Matisse worked on the illustrations for Jazz during 1943 using paper cut-out designs. The pochoir technique which he developed perfectly recreated the brilliant colours and bold shapes of the cut-outs. When the book was published in 1947 it met with an unprecedented success.

Matisse wrote: "Ces images aux timbres vifs et violents sont venues de cristallations de souvenirs du cirque, de contes populaires ou de voyages. J'ai fait des pages d'écritures pour apaiser les réactions simultanées de mes improvations chromatiques, et rythmées, pages formant un 'fond sonore' qui les porte, les entoure et protège ainsi leurs particularités." (D. Fourcade, Henri Matisse, écrits et propos sur l'art, Hermann, Paris, 1972)