VERS 1680, PROBABLEMENT PARIS

Les cabinets en vernis parisien demeurent une production mal connue et souvent confondue avec les vernis hollandais, allemand ou anglais. Jean-Claude Battault a récemment démontré qu'un clavecin français du XVIIème siècle conservé au musée de la Musique de Paris a été décoré par le même artiste qu'un petit groupe de cabinets dont un proche du nôtre est conservé au Rijksmuseum d'Amsterdam (voir Un Musée aux Rayons X, Musée de la Musique, Paris, inv. N. E.996.331). Dès le début du XVIIème siècle, les meubles parisiens furent décorés par des peintres-vernisseurs qui travaillaient pour les ébénistes, souvent en complément d'une activité principale telle que sculpteur ou peintre en miniature. Mais il faut attendre le règne de Louis XIV et l'arrivée de Guillaume Martin pour que des artisans se consacrent entièrement à ce métier de peintre-vernisseur dans le faubourg Saint-Antoine. Comme rare exemple issu des archives, citons Germain Massot qui collabora avec le menuisier en ébène Henry Godelard pour le décor de meubles et Abraham du Pradel qui commanda chez Jean Leleu en 1666 "un cabinet de poirier reposant sur six colonnes torses". Deux autres cabinets au piètement comparable au nôtre sont passés en vente chez Christie's, Londres, le 6 juillet 2006, lot 81 et chez Sotheby's, Paris, le 20 avril 2012, lot 24.