GASPAR VAN WITTEL, DIT VANVITELLI (AMERSFOOT 1653-1736 ROME)

Vue de Rome avec le Château Saint-Ange

Details

GASPAR VAN WITTEL, DIT VANVITELLI (AMERSFOOT 1653-1736 ROME)
Vue de Rome avec le Château Saint-Ange
Huile sur toile
42,7 x 67 cm. (16¾ x 26 3/8 in.)

Literature

G. Briganti-L. Laureati-L. Trezzani, Gaspar van Wittel, Milan, 1996, no. 98, p. 168.

Further details

A VIEW OR ROME, OIL ON CANVAS BY GASPAR VAN WITTEL CALLED VANVITELLI
Born in Amersfoot, in Holland, Van Wittel was present in Rome by 1675 where, but for a few visits to Naples and Northern Italy, he remained until his death in 1736. Most commonly called by his Italianised name, Vanvitelli, the artist was also -for obvious reasons- nicknamed 'Gasparo dagli Occhiali' (Gaspare of the spectacles). In Italy, Vanvitelli pioneered the painting of vedute, developing the precedents of such artists as Viviano Codazzi and Johann Wilhelm Baur. More than any of his predecessors, his careful descriptions of his subjects are painted with strict adherence to their panoramic perspectives, while their point of view, which often coincide with ground-level in the view itself, correspond exactly to that of the spectator. Unlike other Northern landscapists active in Rome in the later seventeenth century, who had tented to convey a more generic Italianate atmosphere dotted with some of the more famous antique ruins of Rome and its surrounds, Vanvitelli also concentrated on the modern buildings of the city, more often depicting lesser known views and avoiding the more celebrated monuments (the Colosseum being, however, one notable exception), filling his paintings with contemporary, rather than arcadian, staffage. His new vision, which proved enormously influencial on subsequent generations of view painters, was highly popular amongst his contemporaries, including Grand Tourists and the Roman aristocracy and proved the equal of any of his successors, as described in 1773 by Matthew Bettingham :'The justness of Occhiali's perspective views, and the fine glow of his Flemish colouring, are excellencies perhaps not to be met with in the works of any other painter'.
Six versions of the present view, which was probably painted in the 1710's, are known by the artist, although the preparatory drawing for the composition has not yet been discovered. Seen from the the Via Tibullo, North of the Castel Sant'Angelo are, to the left of the fortress, the cupolas of the Churches of the Gesù, Sant'Agnese, Sant'Ivo, Sant'Andrea della Valle, San Carlo ai Catinari and the Capitol. To the right are the Palazzo Altoviti, San Giovanni dei Fiorentini and the Janiculum, with, on the right edge, the entrance of Saint Peter's.

We are grateful to Dr. Laura Laureati for confirming the attribution after inspection in the original.

Lot Essay

Né à Amersfoot, en Hollande, en 1653, Gaspard Van Wittel s'installa vers 1675 à Rome où, hormis quelques voyages à Naples et dans le Nord de l'Italie, il demeura jusqu'à sa mort en 1736. Il y acquit le surnom de 'Gasparo dagli Occhiali' (Gaspard des lunettes) et y perpétua la tradition des caprices architecturaux, dans la lignée de Viviano Codazzi et de Johann Wilhelm Baur. En Italie, Vanvitelli fut un des pionniers de la peinture de vedute, proposant une vision panoramique méticuleuse, des perspectives exactes, ainsi que des les points de vue souvent originaux, au niveau du sol, correspondant exactement à celui du spectateur. Tandis que les artistes nordiques contemporains présents à Rome tendaient à restituer une ambiance italianisante, dotant leurs tableaux des monuments antiques les plus célèbres de Rome et de ses environs, Vanvitelli se concentrait sur des vues moins connues et des bâtiments de la ville moderne (à l'exception du Colisée), remplaçant les figures à l'antique par des personnages contemporains. Cette originalité eut une influence considérable sur les peintres de vedute de la génération suivante et lui valut un grand succès auprès des voyageurs effectuant le Grand Tour et de l'aristocratie romaine, ce que le voyageur Matthew Bettingham résuma, plus tard, en 1773 :'La justesse de la perspective de l'Occhiali et la fine brillance de sa lumière flamande, sont d'une excellence que l'on ne peut peut-être rencontrer chez aucun autre peintre'.
Vanvitelli réalisa cinq autres vues proches de celle-ci, exécutées dans les années 1710, et pour lesquelles il manque les dessins préparatoires. Exécuté à partir de l'actuelle Via Tibullo, au nord du Château Saint-Ange, le tableau montre, derrière la forteresse, les coupoles des églises du Gesù, de Sant'Agnese, de Sant'Ivo, de Sant'Andrea della Valle et de San Carlo ai Catinari ainsi que le palais du Capitole. A droite, on devine le palais Altoviti, San Giovanni dei Fiorentini et le Janicule, tandis qu'à l'extrême droite on aperçoit le passage couvert menant à Saint-Pierre.

Nous remercions le Docteur Laura Laureati d'avoir examiné ce tableau et confirmé son attribution.

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