DOUZE ASSIETTES DE TABLE EN ARGENT DU SERVICE ORLOFF

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Les services de Catherine II de Russie: le service Orloff le service d'Ekaterinoslav Catherine II de Russie (1729-1796) Princesse allemande, Sophie-Augusta d'Anhalt-Zerbt est choisie par la tsarine Elisabeth pour être l'épouse de son neveu et héritier, le Grand Duc Pierre. En 1744, elle arrive en Russie et reçoit ses nouveaux prénoms orthodoxes Iekaterina Alexeïvna (Catherine). Son mariage célebré en 1745 est un véritable échec et elle ne tarde pas à prendre de nombreux amants. Pierre III monte sur le trône en 1762 mais ne fait pas l'unanimité et les opposants se concentrent autour de Catherine. L'Empereur souhaite la répudier mais les frères Orloff, provoquent un soulèvement de la garde et le tsar est contraint d'abdiquer. Catherine II se fait alors couronnée Impératrice et son règne va durer 34 ans. En despote éclairé elle veut s'ouvrir à l'occident et correspond avec Voltaire et surtout Diderot. Elle ouvre des écoles, protége les sciences et passe de nombreuses commandes aux plus grands artistes européens. Cependant au fil de son règne, elle devient plus despote et annexe la Crimée et une partie de la Pologne tout en réprimant les révoltes. Elle s'éteint en 1796 en laissant une Russie agrandie et crainte par l'Europe entière. Le service Orloff Cet important ensemble d'argenterie que nous présentons provient du célèbre service "Orloff" qui fut commandé par Catherine II. Dans la grande tradition de l'époque et avec l'aide du sculpteur Etienne-Maurice Falconnet qui résidait alors en Russie, elle commande en juin 1770 à Jacques Roëttiers et à son fils Jacques-Nicolas, orfèvres du roi, un service de table en argent pour "une soixantaine de personnes" comme elle le déclare dans une lettre adressée à Falconnet. Ce service comptera en fait plus de 3 000 pièces. Malheureusement le contrat ne stipule ni la quantité ni la somme engagée. D'après les divers inventaires dont celui du Baron de Foelkersam, on recense au moins 576 assiettes, 8 soupières et présentoirs, 84 flambeaux, 92 cloches et 40 cafetières. Afin d'honorer la commande prestigieuse en un temps record de dix-huit mois, les Roëttiers père et fils doivent faire appel à Edmé-Pierre Balzac et Claude-Pierre Deville. A l'origine, ce service était prévu pour l'usage personnel de Catherine II mais dès 1772 elle en fit cadeau à son favori, le comte Gregory Orloff. En effet, ce dernier aidé de ses frères avait facilité l'accession au trône de Catherine II. Son amant depuis plus de 10 ans, Orloff espérait aussi partager le trône avec elle. Pour compenser sa perte et son amertume, l'Impératrice le couvre de cadeaux et titres. En 1776 la rupture est définitive et le comte s'exile en Hollande avant de revenir en Russie où il meurt fou en 1783. A sa mort, Catherine II tente en vain de récupérer le service. Elle est contrainte de le racheter aux descendants et le fait alors frapper des poinçons russes. Ce service restera dans les collections impériales jusqu'à sa vente partielle par le gouvernement soviétique à des marchands comme Jacques Helft et lors de ventes aux enchères à Berlin dans les années 1930. Il ne reste aujourd'hui que 46 pièces à l'Hermitage, 123 au musée du Kremlin et seulement 230 pièces connues dans des collections privées.

DOUZE ASSIETTES DE TABLE EN ARGENT DU SERVICE ORLOFF

ONZE PAR CLAUDE-PIERRE DEVILLE, UNE MAITRE-ORFEVRE ILLISIBLE, PARIS, 1771

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DOUZE ASSIETTES DE TABLE EN ARGENT DU SERVICE ORLOFF
ONZE PAR CLAUDE-PIERRE DEVILLE, UNE MAITRE-ORFEVRE ILLISIBLE, PARIS, 1771
Unie à contours, la bordure filets, poinçons sous les bords: charge, jurande (lettre H), maître-orfèvre et striche; poinçons russes: ville de St Petersbourg datée 1784, titre et poinçon de l'essayeur Nikifor Moschalkin; sur les bords: décharge pour les ouvrages passant à l'étranger; chaque assiette est gravée et estampée d'un chiffre: 11, 30, 31, 36, 54, 121, 123, 138, 166, 211, 215 et 371
Diamètre: 25,5 cm. (10 in.)
8308 gr. (293.05 oz.) (12)

Special notice

In addition to Buyer's Premium, a commision of 5.5% (i.e. 6.578% inclusive of V. A. T.) will be charged to Buyer's. It will be refunded to the Buyer upon proof of export of the lot outside the European Union within the legal time limit. This lot has no reserve

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TWELVE LOUIS XV SILVER DINNER PLATES FROM THE ORLOFF SERVICE, MAKER'S MARK OF CLAUDE-PIERRE DEVILLE, PARIS, 1770

Sale room notice

Les lots 381 à 384 sont illustrés en partie et sont décrits en face de leur illustration respective.

Lots 381 through 384 are partially illustrated and are described facing their respective illustration.

Lot Essay

Pour des assiettes du même service, voir:
- Vente Christie's New York, 21 octobre 1997, lot 170.

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