Portrait de madame Desmarets, née Lardy

Première femme peintre à s'inscrire dans le courant troubadour, Henriette Lorimier exposa au Salon entre 1800 et 1814, après avoir été l'élève de Jean-Baptiste Regnault. Spécialisée dans les portraits et les scènes de genre, elle rencontra le succès en 1806, avec Jeanne de Navarre montrant à son fils la tombe de Jean V (Musée national du Château de la Malmaison) qui fut acquis par l'Impératrice Joséphine. Son goût pour les constrastes entre des carnations pâles, les dentelles blanches et les tons sombres des tissus et des chevelures crée dans son oeuvre une atmosphère à la fois brillante et sourde, comparable au sfumato des portraits de Pierre-Paul Prud'hon.
Louise Lardy, de nationalité suisse comme le rappelle l'arrière- plan montagneux du présent tableau, fut l'épouse de Pierre-Marie Desmarets (1764-1832). Ecclésiastique sous la révolution, celui-ci abandonna les ordres pour devenir tout d'abord fournisseur aux armées impériales puis chef de la première division de la Police générale, sous Fouché. Le couple eut quatre enfants, dont une fille qui épousa l'artiste Edouard Cibot.