Masque janiforme, Bamiléké Janiform bamileke mask

Ce masque est très probablement de la même main qu'un autre appartenant au Museum für Völkerkunde de Leipzig en Allemagne (inv. no. Maf 11622), provenant de la collection Willhöft et ayant été collecté avant 1905 ; voir Homberger (ed.) Cameroon: Art and Kings, Musée Rietberg, Zurich, 2008, p.183, cat. no.73. On voit sur ces pièces une superbe patine croûteuse, caractéristique de Bangwa de la région du Grassland, résultat des années passées sur les poutres enfumées des cases.

Comme l'écrit Seige à propos du masque de Leipzig (op.cit.) : "les motifs janus sont assez fréquents dans l'art du Grassland. Ils s'apparentent à la continuité, l'immortalité, la connaissance universelle et la versatilité du détenteur. Les motifs d'animaux à deux têtes symbolisent aussi l'augmentation de la puissance des animaux. Les têtes de ce double masque sont seulement liées à l'arrière et par une décoration dans les cheveux, les têtes ont leurs propres oreilles, les deux visages sont ous les deux en forme de coeur, avec de grands yeux en creux, la même forme de nez et une bouche en losange ornée d'une importante rangée de dents."
Koloss (op.cit., p.103) nous explique que, de manière générale, les masques du Grassland ont un pouvoir surnaturel. Contrairement à la représentation d'un ancêtre, comme c'est le cas dans la plupart des traditions africaines, et contrairement aux traditions européennes, les masques du Grassland renferment des secrets et servent souvent à défendre les droits exclusifs des membres importants de la société.
Voir aussi, Harter (Arts anciens du Cameroun, Arnouville, 1986, pp. 207, 304, 308.) pour d'autres masques similaires.