Lot Essay
Immediately after Chagall finished Les Ames mortes, Vollard commissioned him to illustrate the Fables by Jean de la Fontaine.
The exhibition of the preparatory designs organized by Vollard at Galerie Bernheim-Jeune caused a great scandal, and the French press fiercely attacked the choice of a Russian artist to illustrate the celebrated French fables. Vollard was forced to explain his choice personally to the Chambre des Deputés, and had to defend himself in the art columns of L' Intransigeant: "C'est au peintre russe Marc Chagall que je demande l'illustration du livre. On ne comprit pas le choix d'un peintre russe pour interpréter le plus français de nos poètes. Or c'est précisément en raison des sources orientales du fabuliste, que j'avais songé à un artiste à qui ses origines et sa culture rendait familier ce prestigieux Orient. Mes espérances ne furent pas déçues."
'La technique de ces gravures est très différente de celle des Ames mortes car Chagall n'a jamais voulu se répéter. Les sujets sont totalement renouvelés et l'influence des paysages découverts en France et particulièrement le Midi et l'Auvergne, notamment au Lac de Chambon, ont renouvelés l'inspiration de l'artiste: "Je me jetais sur des thèmes nouveaux comme je n'en avais jamais vu à Vitebsk, les fleurs du Midi, les paysans de Savoie, les bêtes bien nourries. Après la Révolution, la misère et la faim, je donnais libre cours à mon appétit. Dans le fantastique que je voyais, je ne pouvais oublier la terre d'ou nous sortons." (C. Sorlier, Marc Chagall et Ambroise Vollard, Editions Galerie Matignon, Paris, 1981)
The exhibition of the preparatory designs organized by Vollard at Galerie Bernheim-Jeune caused a great scandal, and the French press fiercely attacked the choice of a Russian artist to illustrate the celebrated French fables. Vollard was forced to explain his choice personally to the Chambre des Deputés, and had to defend himself in the art columns of L' Intransigeant: "C'est au peintre russe Marc Chagall que je demande l'illustration du livre. On ne comprit pas le choix d'un peintre russe pour interpréter le plus français de nos poètes. Or c'est précisément en raison des sources orientales du fabuliste, que j'avais songé à un artiste à qui ses origines et sa culture rendait familier ce prestigieux Orient. Mes espérances ne furent pas déçues."
'La technique de ces gravures est très différente de celle des Ames mortes car Chagall n'a jamais voulu se répéter. Les sujets sont totalement renouvelés et l'influence des paysages découverts en France et particulièrement le Midi et l'Auvergne, notamment au Lac de Chambon, ont renouvelés l'inspiration de l'artiste: "Je me jetais sur des thèmes nouveaux comme je n'en avais jamais vu à Vitebsk, les fleurs du Midi, les paysans de Savoie, les bêtes bien nourries. Après la Révolution, la misère et la faim, je donnais libre cours à mon appétit. Dans le fantastique que je voyais, je ne pouvais oublier la terre d'ou nous sortons." (C. Sorlier, Marc Chagall et Ambroise Vollard, Editions Galerie Matignon, Paris, 1981)