Les douze premiers 'Imperators' de Rome portaient le titre de César, de Jules César à Domitien. Suétone les décrivit vers 121 ap. JC dans sa 'De Vita duodecim Caesorum libri' qui eut un immense retentissement.
Les douze césars sont :
Jules césar (45 av. JC - 44 av. JC)
Octave (44 av. JC - 14 ap. JC)
Tibère (14-37)
Caligula (37-41)
Claude (41-54)
Néron (54-68)
Galba (68-69)
Othon (69)
Vitellius (69)
Vespasien (70-79)
Titus (79-81)
Domitien (81-96)

Suétone pu écrire plus tard ce passage fameux: "Des éminents Césars, au pouvoir desquels, pladcant au second rang les consuls, passa jadis la puissance romaine, je t'en adresse douze : chacun est résumé en un vers qui lui est consacré, Suétone autrefois, dasn un récit complet et ordonnée, nous a exposé leurs noms, leurs actions, leur vie et leur mort".