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Lot Essay
Antonio Corradini est l’un des plus grands sculpteurs du XVIIIe siècle, qui a poussé son art et sa technique jusqu’à ses limites ce qui permet de reconnaître instantanément ses œuvres et de s’en souvenir. Cette figure signée de Neptune commandant les mers est une redécouverte et était la pièce centrale d’une fontaine très certainement importante. La virtuosité époustouflante de Corradini à sculpter le marbre est repérée par de nombreux mécènes royaux et aristocratiques à travers l’Europe dont le tsar de Russie Pierre le Grand, le pape Benoît XIV, Auguste le Fort et l’empereur du Saint-Empire romain germanique Charles VI. Corradini inaugure un nouveau langage visuel pour les sculptures de grandes dimensions, qui atteindra son apogée avec ses travaux pour la chapellle Sansevero. L’œuvre ici présente est un ajout formidable à son corpus.
UNE ASCENSION FULGURANTE
Né au sein d’une famille vénitienne modeste, Corradini devient l’apprenti du sculpteur Antonio Tarsia à l’âge de 14 ou 15 ans. Son style se développe sous l’influence de Pietro Baratta et Arrigo Merengo, puis, à l’âge de 25 ans il crée son propre atelier. Les sculptures de jardin connaissent un regain d’intérêt en Vénétie au tournant du XVIIIe siècle. Corradini était parfaitement taillé pour répondre à cette demande, ayant à la fois les capacités techniques pour contrôler un grand bloc de marbre, et les qualités d’invention pour transformer la pierre en formes dynamiques et distinctes.
En 1716-1717, Corradini réalise dix-huit bustes et deux statues pour le jardin d’été du tsar de Russie Pierre le Grand à Saint-Pétersbourg, et la première de ses très célèbres femmes voilées, pour lesquelles il est le plus connu. Il est amené à travailler avec le roi de Pologne et Electeur de Saxe, Auguste le Fort à Dresde, avant de retourner à Venise et de prendre en charge la restauration des sculptures du Palais des Doges. En 1729-1730, Corradini emménage à Vienne, capital de l’Empire autrichien des Habsbourg, où il est nommé sculpteur de cour en 1733, et y reste presque dix ans. Après la mort de l’Empereur Charles VI en 1740, Corradini perd ses soutiens et est remplacé comme sculpteur de cour par Georg Raphael Donner. Cela affecte grandement Corradini, qui quitte Vienne pour Rome, où il vit avec Giovanni Battista Piranesi, et est finalement appelé pour travailler au Vatican sur le dôme de Saint-Pierre de Rome et au portrait de pape Benoît XIV. En 1744, il se rend à Naples pour travailler à la chapelle Sansevero qui est désormais mondialement connue. En 1750, il termine La vérité voilée, un remarquable monument funéraire, qui a inspiré de très nombreuses répliques au cours des siècles suivants.
NEPTUNE COMMANDANT LES MERS
Pour l’oeuvre ici présente, Corradini a fusionné le classicisme élégant caractéristique de ses œuvres avec un intérêt rococo pour le mouvement et la fantaisie. Neptune s’élève au-dessus d’un dauphin, brandissant son trident pour commander les mers. Corradini a représenté Neptune selon l’usage, comme un vieil homme portant une barbe gonflée par les vents qu’il convoque. Corradini réussit avec succès à donner l’impression que Neptune n’est pas ancré fermement sur le rocher en reproduisant le mouvement du très célèbre groupe d’Apollon et Daphné du Bernin (Galerie Borghèse, Rome), qu’il doit avoir étudié lors de sa visite à Rome. Le mouvement baroque et la puissance du groupe sont accentués par le mouvement tourbillonnant du dauphin, dont la queue est tenue par Neptune, mais dont le corps se tord vers le haut. L’eau de la fontaine jaillissait de sa bouche ouverte.
DATATION DU NEPTUNE
Corradini a sculpté des sculptures de jardin de grande échelle toute sa vie durant, ce qui rend difficile une datation exacte de notre groupe. Néanmoins, la délicatesse des plans et la légèreté rococo mises en œuvre ici contrastent avec les sculptures plus froides qu’il a sculptées dans les dernières années de sa vie, anticipant des aspects du néoclassicisme. Il est possible de comparer stylistiquement notre Neptune aux groupes en marbre grandeur nature que Corradini a sculptés pour Auguste le Fort entre 1723 et 1728, la plupart étant encore à Dresde et deux se trouvant au Victoria & Albert museum de Londres. Les deux groupes du V représentent Apollon écorchant Marsyas et Zéphyr et Flore et ont récemment fait l’objet d’une campagne de restauration qui a démontré l’extrême habileté technique de ce sculpteur et a permis une meilleure compréhension de sa capacité à rendre le marbre vivant.
ENGLISH TRANSLATION
Antonio Corradini was one of the greatest sculptors of the eighteenth century, who pushed his art and technique to the limit to create instantly recognisable and memorable works. This re-discovered signed marble figure of Neptune commanding the seas would have served as the centrepiece of an important fountain ensemble. Corradini’s dazzling virtuosity at carving marble caught the eye of major royal and noble patrons throughout Europe, including Tsar Peter the Great of Russia, Pope Benedict XIV, Augustus the Strong and the Holy Roman Emperor Charles VI. Corradini ushered in a new visual language for large scale sculpture, which reached its apogee in his works for the Sansevero Chapel, and the present work is an extremely exciting addition to his oeuvre.
RISE TO GREATNESS
Born into modest means in Venice, Corradini was apprenticed to the sculptor Antonio Tarsia at the age of around fourteen or fifteen. His style developed under the influence of Pietro Baratta and Arrigo Merengo and by the age of 25 he had set up his own workshop. Garden sculpture in Italy received a revival of interest in the Veneto at the turn of the eighteenth century. Corradini was ideally suited to such demanding jobs, as he had both the technical skill to control a large block of marble, and the inventive qualities to transform the stone into dynamic and distinctive forms.
In 1716-1717 Corradini completed eighteen busts and two statues for the summer garden of the Russian Tsar Peter the Great in St. Petersburg, and the first of his famous veiled women, for which he is now best known. He went on to work for the King of Poland and Elector of Saxony, Augustus the Strong in Dresden, before returning to Venice and was occupied on the restoration of sculptures in the Doge's Palace. In 1729-30 Corradini moved to Vienna, the capital of the Austrian Empire of the Habsburgs, where he was named court sculptor in 1733 and remained there for almost ten years. After the death of Emperor Charles VI in 1740 Corradini lost his support base and was superseded as court sculptor by Georg Raphael Donner. This caused Corradini great distress, and he left Vienna for Rome, where he lived with Giovanni Battista Piranesi, and was eventually summoned to work at the Vatican on the dome of St Peter’s, and to carve a likeness of Pope Benedict XIV. In 1744 he moved to Naples to work on the Sansevero Chapel, for which he is now world-famous. In 1750 he completed Veiled Truth, a remarkable tomb monument, that has inspired multiple replications in the preceding centuries.
NEPTUNE AS COMMANDER OF THE SEAS
For the present work Corradini fused the characteristic elegant classicism of his works with a Rococo interest in movement and fantasy. Neptune rises up astride a dolphin, his trident raised as he commands the seas. As was typical, Corradini has shown Neptune as an old man, his beard billowing in the winds he summons. Corradini managed to successfully convey the impression that Neptune is not rooted firmly on land by replicating Bernini’s figure of Apollo in his chase of Daphne (Galerie Borghese, Rome) which he must have studied on a visit to Rome. The Baroque movement and power of the group is heightened by the swirling body of the dolphin, its tail grasped by Neptune, but its body writhing forward and glaring upwards, with the open mouth serving as the conduit for the pipes necessary for the fountain waters.
THE DATING OF THE NEPTUNE
Corradini carved large scale garden sculpture in marble throughout his life, which makes it difficult to ascertain the exact dating of this group. However, the delicacy of the planes and rococo lightness of the present group contrasts with the colder sculptures he carved in his later years that anticipated aspects of Neoclassicism. Stylistically it is possible to compare our Neptune to the life-sized marble groups Corradini carved for Augustus the Strong between 1723 and 1728, most of which remain in Dresden, although two are now located in the Victoria & Albert Museum in London. These latter groups depicting Apollo Flaying Marsyas and Zephyrus and Flora recently underwent conservation that has enabled further study of Corradini’s advanced technical skills, and has allowed a greater understanding of his mastery of working marble by bringing it to life.
UNE ASCENSION FULGURANTE
Né au sein d’une famille vénitienne modeste, Corradini devient l’apprenti du sculpteur Antonio Tarsia à l’âge de 14 ou 15 ans. Son style se développe sous l’influence de Pietro Baratta et Arrigo Merengo, puis, à l’âge de 25 ans il crée son propre atelier. Les sculptures de jardin connaissent un regain d’intérêt en Vénétie au tournant du XVIIIe siècle. Corradini était parfaitement taillé pour répondre à cette demande, ayant à la fois les capacités techniques pour contrôler un grand bloc de marbre, et les qualités d’invention pour transformer la pierre en formes dynamiques et distinctes.
En 1716-1717, Corradini réalise dix-huit bustes et deux statues pour le jardin d’été du tsar de Russie Pierre le Grand à Saint-Pétersbourg, et la première de ses très célèbres femmes voilées, pour lesquelles il est le plus connu. Il est amené à travailler avec le roi de Pologne et Electeur de Saxe, Auguste le Fort à Dresde, avant de retourner à Venise et de prendre en charge la restauration des sculptures du Palais des Doges. En 1729-1730, Corradini emménage à Vienne, capital de l’Empire autrichien des Habsbourg, où il est nommé sculpteur de cour en 1733, et y reste presque dix ans. Après la mort de l’Empereur Charles VI en 1740, Corradini perd ses soutiens et est remplacé comme sculpteur de cour par Georg Raphael Donner. Cela affecte grandement Corradini, qui quitte Vienne pour Rome, où il vit avec Giovanni Battista Piranesi, et est finalement appelé pour travailler au Vatican sur le dôme de Saint-Pierre de Rome et au portrait de pape Benoît XIV. En 1744, il se rend à Naples pour travailler à la chapelle Sansevero qui est désormais mondialement connue. En 1750, il termine La vérité voilée, un remarquable monument funéraire, qui a inspiré de très nombreuses répliques au cours des siècles suivants.
NEPTUNE COMMANDANT LES MERS
Pour l’oeuvre ici présente, Corradini a fusionné le classicisme élégant caractéristique de ses œuvres avec un intérêt rococo pour le mouvement et la fantaisie. Neptune s’élève au-dessus d’un dauphin, brandissant son trident pour commander les mers. Corradini a représenté Neptune selon l’usage, comme un vieil homme portant une barbe gonflée par les vents qu’il convoque. Corradini réussit avec succès à donner l’impression que Neptune n’est pas ancré fermement sur le rocher en reproduisant le mouvement du très célèbre groupe d’Apollon et Daphné du Bernin (Galerie Borghèse, Rome), qu’il doit avoir étudié lors de sa visite à Rome. Le mouvement baroque et la puissance du groupe sont accentués par le mouvement tourbillonnant du dauphin, dont la queue est tenue par Neptune, mais dont le corps se tord vers le haut. L’eau de la fontaine jaillissait de sa bouche ouverte.
DATATION DU NEPTUNE
Corradini a sculpté des sculptures de jardin de grande échelle toute sa vie durant, ce qui rend difficile une datation exacte de notre groupe. Néanmoins, la délicatesse des plans et la légèreté rococo mises en œuvre ici contrastent avec les sculptures plus froides qu’il a sculptées dans les dernières années de sa vie, anticipant des aspects du néoclassicisme. Il est possible de comparer stylistiquement notre Neptune aux groupes en marbre grandeur nature que Corradini a sculptés pour Auguste le Fort entre 1723 et 1728, la plupart étant encore à Dresde et deux se trouvant au Victoria & Albert museum de Londres. Les deux groupes du V représentent Apollon écorchant Marsyas et Zéphyr et Flore et ont récemment fait l’objet d’une campagne de restauration qui a démontré l’extrême habileté technique de ce sculpteur et a permis une meilleure compréhension de sa capacité à rendre le marbre vivant.
ENGLISH TRANSLATION
Antonio Corradini was one of the greatest sculptors of the eighteenth century, who pushed his art and technique to the limit to create instantly recognisable and memorable works. This re-discovered signed marble figure of Neptune commanding the seas would have served as the centrepiece of an important fountain ensemble. Corradini’s dazzling virtuosity at carving marble caught the eye of major royal and noble patrons throughout Europe, including Tsar Peter the Great of Russia, Pope Benedict XIV, Augustus the Strong and the Holy Roman Emperor Charles VI. Corradini ushered in a new visual language for large scale sculpture, which reached its apogee in his works for the Sansevero Chapel, and the present work is an extremely exciting addition to his oeuvre.
RISE TO GREATNESS
Born into modest means in Venice, Corradini was apprenticed to the sculptor Antonio Tarsia at the age of around fourteen or fifteen. His style developed under the influence of Pietro Baratta and Arrigo Merengo and by the age of 25 he had set up his own workshop. Garden sculpture in Italy received a revival of interest in the Veneto at the turn of the eighteenth century. Corradini was ideally suited to such demanding jobs, as he had both the technical skill to control a large block of marble, and the inventive qualities to transform the stone into dynamic and distinctive forms.
In 1716-1717 Corradini completed eighteen busts and two statues for the summer garden of the Russian Tsar Peter the Great in St. Petersburg, and the first of his famous veiled women, for which he is now best known. He went on to work for the King of Poland and Elector of Saxony, Augustus the Strong in Dresden, before returning to Venice and was occupied on the restoration of sculptures in the Doge's Palace. In 1729-30 Corradini moved to Vienna, the capital of the Austrian Empire of the Habsburgs, where he was named court sculptor in 1733 and remained there for almost ten years. After the death of Emperor Charles VI in 1740 Corradini lost his support base and was superseded as court sculptor by Georg Raphael Donner. This caused Corradini great distress, and he left Vienna for Rome, where he lived with Giovanni Battista Piranesi, and was eventually summoned to work at the Vatican on the dome of St Peter’s, and to carve a likeness of Pope Benedict XIV. In 1744 he moved to Naples to work on the Sansevero Chapel, for which he is now world-famous. In 1750 he completed Veiled Truth, a remarkable tomb monument, that has inspired multiple replications in the preceding centuries.
NEPTUNE AS COMMANDER OF THE SEAS
For the present work Corradini fused the characteristic elegant classicism of his works with a Rococo interest in movement and fantasy. Neptune rises up astride a dolphin, his trident raised as he commands the seas. As was typical, Corradini has shown Neptune as an old man, his beard billowing in the winds he summons. Corradini managed to successfully convey the impression that Neptune is not rooted firmly on land by replicating Bernini’s figure of Apollo in his chase of Daphne (Galerie Borghese, Rome) which he must have studied on a visit to Rome. The Baroque movement and power of the group is heightened by the swirling body of the dolphin, its tail grasped by Neptune, but its body writhing forward and glaring upwards, with the open mouth serving as the conduit for the pipes necessary for the fountain waters.
THE DATING OF THE NEPTUNE
Corradini carved large scale garden sculpture in marble throughout his life, which makes it difficult to ascertain the exact dating of this group. However, the delicacy of the planes and rococo lightness of the present group contrasts with the colder sculptures he carved in his later years that anticipated aspects of Neoclassicism. Stylistically it is possible to compare our Neptune to the life-sized marble groups Corradini carved for Augustus the Strong between 1723 and 1728, most of which remain in Dresden, although two are now located in the Victoria & Albert Museum in London. These latter groups depicting Apollo Flaying Marsyas and Zephyrus and Flora recently underwent conservation that has enabled further study of Corradini’s advanced technical skills, and has allowed a greater understanding of his mastery of working marble by bringing it to life.