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Lot Essay
APOLLON ET DAPHNE
Lorsque le groupe de marbre grandeur nature d'Apollon et Daphné de Gianlorenzo Bernini (1598-1680) est dévoilé à la Villa Borghèse en 1625, l'émotion et l'admiration sont considérables. Cette personnification de la victoire de la chasteté sur l'amour est tirée des Métamorphoses d'Ovide et décrit comment Apollon frappé par une flèche d'or de Cupidon se lance à la poursuite de Daphné, qui, touchée à son tour par une flèche de plomb tente d'échapper au jeune dieu. Au cours de sa fuite, Daphné implore son père Pénée de la sauver et c'est alors que des branches commencent à germer de ses bras, des racines jaillissent de ses pieds, et enfin son buste entier se change en laurier: « A peine elle achevait cette prière, ses membres s'engourdissent; une écorce légère presse son corps délicat; ses cheveux verdissent en feuillages; ses bras s'étendent en rameaux; ses pieds, naguère si rapides, se changent en racines, et s'attachent la terre : enfin la cime d'un arbre couronne sa tête et en conserve tout l'éclat ». (Métamorphoses, I, 453 ff)
Notre modèle s’inspire du célèbre marbre de Bernini qui a influencé de nombreux artistes aux XVIIe et XVIIIe siècles. L'artiste a ici ajouté à la composition un troisième personnage, le Dieu fleuve Pénée. Plusieurs versions de ce modèle sont connues et sont conservées dans des collections publiques et privées. Ce modèle a été attribué à de nombreux artistes, notamment Antoine Coysevox (1640-1720) et Giovanni Battista Foggini (1652-1725). Cependant, les recherches récentes ont révélé que ce travail est très probablement l'œuvre du sculpteur François Lespingola (1644-1705). C'est en 1665 que Lespingola obtient le troisième prix de sculpture de l'Académie et se voit décerner une bourse royale pour aller étudier à la nouvelle Académie royale à Rome. A la différence de la plupart de ses confrères qui utilisaient des modèles antiques et les reproduisaient, Lespingola est connu pour avoir créé ses propres modèles. Il revient à Paris en 1675 et est admis à l'Académie royale de peinture et de sculpture avant de se consacrer entièrement aux commandes de Louis XIV dont il devient le sculpteur attitré en 1676. De 1676 à 1704 Lespingola conçoit et réalise ainsi la plupart des commandes royales en particulier pour le château de Versailles et les Invalides.
NOTRE GROUPE
Notre groupe est très similaire à un exemple acquis en 1699 par le baron Leplat pour Auguste le Fort à Dresde, avec seulement de légères différences, notamment au niveau de la troncature et de l’ornementation de la base. Même les détails de la fonte complexe – les figures ayant été exécutées en plusieurs parties et assemblées avant d’être vissées à la base en bronze – correspondent au bronze de Dresde. Les variantes sont peut-être dues, comme le note Malgouyres, au fait que les bronzes tel que celui ici présent ont été popularisés par des intermédiaires qui prenaient des modèles auprès de différents fondeurs (op. cit., p. 144). Notre bronze est un exemple parfait du type de compositions très dynamiques et complexes à plusieurs figures qui se sont développées à l’époque baroque en France. Conçu comme un groupe en trois dimensions, ce bronze transmet un impact visual fort sous tous les angles.
ENGLISH TRANSLATION
APOLLO AND DAPHNE
The unveiling in 1625 of the marble group of Apollo and Daphne in the Villa Borghese, Rome, caused a sensation and made a European celebrity of its creator, Gianlorenzo Bernini (1598-1680). The scene, emblematic of the victory of Chastity over Love, derives from Ovid's Metamorphoses and describes how Apollo, struck by Cupid's golden arrow, pursues Daphne, who has in turn been struck by Cupid's lead arrow, which stirs her to flee. During her pursuit, Daphne prays to her father, the river god Peneus, for salvation and at that moment branches sprout from her arms and roots from her feet and she is eventually transformed into a laurel tree: "a thin bark closed around her gentle bosom, and her hair became as moving leaves; her arms were changed to waving branches, and her active feet as clinging roots were fastened to the ground - her face was hidden with encircling leaves." (Metamorphoses I, 453 ff.)
The model upon which the present bronze is based has previously been attributed both to Antoine Coysevox (1640-1720) and Giovanni Battista Foggini (1652-1725). However, recent research has indicated that it is most likely the work of the French sculptor François Lespingola (Berger and Krahn, loc. cit.). In 1665, Lespingola obtained the third sculpture prize at the Académie and gained a Royal Scholarship to study at the newly founded French Royal Academy in Rome, in 1666. Unlike most of his contemporaries, who had to make copies of antiquities, Lespingola was also allowed to create his own models. He returned to Paris in 1675 and was admitted to the Académie Royale de Peinture et de Sculpture and in 1676 was fully employed in the service of Louis XIV. In this capacity, his main activity was the design and execution of models for many of the largest and most important royal commissions at the Chateau de Versailles and the Invalides.
THE PRESENT GROUP
The present group compares extremely closely to the example purchased in 1699 by Baron Leplat for Augustus the Strong in Dresden, with only minor differences, especially notable to the truncation and decoration of the base. Even details of the elaborate casting - the figures being executed in many parts and assembled before being screwed to the bronze base - correspond to the Dresden bronze. The variations may be due to the fact - as noted by Malgouyres - that bronzes such as the present example were popularised by intermediaries who took models to different founders for production (op. cit., p. 144). The bronze offered here is a perfect example of the type of highly dynamic and complex multi-figural compositions emerging during the French baroque. Conceived as a fully three-dimensional group, this bronze retains a strong visual impact from every angle.
Lorsque le groupe de marbre grandeur nature d'Apollon et Daphné de Gianlorenzo Bernini (1598-1680) est dévoilé à la Villa Borghèse en 1625, l'émotion et l'admiration sont considérables. Cette personnification de la victoire de la chasteté sur l'amour est tirée des Métamorphoses d'Ovide et décrit comment Apollon frappé par une flèche d'or de Cupidon se lance à la poursuite de Daphné, qui, touchée à son tour par une flèche de plomb tente d'échapper au jeune dieu. Au cours de sa fuite, Daphné implore son père Pénée de la sauver et c'est alors que des branches commencent à germer de ses bras, des racines jaillissent de ses pieds, et enfin son buste entier se change en laurier: « A peine elle achevait cette prière, ses membres s'engourdissent; une écorce légère presse son corps délicat; ses cheveux verdissent en feuillages; ses bras s'étendent en rameaux; ses pieds, naguère si rapides, se changent en racines, et s'attachent la terre : enfin la cime d'un arbre couronne sa tête et en conserve tout l'éclat ». (Métamorphoses, I, 453 ff)
Notre modèle s’inspire du célèbre marbre de Bernini qui a influencé de nombreux artistes aux XVIIe et XVIIIe siècles. L'artiste a ici ajouté à la composition un troisième personnage, le Dieu fleuve Pénée. Plusieurs versions de ce modèle sont connues et sont conservées dans des collections publiques et privées. Ce modèle a été attribué à de nombreux artistes, notamment Antoine Coysevox (1640-1720) et Giovanni Battista Foggini (1652-1725). Cependant, les recherches récentes ont révélé que ce travail est très probablement l'œuvre du sculpteur François Lespingola (1644-1705). C'est en 1665 que Lespingola obtient le troisième prix de sculpture de l'Académie et se voit décerner une bourse royale pour aller étudier à la nouvelle Académie royale à Rome. A la différence de la plupart de ses confrères qui utilisaient des modèles antiques et les reproduisaient, Lespingola est connu pour avoir créé ses propres modèles. Il revient à Paris en 1675 et est admis à l'Académie royale de peinture et de sculpture avant de se consacrer entièrement aux commandes de Louis XIV dont il devient le sculpteur attitré en 1676. De 1676 à 1704 Lespingola conçoit et réalise ainsi la plupart des commandes royales en particulier pour le château de Versailles et les Invalides.
NOTRE GROUPE
Notre groupe est très similaire à un exemple acquis en 1699 par le baron Leplat pour Auguste le Fort à Dresde, avec seulement de légères différences, notamment au niveau de la troncature et de l’ornementation de la base. Même les détails de la fonte complexe – les figures ayant été exécutées en plusieurs parties et assemblées avant d’être vissées à la base en bronze – correspondent au bronze de Dresde. Les variantes sont peut-être dues, comme le note Malgouyres, au fait que les bronzes tel que celui ici présent ont été popularisés par des intermédiaires qui prenaient des modèles auprès de différents fondeurs (op. cit., p. 144). Notre bronze est un exemple parfait du type de compositions très dynamiques et complexes à plusieurs figures qui se sont développées à l’époque baroque en France. Conçu comme un groupe en trois dimensions, ce bronze transmet un impact visual fort sous tous les angles.
ENGLISH TRANSLATION
APOLLO AND DAPHNE
The unveiling in 1625 of the marble group of Apollo and Daphne in the Villa Borghese, Rome, caused a sensation and made a European celebrity of its creator, Gianlorenzo Bernini (1598-1680). The scene, emblematic of the victory of Chastity over Love, derives from Ovid's Metamorphoses and describes how Apollo, struck by Cupid's golden arrow, pursues Daphne, who has in turn been struck by Cupid's lead arrow, which stirs her to flee. During her pursuit, Daphne prays to her father, the river god Peneus, for salvation and at that moment branches sprout from her arms and roots from her feet and she is eventually transformed into a laurel tree: "a thin bark closed around her gentle bosom, and her hair became as moving leaves; her arms were changed to waving branches, and her active feet as clinging roots were fastened to the ground - her face was hidden with encircling leaves." (Metamorphoses I, 453 ff.)
The model upon which the present bronze is based has previously been attributed both to Antoine Coysevox (1640-1720) and Giovanni Battista Foggini (1652-1725). However, recent research has indicated that it is most likely the work of the French sculptor François Lespingola (Berger and Krahn, loc. cit.). In 1665, Lespingola obtained the third sculpture prize at the Académie and gained a Royal Scholarship to study at the newly founded French Royal Academy in Rome, in 1666. Unlike most of his contemporaries, who had to make copies of antiquities, Lespingola was also allowed to create his own models. He returned to Paris in 1675 and was admitted to the Académie Royale de Peinture et de Sculpture and in 1676 was fully employed in the service of Louis XIV. In this capacity, his main activity was the design and execution of models for many of the largest and most important royal commissions at the Chateau de Versailles and the Invalides.
THE PRESENT GROUP
The present group compares extremely closely to the example purchased in 1699 by Baron Leplat for Augustus the Strong in Dresden, with only minor differences, especially notable to the truncation and decoration of the base. Even details of the elaborate casting - the figures being executed in many parts and assembled before being screwed to the bronze base - correspond to the Dresden bronze. The variations may be due to the fact - as noted by Malgouyres - that bronzes such as the present example were popularised by intermediaries who took models to different founders for production (op. cit., p. 144). The bronze offered here is a perfect example of the type of highly dynamic and complex multi-figural compositions emerging during the French baroque. Conceived as a fully three-dimensional group, this bronze retains a strong visual impact from every angle.