CÔTE D'IVOIRE

Ce masque est exceptionnel à bien des égards. Premièrement et avant tout, il s'écarte de la « norme » par sa forme. Alors que l’arrière du masque Dan est généralement plat, les bords de ce dernier se poursuivent à l’arrière en forme de semi-casque. Seuls deux masques Dan de ce style sont connus : un exemplaire se trouve actuellement dans la collection du Metropolitan Museum of Art (inv. n° 1979.206.249, legs de Nelson A. Rockefeller), l'autre, de l'ancienne collection Ben Heller (inv. n° 8069) à la Fondation Dapper. Alors que les masques Dan étaient généralement maintenus sur le visage à l’aide d'une coiffe de fibres élaborée, ici, le masque recouvrait complètement le visage du danseur. Des trous rectangulaires percés aux bords du masque indiquent qu’un costume était fixé à ce dernier lors de son utilisation. La scarification faciale, sur le front, est une une caractéristique iconographique attestant du statut archaïque de ce masque. Généralement sculptée comme une simple arête verticale, elle prend ici la forme d’une bande hachurée. A la naissance du nez triangulaire, se trouvent, de part et d’autre, des yeux étirés en amande, fendus et une bouche en triangle ouverte (pourvue à l’époque de dents). Des traces de pigments naturels blancs sont visibles autour des yeux et forment une double arcade sourcilière, traduisant les traditions ornementales corporelles. Auparavant inconnu, ce masque singulier Dan de l'ancienne collection Vérité est une importante redécouverte et témoigne de la créativité sculpturale des sculpteurs de masques de cette région.