Les paludières

Issu d'une famille de juristes du sud de la France, Emile Loubon fut l'élève de Granet lors de son séjour à Rome. Il compléta sa formation à Paris où il résida de 1832 à 1845, années au cours desquelles il fréquenta les artistes de l'avant-garde romantique, notamment Delacroix. Loubon se forma également auprès des peintres de la forêt de Fontainebleau et se lia d'amitié avec Diaz et Troyon en particulier. A l'âge de trente-six ans, il arriva à Marseille en qualité de directeur de l'Ecole de Dessin et parrallèlement, devint le chef de file d'une école de paysagistes dont l'inspiration se portait essentiellement sur le paysage de Provence. Loubon élabora avec le poète Frédéric Mistral une nouvelle iconographie, peignant des personnages populaires provençaux au travers desquels il exalte le travail, les traditions, et la fierté régionale. Les paludières s'inscrit dans ce courant. Loubon y représente un groupe de femmes revenant des marais salants à dos d'âne. Les costumes traditionnels des paludières, la lumière, la route poussiéreuse et le format horizontal sont des éléments caractéristiques des recherches qu'il effectuait à cette période. Par cette nouvelle approche, Loubon sut proposer une voie alternative aux paysages des peintres de Barbizon et au Réalisme de Courbet.