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Lot Essay
Après sa libération en août 1794 de la prison Saint-Lazare où il avait été emprisonné comme 'ennemi de la Liberté' pendant plusieurs mois sous la Révolution, Hubert Robert, alors âgé de 62 ans, reprit sa carrière de peintre, peignant essentiellement des paysages panoramiques à but décoratif. Bien que son art ait été peu affecté par la période révolutionnaire, l'artiste sut s'adapter aux changements du goût de sa clientèle. Ainsi, tout en conservant les mêmes thèmes qu'au début de sa carrière (principalement des paysages buccoliques, des parcs et des jardins à l'italienne), l'opulence de ses compositions et la vigueur de sa technique, visibles dans les oeuvres de la première partie de sa carrière, laissa progressivement place, dans les années 1790 et au début des années 1800, à un style plus austère et à une peinture plus lisse, correspondant aux canons de la nouvelle esthétique néoclassique.
L'ensemble de quatre tableaux présentés dans cette vente n'est pas daté mais est particulièrement révélateur de cette évolution dans le style de l'artiste. Leur grand format et la palette de couleurs, relativement pâle et effacée, s'expliquent par la destination de ces tableaux, la décoration d'un vaste salon de style Louis XVI où ils furent insérés dans des panneaux de boiseries sculptés et peints. Ces tableaux, qui montrent une nature grandiose, austère et 'sublime', sont très caractéristiques du traitement néoclassique du paysage, traitement que l'on retrouve également chez la nouvelle génération d'artistes néoclassiques de l'époque, comme Pierre Henri de Valenciennes. Ainsi, les impressionnantes montagnes des Alpes, les falaises rocailleuses, les arbres imposants et les cascades tumultueuses que Hubert Robert dépeint dans ces tableaux font, par contraste, apparaître les figures humaines minuscules et vulnérables, comme submergées par l'immensité du spectacle qui les entoure. Les deux plus grands tableaux de cet ensemble (l'un - lot 339 - où l'on voit un 'pont' naturel constitué par un tronc d'arbre mort et d'imposantes formations rocheuses et l'autre - lot 340 - où est représenté un immense pont de pierres au-dessus d'une rivière) mettent par ailleurs en lumière le contraste entre la force de la nature et l'inventivité humaine.
Le présent tableau sera inclus dans le catalogue raisonné des tableaux de Hubert Robert (comme Hubert Robert et atelier) en cours de préparation par Guy Wildenstein, Joseph Baillio et le Wildenstein Institute. Nous remercions Monsieur Joseph Baillio pour son aide à la rédaction de cette notice et pour avoir daté ce tableau, ainsi que les lots 340 et 341, vers 1807-08.
L'ensemble de quatre tableaux présentés dans cette vente n'est pas daté mais est particulièrement révélateur de cette évolution dans le style de l'artiste. Leur grand format et la palette de couleurs, relativement pâle et effacée, s'expliquent par la destination de ces tableaux, la décoration d'un vaste salon de style Louis XVI où ils furent insérés dans des panneaux de boiseries sculptés et peints. Ces tableaux, qui montrent une nature grandiose, austère et 'sublime', sont très caractéristiques du traitement néoclassique du paysage, traitement que l'on retrouve également chez la nouvelle génération d'artistes néoclassiques de l'époque, comme Pierre Henri de Valenciennes. Ainsi, les impressionnantes montagnes des Alpes, les falaises rocailleuses, les arbres imposants et les cascades tumultueuses que Hubert Robert dépeint dans ces tableaux font, par contraste, apparaître les figures humaines minuscules et vulnérables, comme submergées par l'immensité du spectacle qui les entoure. Les deux plus grands tableaux de cet ensemble (l'un - lot 339 - où l'on voit un 'pont' naturel constitué par un tronc d'arbre mort et d'imposantes formations rocheuses et l'autre - lot 340 - où est représenté un immense pont de pierres au-dessus d'une rivière) mettent par ailleurs en lumière le contraste entre la force de la nature et l'inventivité humaine.
Le présent tableau sera inclus dans le catalogue raisonné des tableaux de Hubert Robert (comme Hubert Robert et atelier) en cours de préparation par Guy Wildenstein, Joseph Baillio et le Wildenstein Institute. Nous remercions Monsieur Joseph Baillio pour son aide à la rédaction de cette notice et pour avoir daté ce tableau, ainsi que les lots 340 et 341, vers 1807-08.