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MASQUE GREBO
Libéria
Ce masque représente un visage humain aux traits fortement stylisés.

Le visage, fait d'une succession de volumes et de figures géométriques, s'achevant par un menton ovale, s'inscrit sous un front protubérant coloré de deux bandes de kaolin et d'une bande médiane noire.
Le nez est sculpté dans une planchette découpée ; les yeux sont tubulaires, la pupille peinte d'anneaux bleus, rouges et blancs.
La bouche est sculptée dans un bloc de bois trapézoïdal, percé sur la face postérieure d'un petit rectangle sur lequel est accrochée une plaque de cuir découpé, simulant les dents.
La face concave peinte en noir est ceinte d'un liseré blanc.
Sous les gros yeux tubulaires, de nombreux petits trous permettaient au danseur de voir, de respirer et de parler.
De chaque côté du masque sont attachés des faisceaux en paille de roseau.
Le menton est souligné par une barbe en fibres végétales.

GREBO MASK

Hauteur : 32 cm (12½ in)
Bois, cuir, fibres végétales, clous, polychromie noire, rouge, blanc de kaolin

Provenance
ancienne collection Solvit

Lot Essay

Le sculpteur a donné à chaque élément essentiel des proportions importantes.
On notera le parti pris géométrique, cubiste avant l'heure de l'artiste qui alterne des volumes contradictoires. On ne peut éviter de citer Michel Leiris à l'esthétique visionnaire qui écrivait dans Afrique Noire, la Création Plastique, 1967, page 10 : On a là une combinaison d'éléments quasi géométriques dont chacun, en même temps qu'il est perçu comme existant de façon relativement autonome, s'allie aux autres et prend valeur de signe dans le tout à partir duquel le spectateur reconstitue imaginairement le visage.
William Rubin, plus tard, s'étendra dans son ouvrage Primitivisme sur l'importance du masque Grébo dans la constitution de la première sculpture cubiste de Picasso (page 18, note 56).
Les masques Grébo sont d'une insigne rareté ; celui-ci, d'une grande perfection, est très proche de celui de la collection Claude Picasso acquis par Pablo Picasso avant 1912, ainsi que de celui du Musée de l'Homme acquis en 1900.
La comparaison de ce masque avec les autres oeuuvres de même type répertoriées (collection Claude Picasso, collection Kahnweiler, Musée de l'Homme, Musée d'Angoulême) nous porte à le considérer comme l'un des plus beaux exemplaires connus.


The strong geometric, cubist properties of this mask are striking, before the advent of the concept of contradictory volumes had been adopted by western artists. One cannot but quote from Michael Leiris in Afrique Noir, La Création Plastique, 1967, page 10: One finds the combination of quasi-gemetric motifs, each one of which is at once perceived as both existing in a relatively autonomous manner and also in combination with others leads to a perceived meaning, when the viewer reconstructs the face in his imagination

William Rubin, later expands on the significance of the Grebo mask in forming the first cubist sculpture of Picasso in his work Primitivism, page 18, note 56.

Grebo masks are rare. This particularly fine mask is very close to that in the collection of Claude Picasso, acquired by Pablo Picasso before 1912, and to that in the Musée de l'Homme acquired in 1900.

The comparison of this mask with other known masks of the same type (Collection Claude Picasso, Kahweiler, Musée de l'Homme, Musée d'Angoulême) leads us to conclude that this is one of the best examples extant.

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