In 1841 voltooide Scheffer zijn Verkondiging aan de herders, een illustratie van de tekst van Lucas II, 8-14. Hij schilderde behalve de herders ook enige vrouwen en een kind; de engelen waar de Bijbeltekst van spreekt laat hij achterwege. Zoals men zo vaak deed in 19e eeuwse historiestukken, combineerde de kunstenaar jong en oud, man en vrouw, actief en passief, en bracht ook de nodige variatie aan in de gebaren. Het palet is sober: vooral rode en bruine tinten voor de herders en een goudgele tint voor de hemel. Het gebruik van het licht heeft een symbolische waarde: de aarde, waarop de herders leven, is donker, maar zij worden verlicht door het licht uit de hemel. Stilistisch ligt dit werk tussen de complexe, met veel figuren opgezette composities uit de jaren '20 en de sobere slechts enkele halffiguren tellende werken uit de jaren '40-'50. Met zijn religieuze boodschap is het karakteristiek voor het werk waar Scheffer zoveel succes mee heeft gehad. In 1844 voltooide Scheffer als pendant bij De Verkondiging aan de Herder, De Drie Koningen een werk dat werd aangekocht door Koning Willem II.

We are very grateful to Dr. L.J.I. Ewalds for his help in cataloguing this work.