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Lot Essay
« Pour s’attirer la bienveillance de l’esprit d’un ancêtre ibibio, l’ekpo, celui qui usurpe l’identité de l’esprit temporairement revenu au pays des vivants, porte un masque facial en bois. Ekpo signifie “fantôme”, mais c’est aussi le nom donné à l’association masculine qui invoque les esprits des ancêtres ; elle possède d’importantes fonctions rituelles, participe au maintien de l’ordre et veille au respect des lois… », Nicklin, K. et Salmons, J., « Les arts du Nigeria du sud-est. Les Ogoni et les peuples de la Cross River » in Arts du Nigeria, Paris, 1997, p. 155.
Chez les Ibibio et les Anang, on distingue les masques noirs à l’aspect déplaisant et aux lignes anguleuses évoquant les idiok ekpo - les esprits perturbateurs - , et les masques mfon ekpo, comme l’œuvre présentée ici, aux lignes douces, et qui par opposition aux premiers, incarnent les esprits bienfaisants connaissant la félicité dans l’au-delà.
Cette œuvre s’impose comme l’un des masques des plus remarquables et imposants de cette typologie.
“In order to attract the benevolence of an ibibio ancestor’s spirit, the ekpo, who usurps the identity of the spirit temporarily returned to the land of the living, wears a wooden face mask. Ekpo means ‘ghost’, but it is also the name given to the male association that invokes the spirits of the ancestors; it has important ritual functions, participates in the maintenance of order and ensures that the laws are respected...,” Nicklin, K. and Salmons, J., “The Arts of Southeast Nigeria. Les Ogoni et les peuples de la Cross River” in Arts du Nigeria, Paris, 1997, p. 155.
Among the Anang, a distinction is made between black masks with an unpleasant appearance and angular lines evoking idiok ekpo - disruptive spirits - and mfon ekpo masks, like the work presented here, with soft lines, which, in contrast to the former, embody benevolent spirits experiencing bliss in the afterlife.
This work stands out as one of the most remarkable and imposing masks of this typology.
Chez les Ibibio et les Anang, on distingue les masques noirs à l’aspect déplaisant et aux lignes anguleuses évoquant les idiok ekpo - les esprits perturbateurs - , et les masques mfon ekpo, comme l’œuvre présentée ici, aux lignes douces, et qui par opposition aux premiers, incarnent les esprits bienfaisants connaissant la félicité dans l’au-delà.
Cette œuvre s’impose comme l’un des masques des plus remarquables et imposants de cette typologie.
“In order to attract the benevolence of an ibibio ancestor’s spirit, the ekpo, who usurps the identity of the spirit temporarily returned to the land of the living, wears a wooden face mask. Ekpo means ‘ghost’, but it is also the name given to the male association that invokes the spirits of the ancestors; it has important ritual functions, participates in the maintenance of order and ensures that the laws are respected...,” Nicklin, K. and Salmons, J., “The Arts of Southeast Nigeria. Les Ogoni et les peuples de la Cross River” in Arts du Nigeria, Paris, 1997, p. 155.
Among the Anang, a distinction is made between black masks with an unpleasant appearance and angular lines evoking idiok ekpo - disruptive spirits - and mfon ekpo masks, like the work presented here, with soft lines, which, in contrast to the former, embody benevolent spirits experiencing bliss in the afterlife.
This work stands out as one of the most remarkable and imposing masks of this typology.