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Lot Essay
Le mobilier de grotte créé par la maison Pauly & Cie à Venise vers 1880 poursuit la tradition des cabinets d'amateurs et l'aménagement de grottes dès l'époque de la Renaissance. Puis vient au XVIIIe siècle la période rocaille qui fit des coquillages un de ses thèmes majeurs, ou plus encore le goût pour les folies, pavillons, pagodes ou grottes. Pendant longtemps on crut ce curieux mobilier daté du XVIIIe siècle. Chippendale, créa dès 1750 un modèle de chaises dont l'assise et le dossier sont en forme de coquille, reposant sur des dauphins. Un modèle du XVIIIe siècle provient à l'origine de Woodhall Park, Hertfordshire, conservé au Victoria and Albert Museum. Il est orné de coquillages, d'escargots et de crustacés. Cependant c'est à Venise à la fin du XIXe siècle que ce mobilier connut sa plus large expression. La firme Pauly & Cie créa des modèles combinant coquilles, hippocampes, dauphins et conques sur des formes nouvelles telles que le rocking chair ou le confident. Il répondait à la mode de plus en plus répandue des jardins d'hiver ou d'espaces recréant une nature luxuriante ou une atmosphère exotique. Citons en exemple la grotte de Wobburn Abbey, meublée de ce mobilier. Ce mobilier fut créé jusque vers 1930 et eut beaucoup de succès encore au XXe siècle. Des personnages aussi divers que Helena Rubinstein, Maria Félix, Indira Gandhi ou Henri Matisse en possédaient.