Si l'usage de la tôle dans les arts décoratifs français se développe dès les années 1760-1770, c'est avec les styles Directoire et Empire que ce matériau prend son envol.
Ce type d'éclairage dit 'à quinquets' fut inventé par Antoine Quinquet (1745 - 1803) en 1783 qui ajouta à la lampe à huile d'Argand une cheminée de verre et vendit alors la lampe sous son nom. Son succès fut constant jusqu'à l'apparition de la lampe à pétrole vers 1853.