Chemin dans un sous-bois

"J'ai dit que jusqu'ici il y a eu trois grands talents dans l'école française du XIXème siècle : Eugène Delacroix, Ingres et Courbet, et que ce dernier était aussi grand que les deux premiers. Les trois ensemble ont révolutionné notre art : Ingres accoupla la formule moderne à l'ancienne tradition; Delacroix symbolisa la débauche des passions, la névrose romantique de 1830; Courbet exprima l'aspiration au vrai - c'est l'artiste acharné au travail, asseyant sur une base solide la nouvelle formule de l'école naturaliste. Nous n'avons pas de peintre plus honnête, plus sain, plus français". Emile Zola écrit ces lignes dans ses Lettres de Paris intitulées L'Ecole française de peinture à l'Exposition de 1878. Daté 1852, notre tableau se place dans une des plus riches périodes de la production de l'artiste. Aux Salons de 1849 puis de 1850, 1852 et 1853, des portraits et des paysages 'purs' voisinent avec les célèbres oeuvres de Courbet comme Un enterrement à Ornans (musée d'Orsay), Les Demoiselles de village (Metropolitan Museum, New York) et dans les années suivantes Les Demoiselles des bords de la Seine (1856-1857, Petit Palais, Paris) enfin et surtout le Grand Atelier de 1855 (musée d'Orsay).
Ce charmant sous-bois est très caractéristique de l'oeuvre de Courbet avec ses aplats de matière et sa préparation sombre.

Nous remercions monsieur Jean-Jacques Fernier qui a confirmé l'authenticité de cette oeuvre.