Etude pour Le Caire: brumes, poussières et fumées du matin (en bas à gauche)

En 1897, Etienne Dinet voyage en Egypte en compagnie de Sliman ben Ibrahim. L'enthousiasme suscité par la découverte du Caire n'est certes pas à la hauteur de celle du sud-algérien douze ans plus tôt mais elle lui permet de se concentrer sur une thématique qui l'a plutôt laissé indifférent jusque là, celle du paysage urbain. Dès ses premières études, il se dégage un désir de saluer la beauté des nombreuses mosquées de la ville, dont les minarets se distinguent avec le plus de charme au crépuscule et aux heures matinales. L'oeuvre présentée ici est une étude sur papier pour Le Caire: brumes, poussières et fumées du matin, que Dinet illustra en 1906 dans son recueil Mirages. On y décèle la même méticulosité avec laquelle l'artiste peindra les lieux sacrés de la Mecque en 1929.

Cette étude est dédicacée à Gaston Migeon, conservateur au musée du Louvre jusqu'en 1923. Cet éminent spécialiste des arts de l'Islam, qui a activement participé à la création d'un département consacré à cette discipline, a été le premier à organiser une exposition entièrement dédiée aux arts musulmans à Paris, en 1903.