Le marché aux poissons à Djibouti

Peintre français d’origine mais installé pour la majeure partie de sa vie en Belgique, Fernand Lantoine est d’abord influencé par l’esthétique néo-impressionniste de Paul Signac, qu’il rencontre lors de sa formation à l’École des Beaux-Arts de Paris. Ses sujets sont tout d’abord inspirés de sa vie quotidienne en Belgique, des scènes de genre et de rue, des paysages de la vallée mosane peints dans un style austère.
Nommé peintre de la Marine en 1922, Lantoine accompagne la flotte française dans de nombreux voyages en Méditerranée et en Afrique du Nord. La découverte de ces régions, ainsi que celle, quelque temps après, de l’Afrique Noire et du Congo belge, marque durablement son esprit et son art qui se simplifie, tend vers une forme d’abstraction au détriment du pittoresque orientaliste habituel.
Le marché aux poissons à Djibouti est une œuvre exceptionnelle de Fernand Lantoine, par sa taille, par sa qualité, mais également parce qu’elle appartint à Germaine Le Goff (1891-1986), 'l’Africaine blanche', dont le rôle en Afrique pour l’éducation des femmes fut fondamental. Amoureuse sincère de l’Afrique, saisissant avec intelligence les problèmes et le enjeux du monde africain, pionnière dans la vision qu’elle avait de la femme africaine, elle fut chargée en 1938 d’ouvrir au Sénégal la première école de formation des institutrices.