Apollon en buste, tourné vers la droite

Le présent dessin est préparatoire pour la figure d'Apollon du tableau de François Boucher Apollon révélant sa divinité à la bergère Issé, aujourd'hui conservé à Tours, musée des Beaux Arts (Ananoff, 1976, op. cit., no. 355). Une autre étude pour la seule tête d'Apollon existe et est connue seulement par la gravure publiée par Gilles Demarteau (op. cit., no. 355/6). Comme pour ce deuxième dessin, la présente feuille semble représenter une étude d'après le modèle, pris sur le vif mais sous des traits idéalisés, cachant peut-être ceux du roi Louis XV, comme la tradition l'a longtemps soutenu (Laing, 2003, op. cit., p. 132). Boucher réalisa le tableau en 1750, un an après que Madame de Pompadour -maîtresse de Louis XV- eut joué le rôle principal dans la pièce Apollon et Issé de Destouches. L'origine de la commande reste mystérieuse et contestée et l'on ne sait pas si le tableau fut réalisé à la demande de Madame de Pompadour ou à celle du monarque. L'existence de six dessins préparatoires démontre, en tout cas, l'importance de la commande pour Boucher, peintre de cour et proche de Madame de Pompadour.