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Lot Essay
Fondée en 1831, la maison parisienne Deyrolle - institution scientifque et pédagogique - a toujours entretenu des liens étroits avec les artistes qui, de tout temps, sont venus y trouver une source d’inspiration – citons notamment Jean Dubuffet, Salvador Dali, André Breton et les Surréalistes, Louise de Vilmorin, Théodore Monod ou, plus récemment, Maurizio Cattelan ou Huang Yong Ping. C’est donc un honneur pour Christie’s de présenter aux enchères Signifcation (Hope, Immortality and Death in Paris, Now and Then), oeuvre de Damien Hirst qui prolonge autant qu’elle l’enrichit cette longue histoire de collaborations entre les plasticiens et la maison d’histoire naturelle ; honneur d’autant plus grand que c’est déjà Christie’s qui avait organisé en 2008, au Musée de la Chasse et de la Nature, la vente de soutien à Deyrolle après le terrible incendie qui avait ravagé ses locaux de la rue du Bac dans la nuit du 31
janvier au 1er février de la même année.
Réalisé en 2014, Signifcation (Hope, Immortality and Death in Paris, Now and Then) est un Wunderkammer contemporain, un cabinet de curiosités composé à partir de spécimens de taxidermie, d’entomologieet de squelettes choisis par l'artiste dans les collections de la maison Deyrolle, enrichis d’artefacts issus des modes de vie au XXIe siècle – produits d’entretien, détergents, répulsifs contre les insectes, pistolet et couteau ; autant d’objets créés par l’homme pour nettoyer, éliminer, tuer, en somme pour asseoir son contrôle de la nature. Bien qu'unique dans l'oeuvre de Damien Hirst, Signifcation (Hope, Immortality and Death in Paris, Now and Then) s’inscrit parmi les thèmes et les idées qui sont au coeur du travail de l'artiste. En utilisant l'acier inoxydable et le verre, l’oeuvre prolonge la série emblématique des « Instrument Cabinets » conçue au début des années 1990. Les parois de verre disposées au fond du cabinet réféchissent le regardeur, agissant pour lui comme une mise en abyme de sa propre condition : celui qui regarde l’oeuvre en devient instantanément partie intégrante.
À l'instar des oeuvres les plus expressives de Damien Hirst, Signifcation questionne les liens complexes qui unissent la nature et la science, la vie et la mort. Parmi les éléments qui composent l’oeuvre, les papillons, le crâne peint ou encore le requin dessiné au feutre sur un oeuf d’autruche constituent autant de signatures de ce qui caractérise le langage visuel de l’artiste depuis deux décennies et demi. En faisant cohabiter des espèces animales et végétales avec des objets artifciels, Signifcation juxtapose des symboles immémoriaux (la pie, les papillons, le crâne) et des produits domestiques inscrits dans une temporalité radicalement contemporaine. Comme une arche de Noé des temps modernes, l'oeuvre se fait l’écho d’un monde menacé (la réplique d'un crâne maya, civilisation disparue, en est l’un des messagers) en même temps qu'elle incorpore les symboles d'une irréductible espérance, comme cet envol des papillons exceptionnellement préservé.
Trouvant leur origine dans l’Europe du XVIe siècle – époque marquée par d'extraordinaires découvertes et de grandes explorations – les cabinets de curiosité jouaient le rôle d’une encyclopédie visuelle, présentant quatre typologies d’objets : les merveilles de la nature (naturalia), les productions humaines (artefcialia), les étrangetés venues de terres lointaines (exotica) et les instruments scientifques (scientifca). Réunissant dans un espace clos les perceptions qu'a l'homme du monde qui l'entoure, ces cabinets de curiosités se faisaient volontiers memento mori, rappelant à celui qui les observaient sa condition de mortel. Ici, Hirst réinscrit le cabinet de
curiosités dans les préoccupations contemporaines et, comme ailleurs dans son oeuvre, une dualité fondamentale préside à Signifcation : inventaire des connaissances d’une part et invitation à la méditation sur la vulnérabilité de la nature humaine de l’autre. L'oeuvre combien en cela des thèmes aussi universels que l'artifce et le consumérisme, la nature et le beau, l'histoire, les mythes et les légendes, associés à l'extraordinaire impact visuel des objets de curiosité qu'elle réunit en son sein. Ainsi, au-delà de la multitude des lectures possibles proposées par les différents éléments qui la composent, l’oeuvre nous invite à contempler le monde dans lequel nous vivons et à interroger nos tentatives d'en rationaliser les enjeux et les mystères. En ce sens, Signifcation nous propose un aperçu de la vision du monde qui est celle de Damien Hirst : espiègle, provocante et belle, toujours extrêmement aiguisée.
Founded in Paris in 1831, Maison Deyrolle – a scientific and educational institution, as well as a renowned house of taxidermy – has a long and rich history of artistic collaboration. Amongst the artists who’ve found inspiration at Deyrolle’s emporium, or learnt the art of taxidermy there, are Jean Dubuffet, Salvador Dali, André Breton and the Surrealists, Louise de Vilmorin, Théodore Monod and, more recently, Maurizio Cattelan and Huang Yong Ping. It is therefore an honour for Christie’s to present the auction of Signification (Hope, Immortality and Death in Paris, Now and Then) (2014) by Damien Hirst, a piece that extends as much as it enriches Deyrolle’s long history of artistic collaboration. The honour is all the greater because it was Christie’s who, in 2008 at the Musée de la Chasse et de la Nature, held a sale in support of Deyrolle following the devastating fire that gutted its premises in the Rue du Bac on the night of 31 January that same year.
Executed in 2014, Signification (Hope, Immortality and Death in Paris, Now and Then) is a contemporary Wunderkammer, a cabinet of curiosities filled with specimen, taxidermy, entomology and skeletons chosen by the artist from Deyrolle’s collection. These are accompanied by objects decorated by Hirst, as well as ubiquitous items familiar to life in the 21st century: cleaning products with their Pop-art style lettering, detergents, insect repellents, pistols and knives; objects created by man to clean and eliminate, to impose an element of control over nature. Although unique within Hirst’s oeuvre, Signification (Hope, Immortality and Death in Paris, Now and Then) is concerned with themes and ideas that are central to the artist’s entire canon. In its use of Hirst’s signature stainless steel and glass cabinet, Signification (Hope, Immortality and Death in Paris, Now and Then) acts as a continuation of the iconic ‘Instrument Cabinets’ series, which dates from the early 1990s. The sheets of immaculate glass physically reflects the viewer, acting as a mise en abyme in which those who view the piece become integrated into it. The sense of permanence created by the clinical minimalism of the steel, which has been described by Hirst as ‘a completely sexy material’, is pitched against the inevitable transience of life and the flesh.
Like so much of Hirst’s most powerful work, Signification considers the complex relationship between life and death, and man, nature and science. Amongst the objects contained within the cabinet’s walls are butterflies, a painted skull and an ostrich egg featuring a sketched shark, all motifs that Hirst has incorporated into his visual language over the past two and a half decades. Combining natural specimen with artificial, man-made items, Signification juxtaposes immemorial symbols – magpies, butterflies and skulls – with household products from a radically modern society. Like a contemporary Noah’s Ark, the cabinet reflects a threatened world (a
replica Mayan skull, testament to a lost civilization, is included), whilst it simultaneously celebrates the beauty of nature, incorporating symbols of enduring hope such as the exquisitely preserved butterflies in flight.
Originating in 16th century Europe – a time of extraordinary discovery and exploration – curiosity cabinets were used as visual encyclopaedias, and typically included a combination of natural wonders (naturalia), man-made items (arteficialia), curiosities from faraway places (exotica), and scientificinstruments (scientifica). Encapsulating man’s perceptions of the surrounding world within a sealed space, the cabinets were partially intended as memento mori, reminding those who viewed them of their own mortality. Here, Hirst applies contemporary concerns to the traditional form of the curiosity cabinet and, as elsewhere in his work, a fundamental duality presides over the piece – acting as it does as an inventory of knowledge on the one hand, and an invitation to meditate on the universal vulnerability of humanity on the other. Artifice and consumerism, nature and beauty, history, myth and legend all combine within the visually extraordinary objects of curiosity within the cabinet. Amidst a multitude of possible interpretations, they invite the viewer to contemplate the world in which we live today, and the means by which we attempt to rationalize its deepest mysteries and profoundest concerns. In Signification (Hope, Immortality and Death in Paris, Now and Then), Hirst offers us a glimpse of his vision of the world; playful, provocative and beautiful, always acutely observed.
janvier au 1er février de la même année.
Réalisé en 2014, Signifcation (Hope, Immortality and Death in Paris, Now and Then) est un Wunderkammer contemporain, un cabinet de curiosités composé à partir de spécimens de taxidermie, d’entomologieet de squelettes choisis par l'artiste dans les collections de la maison Deyrolle, enrichis d’artefacts issus des modes de vie au XXIe siècle – produits d’entretien, détergents, répulsifs contre les insectes, pistolet et couteau ; autant d’objets créés par l’homme pour nettoyer, éliminer, tuer, en somme pour asseoir son contrôle de la nature. Bien qu'unique dans l'oeuvre de Damien Hirst, Signifcation (Hope, Immortality and Death in Paris, Now and Then) s’inscrit parmi les thèmes et les idées qui sont au coeur du travail de l'artiste. En utilisant l'acier inoxydable et le verre, l’oeuvre prolonge la série emblématique des « Instrument Cabinets » conçue au début des années 1990. Les parois de verre disposées au fond du cabinet réféchissent le regardeur, agissant pour lui comme une mise en abyme de sa propre condition : celui qui regarde l’oeuvre en devient instantanément partie intégrante.
À l'instar des oeuvres les plus expressives de Damien Hirst, Signifcation questionne les liens complexes qui unissent la nature et la science, la vie et la mort. Parmi les éléments qui composent l’oeuvre, les papillons, le crâne peint ou encore le requin dessiné au feutre sur un oeuf d’autruche constituent autant de signatures de ce qui caractérise le langage visuel de l’artiste depuis deux décennies et demi. En faisant cohabiter des espèces animales et végétales avec des objets artifciels, Signifcation juxtapose des symboles immémoriaux (la pie, les papillons, le crâne) et des produits domestiques inscrits dans une temporalité radicalement contemporaine. Comme une arche de Noé des temps modernes, l'oeuvre se fait l’écho d’un monde menacé (la réplique d'un crâne maya, civilisation disparue, en est l’un des messagers) en même temps qu'elle incorpore les symboles d'une irréductible espérance, comme cet envol des papillons exceptionnellement préservé.
Trouvant leur origine dans l’Europe du XVIe siècle – époque marquée par d'extraordinaires découvertes et de grandes explorations – les cabinets de curiosité jouaient le rôle d’une encyclopédie visuelle, présentant quatre typologies d’objets : les merveilles de la nature (naturalia), les productions humaines (artefcialia), les étrangetés venues de terres lointaines (exotica) et les instruments scientifques (scientifca). Réunissant dans un espace clos les perceptions qu'a l'homme du monde qui l'entoure, ces cabinets de curiosités se faisaient volontiers memento mori, rappelant à celui qui les observaient sa condition de mortel. Ici, Hirst réinscrit le cabinet de
curiosités dans les préoccupations contemporaines et, comme ailleurs dans son oeuvre, une dualité fondamentale préside à Signifcation : inventaire des connaissances d’une part et invitation à la méditation sur la vulnérabilité de la nature humaine de l’autre. L'oeuvre combien en cela des thèmes aussi universels que l'artifce et le consumérisme, la nature et le beau, l'histoire, les mythes et les légendes, associés à l'extraordinaire impact visuel des objets de curiosité qu'elle réunit en son sein. Ainsi, au-delà de la multitude des lectures possibles proposées par les différents éléments qui la composent, l’oeuvre nous invite à contempler le monde dans lequel nous vivons et à interroger nos tentatives d'en rationaliser les enjeux et les mystères. En ce sens, Signifcation nous propose un aperçu de la vision du monde qui est celle de Damien Hirst : espiègle, provocante et belle, toujours extrêmement aiguisée.
Founded in Paris in 1831, Maison Deyrolle – a scientific and educational institution, as well as a renowned house of taxidermy – has a long and rich history of artistic collaboration. Amongst the artists who’ve found inspiration at Deyrolle’s emporium, or learnt the art of taxidermy there, are Jean Dubuffet, Salvador Dali, André Breton and the Surrealists, Louise de Vilmorin, Théodore Monod and, more recently, Maurizio Cattelan and Huang Yong Ping. It is therefore an honour for Christie’s to present the auction of Signification (Hope, Immortality and Death in Paris, Now and Then) (2014) by Damien Hirst, a piece that extends as much as it enriches Deyrolle’s long history of artistic collaboration. The honour is all the greater because it was Christie’s who, in 2008 at the Musée de la Chasse et de la Nature, held a sale in support of Deyrolle following the devastating fire that gutted its premises in the Rue du Bac on the night of 31 January that same year.
Executed in 2014, Signification (Hope, Immortality and Death in Paris, Now and Then) is a contemporary Wunderkammer, a cabinet of curiosities filled with specimen, taxidermy, entomology and skeletons chosen by the artist from Deyrolle’s collection. These are accompanied by objects decorated by Hirst, as well as ubiquitous items familiar to life in the 21st century: cleaning products with their Pop-art style lettering, detergents, insect repellents, pistols and knives; objects created by man to clean and eliminate, to impose an element of control over nature. Although unique within Hirst’s oeuvre, Signification (Hope, Immortality and Death in Paris, Now and Then) is concerned with themes and ideas that are central to the artist’s entire canon. In its use of Hirst’s signature stainless steel and glass cabinet, Signification (Hope, Immortality and Death in Paris, Now and Then) acts as a continuation of the iconic ‘Instrument Cabinets’ series, which dates from the early 1990s. The sheets of immaculate glass physically reflects the viewer, acting as a mise en abyme in which those who view the piece become integrated into it. The sense of permanence created by the clinical minimalism of the steel, which has been described by Hirst as ‘a completely sexy material’, is pitched against the inevitable transience of life and the flesh.
Like so much of Hirst’s most powerful work, Signification considers the complex relationship between life and death, and man, nature and science. Amongst the objects contained within the cabinet’s walls are butterflies, a painted skull and an ostrich egg featuring a sketched shark, all motifs that Hirst has incorporated into his visual language over the past two and a half decades. Combining natural specimen with artificial, man-made items, Signification juxtaposes immemorial symbols – magpies, butterflies and skulls – with household products from a radically modern society. Like a contemporary Noah’s Ark, the cabinet reflects a threatened world (a
replica Mayan skull, testament to a lost civilization, is included), whilst it simultaneously celebrates the beauty of nature, incorporating symbols of enduring hope such as the exquisitely preserved butterflies in flight.
Originating in 16th century Europe – a time of extraordinary discovery and exploration – curiosity cabinets were used as visual encyclopaedias, and typically included a combination of natural wonders (naturalia), man-made items (arteficialia), curiosities from faraway places (exotica), and scientificinstruments (scientifica). Encapsulating man’s perceptions of the surrounding world within a sealed space, the cabinets were partially intended as memento mori, reminding those who viewed them of their own mortality. Here, Hirst applies contemporary concerns to the traditional form of the curiosity cabinet and, as elsewhere in his work, a fundamental duality presides over the piece – acting as it does as an inventory of knowledge on the one hand, and an invitation to meditate on the universal vulnerability of humanity on the other. Artifice and consumerism, nature and beauty, history, myth and legend all combine within the visually extraordinary objects of curiosity within the cabinet. Amidst a multitude of possible interpretations, they invite the viewer to contemplate the world in which we live today, and the means by which we attempt to rationalize its deepest mysteries and profoundest concerns. In Signification (Hope, Immortality and Death in Paris, Now and Then), Hirst offers us a glimpse of his vision of the world; playful, provocative and beautiful, always acutely observed.