.jpg?w=1)
.jpg?w=1)
.jpg?w=1)
.jpg?w=1)
Lot Essay
Le Giallo Tigrato est un marbre rare que les Romains appelaient « marmor corinthium », en raison de la croyance erronée qu’il n’était extrait que dans la région de Corinthe. Sur sa surface polie, le marbre possède des poches jaune-orangé cerclées de veines foncées qui ressemblent au pelage d’un tigre ou d’un léopard. Plusieurs blocs de giallo tigrato ont été utilisés pour décorer les églises romaines de Santa Maria Maggiore et de San Andrea della Valle, mais il n’a été utilisé qu’occasionnellement à travers les siècles, probablement en raison du fait que la localisation des carrières a été perdue après l’Antiquité. Les exemples connus sont en effet généralement issus de réemplois d’œuvres antiques. Cependant, en 1824 des échantillons de marbre sont découverts près du Monte Calvo, au nord-est de Rome, fournissant une nouvelle source d’approvisionnement pour ce marbre rare.
L’animal représenté ici est soit un léopard soit un ocelot, chat sauvage connu comme le léopard-nain. Les ocelots sont présents en Amérique Centrale et en Amérique du Sud et ont été décrits pour la première fois par le zoologiste suédois Carl Linnaeus dans sa 10ème édition de Systema Naturae en 1758. Il a été suggéré que le motif du marbre de notre sculpture ressemble plus à celui d’un ocelot mais les léopards étaient alors mieux connus et les différences restent ténues. Le félin est représenté assis, calme, la tête tournée, les oreilles dressées en alerte. Ses yeux sont peints sous verre, leur donnant une coloration brillante renforçant le côté sauvage de l’animal.
Le léopard ici présent est à rapprocher d’au moins trois autres léopards ou paires de léopards connus dans des collections privées datés du XVIème au XVIIIème siècle. Cependant, la comparaison la plus pertinente est probablement celle avec plusieurs sculptures d’animaux en marbre de la Sala degli Animali des Musées du Vatican. Les deux salles formant la Sala degli Animali ont été mises en place par le Pape Pie VI (1775-1799) dans l’intention de créer un « zoo de pierre ». Le Pape fait appel à plusieurs artistes pour travailler sur ce projet, lesquels à la fois restaurent des œuvres antiques et en créent de nouvelles. Le plus célèbre et talentueux de ces artistes est Francesco Antonio Franzoni (1734-1818). Franzoni utilise des marbres colorés afin d’évoquer au mieux les plumages et pelages de divers animaux et de donner aux œuvres une richesse unique, tel que l’usage de pavonazzetto et d’alabastro del circeo pour le « Lupo di Pavonazzetto » (González-Palacios, op. cit., cat. n° 13) et de pierres luxueuses pour le « Tigre con la bocca aperta » (cat. n° 97), pratique qui s’inscrit dans la même logique que notre léopard.
Comme évoqué ci-dessus, nous avons connaissance de trois autres exemples de léopards sculptés en giallo tigrato, et notre exemple est de loin le plus grand en taille. Un léopard assis, autrefois dans la collection Goldschmidt puis dans la collection du Comte et de la Comtesse de Pastré, vendu au Palais Galliera le 11 mars 1972, est identique dans sa forme mais est presque deux fois plus petit. Un groupe de deux léopards décrits comme se battant ou jouant est localisé dans une collection privée anglaise, et une paire de léopards allongés est localisée dans une collection privée en France. Tous ces exemples possèdent des yeux de verre et semblent former un groupe homogène. L’existence de ce groupe, la façon similaire dont ils ont été fabriqués avec l’inclusion d’yeux de verre, et la forme de certains, suggèrent une date probable proche de 1824, date à laquelle ce marbre rare devient plus facilement accessible à la suite de la découverte du gisement près du Monte Calvo.
Giallo Tigrato is a rare marble that the ancient Romans called ‘marmor corinthium’, because it was wrongly thought to be only quarried in the region of Corinth. On its polished surface, the marble has pockets of a cloudy yellowy-orange colour surrounded by dark round veins, which look like the pelt of a tiger or leopard. A number of blocks of the giallo tigrato were used to decorate the church of Santa Maria Maggiore and San Andrea della Valle, Rome, but it was used sparingly over the centuries, probably because the location of the quarries were unknown post-antiquity, and so any examples were generally re-carved from a small number of antique sources. In 1824 samples of the marble were discovered near Monte Calvo, north-east of Rome, thereby providing a fresh source of this rare marble.
The animal depicted is either a leopard or an ocelot, a wild cat known as the dwarf leopard. Ocelots are found in Central and South America and were first described by Swedish zoologist Carl Linnaeus in the 10th edition of Systema Naturae in 1758. It has been suggested that the patterned marble of the present object more closely resembles that of an ocelot, but leopards were better known and the differences are small enough to be inconsequential. The beast is depicted seated still, poised, its head turned and its ears pricked and alert. Its eyes are constructed of reverse-painted glass which gives them their bright colouring that ignite the appearance of the wild animal.
The present leopard is closely related to at least three other single leopards or pairs of leopards in private collections that have been dated from the 16th to the 18th centuries. However the most relevant comparison is to a number of carved marble animals in the Sala degli Animali in the Vatican Museums. The two rooms that make up the Sala degli Animali were set up under Pope Pius VI (1775-1799) with the intent of creating a ‘stone zoo’. The Pope recruited a number of artists to work on these rooms, who both restored ancient works and created new ones. The most celebrated and talented of these artists was Francesco Antonio Franzoni (1734-1818). Franzoni used coloured marble to allude to the tones of the coat and plumage of various animals and to give the works a unique richness, such as the use of pavonazzetto and alabastro del circeo in the ‘Lupo di Pavonazzetto’ (González-Palacios, op. cit., cat. n° 13) and luxury stones in ‘Tigre con la bocca aperta’ (cat. n° 97), that suggests an affinity with the present work.
As mentioned above, there are at least three other known leopards carved from giallo tigrato in existence, although the present example is much the largest. A seated leopard that was previously both in the Goldschmidt collection and the collection of the Count and Countess of Pastré, was sold at Palais Galliera on 11 March 1972, and is identical in form to the present example, but almost half the size. A group of two leopards depicted fighting or playing is located in an English private collection, and a pair of leopards lying down are also located in a French private collection. All of these appear to have glass eyes and can be thought of as a homogenous group. The existence of this group, the style of their manufacture with the inclusion of glass eyes, and the form of some of the group, suggest a most likely dating of circa 1824, when this rare marble became more readily available following the discovery near Monte Calvo.
L’animal représenté ici est soit un léopard soit un ocelot, chat sauvage connu comme le léopard-nain. Les ocelots sont présents en Amérique Centrale et en Amérique du Sud et ont été décrits pour la première fois par le zoologiste suédois Carl Linnaeus dans sa 10ème édition de Systema Naturae en 1758. Il a été suggéré que le motif du marbre de notre sculpture ressemble plus à celui d’un ocelot mais les léopards étaient alors mieux connus et les différences restent ténues. Le félin est représenté assis, calme, la tête tournée, les oreilles dressées en alerte. Ses yeux sont peints sous verre, leur donnant une coloration brillante renforçant le côté sauvage de l’animal.
Le léopard ici présent est à rapprocher d’au moins trois autres léopards ou paires de léopards connus dans des collections privées datés du XVIème au XVIIIème siècle. Cependant, la comparaison la plus pertinente est probablement celle avec plusieurs sculptures d’animaux en marbre de la Sala degli Animali des Musées du Vatican. Les deux salles formant la Sala degli Animali ont été mises en place par le Pape Pie VI (1775-1799) dans l’intention de créer un « zoo de pierre ». Le Pape fait appel à plusieurs artistes pour travailler sur ce projet, lesquels à la fois restaurent des œuvres antiques et en créent de nouvelles. Le plus célèbre et talentueux de ces artistes est Francesco Antonio Franzoni (1734-1818). Franzoni utilise des marbres colorés afin d’évoquer au mieux les plumages et pelages de divers animaux et de donner aux œuvres une richesse unique, tel que l’usage de pavonazzetto et d’alabastro del circeo pour le « Lupo di Pavonazzetto » (González-Palacios, op. cit., cat. n° 13) et de pierres luxueuses pour le « Tigre con la bocca aperta » (cat. n° 97), pratique qui s’inscrit dans la même logique que notre léopard.
Comme évoqué ci-dessus, nous avons connaissance de trois autres exemples de léopards sculptés en giallo tigrato, et notre exemple est de loin le plus grand en taille. Un léopard assis, autrefois dans la collection Goldschmidt puis dans la collection du Comte et de la Comtesse de Pastré, vendu au Palais Galliera le 11 mars 1972, est identique dans sa forme mais est presque deux fois plus petit. Un groupe de deux léopards décrits comme se battant ou jouant est localisé dans une collection privée anglaise, et une paire de léopards allongés est localisée dans une collection privée en France. Tous ces exemples possèdent des yeux de verre et semblent former un groupe homogène. L’existence de ce groupe, la façon similaire dont ils ont été fabriqués avec l’inclusion d’yeux de verre, et la forme de certains, suggèrent une date probable proche de 1824, date à laquelle ce marbre rare devient plus facilement accessible à la suite de la découverte du gisement près du Monte Calvo.
Giallo Tigrato is a rare marble that the ancient Romans called ‘marmor corinthium’, because it was wrongly thought to be only quarried in the region of Corinth. On its polished surface, the marble has pockets of a cloudy yellowy-orange colour surrounded by dark round veins, which look like the pelt of a tiger or leopard. A number of blocks of the giallo tigrato were used to decorate the church of Santa Maria Maggiore and San Andrea della Valle, Rome, but it was used sparingly over the centuries, probably because the location of the quarries were unknown post-antiquity, and so any examples were generally re-carved from a small number of antique sources. In 1824 samples of the marble were discovered near Monte Calvo, north-east of Rome, thereby providing a fresh source of this rare marble.
The animal depicted is either a leopard or an ocelot, a wild cat known as the dwarf leopard. Ocelots are found in Central and South America and were first described by Swedish zoologist Carl Linnaeus in the 10th edition of Systema Naturae in 1758. It has been suggested that the patterned marble of the present object more closely resembles that of an ocelot, but leopards were better known and the differences are small enough to be inconsequential. The beast is depicted seated still, poised, its head turned and its ears pricked and alert. Its eyes are constructed of reverse-painted glass which gives them their bright colouring that ignite the appearance of the wild animal.
The present leopard is closely related to at least three other single leopards or pairs of leopards in private collections that have been dated from the 16th to the 18th centuries. However the most relevant comparison is to a number of carved marble animals in the Sala degli Animali in the Vatican Museums. The two rooms that make up the Sala degli Animali were set up under Pope Pius VI (1775-1799) with the intent of creating a ‘stone zoo’. The Pope recruited a number of artists to work on these rooms, who both restored ancient works and created new ones. The most celebrated and talented of these artists was Francesco Antonio Franzoni (1734-1818). Franzoni used coloured marble to allude to the tones of the coat and plumage of various animals and to give the works a unique richness, such as the use of pavonazzetto and alabastro del circeo in the ‘Lupo di Pavonazzetto’ (González-Palacios, op. cit., cat. n° 13) and luxury stones in ‘Tigre con la bocca aperta’ (cat. n° 97), that suggests an affinity with the present work.
As mentioned above, there are at least three other known leopards carved from giallo tigrato in existence, although the present example is much the largest. A seated leopard that was previously both in the Goldschmidt collection and the collection of the Count and Countess of Pastré, was sold at Palais Galliera on 11 March 1972, and is identical in form to the present example, but almost half the size. A group of two leopards depicted fighting or playing is located in an English private collection, and a pair of leopards lying down are also located in a French private collection. All of these appear to have glass eyes and can be thought of as a homogenous group. The existence of this group, the style of their manufacture with the inclusion of glass eyes, and the form of some of the group, suggest a most likely dating of circa 1824, when this rare marble became more readily available following the discovery near Monte Calvo.