Artes de Caracas.
Son formas estructurales, a veces están construidas con una juxtaposición de elementos tubulares, otras veces sólo con grillas. En ocasiones, al planismo de las imágenes se agregan sombreados que les confieren volumen a las formas, las que están sostenidas por la energizante presencia de esas pinceladas decididas, francas, que responden a la gestualidad del artista.
Qué sensaciones nos transmiten estas pinturas; son una recreación de muros incaicos, son una re-elaboración de las estructuras reticulares realizadas por Mondrian, o es que los signos han cedido su lugar - dentro de la grilla - a un espacio vacío?
No creo que sea válido encasillar a Torres dentro de un esquema - muy difundido - que propone explicar que su constructivismo surge de una reelaboración de formas artísticas precolombinas. Más bien hay que comprender, en el contexto del esquema neo-platónico de lo Absoluto que sustenta el pensamiento de Torres desde sus inicios en Cataluña y que mantendrá vigente hasta el final, que la cultura indomericana integra la Cultura Universal, y son sus elementos plásticos entes vivos, arquetipos. Estos elementos integran el inconsciente colectivo y pueden resurgir en determinadas situaciones, como es el caso de las últimas pinturas de Paul Klee. El mismo Tÿorres se expresa así:
'Hoy por ejemplo, y aquí entre nosotros, estará bien que tomemos los principios universales que informaron el arte incaico o azteca, pero está mal que copiemos su morfolgía, es decir las formas que ellos estilizaron... no pastichamos, pues, ni el arte azteca ni el incaico, sino que buscando en la geometría y en la ley de proporciones, pudimos hallar un arte propio.'
Torres García reafirma la existencia de ese Orden Superior en pinturas como Estructura, un orden clásico de raíz greco-latina que se expresa con formas arquitectónicas de gran belleza. Son columnas-cilindros apoyadas en plintos, y cuyos capiteles soportan formidables dinteles; elementos articulados entre sí con un rítmo que los transforma en una nueva entidad metafísica, es la Estructura, es el mundo plátonico de lo Absoluto, de la Belleza Ideal. Esa confrontación entre vacíos y llenos, entre la ortogonalidad y el planismo de la grilla y el aterciopelado de los volúmenes trasciende el eficaz esquema conceptual: grid-pattern-symbol que constituía el soporte conceptual del primer período constructivo de Torres, con grillas pobladas por símbolos ancestrales: el hombre, la mujer, el reloj, la escalera... La contundencia de la imagen transmite una alta dosis de energía mientras lo telúrico de sus marrones le agrega una nueva dimensión espiritual. La connotación simbólica de sus pinturas alcanza un sentido más oculto, místico, mágico, el símbolo aparece ahora como sinónimo de su estructura.
Pero hay más. Si se analiza cuidadosamente la esquina superior derecha, se observan las inscripciones "JTG" y "37" - invertidas - apenas tapadas por la pintura; es decir que el artista, inicialmente diseñó la obra en esta dirección, pero una vez finalizada, la dió vuelta y la firmó y fechó otra vez con su nombre completo. Este hecho nos recuerda ese paradigma del pensamiento esotérico: lo que está arriba está abajo. En el universo Torresgarciano existe una reversibilidad cósmica entre Simbolismo y Estructura, entre la Tierra y el Cielo, entre lo Concreto y lo Abstracto, pero también está presente la fuerza de gravedad que desciende desde el Cielo a la Tierra. Al sostener la estructura superior - que representa simbólicamente lo espiritual - sobre las dos robustas columnas laterales que se apoyan en el plano terrenal, Torres reafirma al mismo tiempo de una manera sutil, hermética, su pertenencia al mundo espiritual donde reina lo Absoluto, el Orden, lo Clásico. Y esta es la magia del mundo de Joaquín Torres García.
Mario H. Gradowczyk, Buenos Aires, Fall 1994.
The interpretation of this magnificent painting allows us to reflect upon one of the happiest moments in the artistic evolution of Torres-García. Between 1937 and 1938 the artist painted a series of works in tempera on large -scale pasteboard, employing mainly the gamut of blacks and whites. Only in two paintings did he add the colors brown and ocre: one is Structure (tubular abstract form), the other is presently in the Museo de Bellas Artes in Caracas.
They are structural forms, at times constructed with a juxtaposition of tubular elements, at other times they only featured grids. On occasion, shadowy areas are added to the flatness of the images, which lends mass to the forms sustained by the energizing presence of those vigorous, candid brush strokes corresponding to the artist's concept of gesture.
What sensations do these works convey to us? Are they a recreation of Incan walls, a re-elaboration of reticular structures created by Piet Mondrian, or is it that the symbols have yielded their place--within the grid--to an empty space?
I do not believe it is valid to pigeon-hole Torres-García within a scheme--quite disseminated--that proposes to explain that his constructivism arises from a re-elaboration of pre-Columbian artistic forms. Rather, we must realize that, in the context of the neoplatonic scheme of the Absolute sustaining Torres-García's thought (from his beginnings in Catalonia and which he would hold valid until the very end), Indoamerican culture integrates Universal Culture and its plastic elements are living, archetypical beings. The elements integrate the collective subconscious and can reappear in determined situations, as is the case with Paul Klee's last paintings. Torres himself explains it:
Today for example and here among ourselves, it will be all right for us to take universal principles that shaped Incan or Aztec art, but it is not good for us to copy their morphology, that is, the forms they stylized...We do not make pastiches hence of either Aztec or Incan art. Rather, seeking in geometry and the law of proportions we succeed in discovering an individual art.
Torres-García reaffirms the existence of that Superior Order in paintings like Structure, a classic order of Greco-latin origin expressed with architectonic forms of great beauty. These comprise columns-cylinders leaning on plinths, whose capitals support huge lintels, elements articulated between themselves with a rhythm that transforms them into a new metaphysical entity, that is Structure, the Platonic world of the Absolute, Ideal Beauty. That confrontation of empty spaces and filled spaces, between the orthogonality and flatness of the grid and the velvety quality of the masses, transcends the efficacious conceptual scheme: [the] grid-pattern-symbol that had constituted the conceptual base of the first constructive period of Torres-García, with grids filled with ancestral symbols: man, woman, the clock, stairs. The forcefulness of the images transmits a high dosis of energy while the telluric aspect of those brown colors lends it a new spiritual dimension. The symbolic connotation of Torres-García's paintings acquires a more occult, mystic, magical sense. The symbol now appears as a synonym of structure.
But there is more. If the upper right hand corner is carefully analyzed, one will observe the initials "JTG" and "37"--upside down--barely concealed by the paint. This leads us to believe that the artist had initially conceived the painting in this manner, but when he was finished, he turned it around and signed and dated it again, this time with his full name. This fact brings to mind the paradigm of esoteric thought: what is above is below. In the universe of Torres-García there exists a cosmic reversability between Symbolism and Structure, between the Earth and the Heavens, between the Concrete and the Abstract. But also present is the force of gravity which descends from the Heavens to the Earth. Sustaining the upper structure--representing symbolically the spiritual--upon the two robust lateral columns leaning on the earthly plane, Torres-García reaffirms, yet in a subtle, hermetic way, his belonging to the spiritual world where the Absolute, Order and the Classical reign. And this is the magic of the world of Joaquin Torres-García.
Translated by Professor Wayne H. Finke