.jpg?w=1)
.jpg?w=1)
.jpg?w=1)
.jpg?w=1)
Lot Essay
Extrait de l’essai rédigé par Louis Perrois en 2018
Issue du fonds du célèbre marchand Paul Guillaume dans les années trente, voilà une figure d’ancêtre qui est la quintessence du génie sculptural des Fang-Beti de l’Afrique équatoriale atlantique. Connue depuis déjà longtemps, elle fut acquise en juin 2006 par les Durand-Dessert.
La tête de l’ancêtre comporte deux parties opposées (visage et coiffe), juchées sur un cou cylindrique surgissant du tronc allongé. De face, le visage est d’une grande économie de formes, avec un ample front arrondi en quart de sphère, d’une surface parfaitement polie (marqué d’une discrète scarification axiale), et une face creusée « en cœur » comportant deux arcades sourcilières arrondies appuyées sur un nez très aplati et large à sa base, traité en angle (platyrhinien), d’aspect simiesque. Les yeux sont agrémentés de pupilles en laiton (clous de tapissier, de tailles légèrement différentes). La bouche, très large et aux lèvres fines, est projetée en avant, surmontant un menton en léger retrait, l’ensemble formant un volume prognathe, entièrement en avant du cou.
La seconde partie, formant les deux tiers de ce volume, est appuyée sur le cylindre du cou : la coiffe, traitée au ras du crâne, est constituée de trois tresses aplaties, à motif décoratif en chevrons, qui se déroulent vers l’arrière pour retomber en oblique sur la nuque. Sur les côtés, les tempes sont rasées, mettant en valeur les oreilles arquées au pavillon ouvert vers l’avant.
Ce byeri présente un torse, un abdomen et un dos particulièrement bien traités selon un modelé d’une rare maîtrise de sculpture, évoquant d’une certaine façon une facture digne des plus belles antiquités méditerranéennes. Le cou cylindrique est épais et puissant, marqué d’un motif gravé figurant une « pomme d’Adam », un signe de masculinité. Les épaules sont amples et athlétiques, larges et arrondies, prolongées par des bras très courts, aux biceps mis en valeur par des sillons évoquant les habituels bracelets des guerriers fang. Le torse présente un modelé très raffiné avec des pectoraux en léger relief, les mamelons étant marqués, avec un sillon axial partant du cou.
On remarque que l’effigie a subi toute une série de prélèvements de fins copeaux de bois, non seulement sur la coiffe, mais surtout au niveau du nombril et sur la partie inférieure des avant-bras, sur les mains. La tradition rapporte que ces prélèvements servaient à préparer des « médicaments » magiques (byañ) qu’on « fortifiait » ainsi de la substance même des ancêtres. Cela induit que la statue avait parfois une valeur plus sacrée qu’on ne l’a dit, comparable à celle des reliques familiales qu’elle « gardait ».
Au sein du vaste corpus des statues fang ntumu, de schéma « longiforme », un certain nombre (une petite dizaine) présentent cette double caractéristique d’un modelé raffiné du torse et d’avant-bras démesurés. On peut se poser la question d’un critère d’atelier ou d’artiste(s), probablement d’une région et d’un temps bien précis, que rien cependant ne nous permet d’identifier aujourd’hui. C’est le cas de cette statue de l’ancienne collection Pierre Vérité, 52 cm, rapportée au début du XXe siècle, publiée dans Perrois, L., La statuaire Fañ, Gabon, Paris, 1979, n° 199, p. 222. De même, pour cette grande statue (62 cm) de l’ancienne collection du Dr Girardin, de provenance Charles Ratton et Madeleine Rousseau 1942, en dépôt au Musée d’Art Moderne de la Ville de Paris, avec des mains stylisées en aplat.
Cette statue eyema byeri, de provenance prestigieuse Paul Guillaume, est à la fois un chef-d’œuvre d’excellence d’un parfait classicisme fang et une sculpture très originale par sa facture. Objet d’une grande ancienneté, ayant subi des prélèvements rituels tant sur la coiffe qu’aux mains, un indice de son importance traditionnelle, ce byeri peut être comparé à d’autres aux « avant-bras démesurés », déjà référencés. D’une grande majesté malgré sa taille, la partie inférieure des jambes en est tronquée. Sa patine, épaisse et suintante par endroits, met en valeur la subtilité du modelé tant du torse que du dos. Ce personnage important, transfuge du monde des morts et porteur de la force des ancêtres, est une des expressions symboliques majeures de l’humanisme des Fang.
Essay extract written by Louis Perrois in 2018
From the collection of the famed 1930s art dealer Paul Guillaume, this ancestor figure is the quintessence of the sculptural genius of the Fang-Beti of Atlantic Equatorial Africa. A long-known piece, it was acquired in June 2006 by the Durand-Dessert.
The statue’s head has two opposing parts (face and hair), perched on a cylindrical neck jutting from the elongated torso. Viewing the statue directly, the face is created with minimal forms, with a broad rounded quarter-sphere forehead, a perfectly polished surface (incised with a discreet axial scarification), and a face sculpted in a heart shape, with two rounded eyebrow arches leading to a very flat nose wide at its base, angular (platyrhinian), and simian in appearance. The eyes are enlivened with brass pupils (upholstery nails, of slightly different size). The mouth, very wide with thin lips, protrudes, above a somewhat withdrawn chin, the whole forming a prognathous volume, fully forward of the neck.
The second part, forming two-thirds of the head’s volume, sits on the cylinder of the neck. The hair, close to the head and consisting of three flat plaits with a decorative chevron pattern, follows the back of the head and ends at a slant at the nape. At the sides, the temples are shorn, highlighting rounded, forward-facing ears.
This byeri presents especially well-modelled torso, abdomen and back with rare sculpting mastery, recalling in a certain way the workmanship of the most beautiful sculptures of Mediterranean antiquity. The cylindrical neck is thick and powerful, incised with a “v” to represent the Adam’s apple, a sign of masculinity. The shoulders are broad and athletic, wide and rounded, the line of the shoulders leading to very short arms, with biceps set off with grooves evoking Fang warrior bracelets. The torso presents highly refined modelling, with pectoral muscles in slight relief, distinct nipples, and an axial groove beginning at the neck.
Small pieces of the effigy have been chipped off, not only from the hair, but especially near the navel (originally a cylindrical outgrowth) which, as a result, has completely disappeared, and on the lower parts of the forearms at the hands. Tradition holds that these chips were used in the preparation of magic “medicines” [byañ] that were thereby “fortified” with the very substance of the ancestors. This resulted in the statue having at times a greater sacredness than told, comparable to those family relics that the statue “kept”.
Within the vast body of Ntumu Fang statues featuring the “stretched” design, a certain number (less than a dozen) present this twin characteristic of highly refined modelling of the torso and outsized forearms. This pairing may be a characteristic feature of a specific atelier, artist or group of artists, likely from a specific region and time, which cannot now be identified. This is the case for a 52-cm statue from the former Pierre Vérité collection, acquired at the beginning of the 20th century and appearing in Perrois, L., La statuaire Fañ. Gabon, Paris, 1972, p. 222, no. 199. The same is true for a large (62-cm) statue from the former Dr Girardin collection, with provenance of Charles Ratton and Madeleine Rousseau 1942, held at le Musée d’Art Moderne de la Ville de Paris, with stylised flat hands.
This eyema byeri statue, with prestigious Paul Guillaume provenance, is both a superb masterpiece of perfect Fang classicism and a statue of highly original workmanship. An object of great antiquity, having been subject to ritual chipping at the hair and hands, an indication of its importance to tradition, this byeri may be compared to other previously referenced “outsized forearm” statues. With majestic bearing despite its size, the statue has been truncated at the lower legs. Its patina, thick and oozing in places, highlights the fine modelling of the torso and the back. This important figure, a defector of the world of the dead and a bearer of ancestor’s strength, is one of the major symbolic expressions of Fang humanism.
Issue du fonds du célèbre marchand Paul Guillaume dans les années trente, voilà une figure d’ancêtre qui est la quintessence du génie sculptural des Fang-Beti de l’Afrique équatoriale atlantique. Connue depuis déjà longtemps, elle fut acquise en juin 2006 par les Durand-Dessert.
La tête de l’ancêtre comporte deux parties opposées (visage et coiffe), juchées sur un cou cylindrique surgissant du tronc allongé. De face, le visage est d’une grande économie de formes, avec un ample front arrondi en quart de sphère, d’une surface parfaitement polie (marqué d’une discrète scarification axiale), et une face creusée « en cœur » comportant deux arcades sourcilières arrondies appuyées sur un nez très aplati et large à sa base, traité en angle (platyrhinien), d’aspect simiesque. Les yeux sont agrémentés de pupilles en laiton (clous de tapissier, de tailles légèrement différentes). La bouche, très large et aux lèvres fines, est projetée en avant, surmontant un menton en léger retrait, l’ensemble formant un volume prognathe, entièrement en avant du cou.
La seconde partie, formant les deux tiers de ce volume, est appuyée sur le cylindre du cou : la coiffe, traitée au ras du crâne, est constituée de trois tresses aplaties, à motif décoratif en chevrons, qui se déroulent vers l’arrière pour retomber en oblique sur la nuque. Sur les côtés, les tempes sont rasées, mettant en valeur les oreilles arquées au pavillon ouvert vers l’avant.
Ce byeri présente un torse, un abdomen et un dos particulièrement bien traités selon un modelé d’une rare maîtrise de sculpture, évoquant d’une certaine façon une facture digne des plus belles antiquités méditerranéennes. Le cou cylindrique est épais et puissant, marqué d’un motif gravé figurant une « pomme d’Adam », un signe de masculinité. Les épaules sont amples et athlétiques, larges et arrondies, prolongées par des bras très courts, aux biceps mis en valeur par des sillons évoquant les habituels bracelets des guerriers fang. Le torse présente un modelé très raffiné avec des pectoraux en léger relief, les mamelons étant marqués, avec un sillon axial partant du cou.
On remarque que l’effigie a subi toute une série de prélèvements de fins copeaux de bois, non seulement sur la coiffe, mais surtout au niveau du nombril et sur la partie inférieure des avant-bras, sur les mains. La tradition rapporte que ces prélèvements servaient à préparer des « médicaments » magiques (byañ) qu’on « fortifiait » ainsi de la substance même des ancêtres. Cela induit que la statue avait parfois une valeur plus sacrée qu’on ne l’a dit, comparable à celle des reliques familiales qu’elle « gardait ».
Au sein du vaste corpus des statues fang ntumu, de schéma « longiforme », un certain nombre (une petite dizaine) présentent cette double caractéristique d’un modelé raffiné du torse et d’avant-bras démesurés. On peut se poser la question d’un critère d’atelier ou d’artiste(s), probablement d’une région et d’un temps bien précis, que rien cependant ne nous permet d’identifier aujourd’hui. C’est le cas de cette statue de l’ancienne collection Pierre Vérité, 52 cm, rapportée au début du XXe siècle, publiée dans Perrois, L., La statuaire Fañ, Gabon, Paris, 1979, n° 199, p. 222. De même, pour cette grande statue (62 cm) de l’ancienne collection du Dr Girardin, de provenance Charles Ratton et Madeleine Rousseau 1942, en dépôt au Musée d’Art Moderne de la Ville de Paris, avec des mains stylisées en aplat.
Cette statue eyema byeri, de provenance prestigieuse Paul Guillaume, est à la fois un chef-d’œuvre d’excellence d’un parfait classicisme fang et une sculpture très originale par sa facture. Objet d’une grande ancienneté, ayant subi des prélèvements rituels tant sur la coiffe qu’aux mains, un indice de son importance traditionnelle, ce byeri peut être comparé à d’autres aux « avant-bras démesurés », déjà référencés. D’une grande majesté malgré sa taille, la partie inférieure des jambes en est tronquée. Sa patine, épaisse et suintante par endroits, met en valeur la subtilité du modelé tant du torse que du dos. Ce personnage important, transfuge du monde des morts et porteur de la force des ancêtres, est une des expressions symboliques majeures de l’humanisme des Fang.
Essay extract written by Louis Perrois in 2018
From the collection of the famed 1930s art dealer Paul Guillaume, this ancestor figure is the quintessence of the sculptural genius of the Fang-Beti of Atlantic Equatorial Africa. A long-known piece, it was acquired in June 2006 by the Durand-Dessert.
The statue’s head has two opposing parts (face and hair), perched on a cylindrical neck jutting from the elongated torso. Viewing the statue directly, the face is created with minimal forms, with a broad rounded quarter-sphere forehead, a perfectly polished surface (incised with a discreet axial scarification), and a face sculpted in a heart shape, with two rounded eyebrow arches leading to a very flat nose wide at its base, angular (platyrhinian), and simian in appearance. The eyes are enlivened with brass pupils (upholstery nails, of slightly different size). The mouth, very wide with thin lips, protrudes, above a somewhat withdrawn chin, the whole forming a prognathous volume, fully forward of the neck.
The second part, forming two-thirds of the head’s volume, sits on the cylinder of the neck. The hair, close to the head and consisting of three flat plaits with a decorative chevron pattern, follows the back of the head and ends at a slant at the nape. At the sides, the temples are shorn, highlighting rounded, forward-facing ears.
This byeri presents especially well-modelled torso, abdomen and back with rare sculpting mastery, recalling in a certain way the workmanship of the most beautiful sculptures of Mediterranean antiquity. The cylindrical neck is thick and powerful, incised with a “v” to represent the Adam’s apple, a sign of masculinity. The shoulders are broad and athletic, wide and rounded, the line of the shoulders leading to very short arms, with biceps set off with grooves evoking Fang warrior bracelets. The torso presents highly refined modelling, with pectoral muscles in slight relief, distinct nipples, and an axial groove beginning at the neck.
Small pieces of the effigy have been chipped off, not only from the hair, but especially near the navel (originally a cylindrical outgrowth) which, as a result, has completely disappeared, and on the lower parts of the forearms at the hands. Tradition holds that these chips were used in the preparation of magic “medicines” [byañ] that were thereby “fortified” with the very substance of the ancestors. This resulted in the statue having at times a greater sacredness than told, comparable to those family relics that the statue “kept”.
Within the vast body of Ntumu Fang statues featuring the “stretched” design, a certain number (less than a dozen) present this twin characteristic of highly refined modelling of the torso and outsized forearms. This pairing may be a characteristic feature of a specific atelier, artist or group of artists, likely from a specific region and time, which cannot now be identified. This is the case for a 52-cm statue from the former Pierre Vérité collection, acquired at the beginning of the 20th century and appearing in Perrois, L., La statuaire Fañ. Gabon, Paris, 1972, p. 222, no. 199. The same is true for a large (62-cm) statue from the former Dr Girardin collection, with provenance of Charles Ratton and Madeleine Rousseau 1942, held at le Musée d’Art Moderne de la Ville de Paris, with stylised flat hands.
This eyema byeri statue, with prestigious Paul Guillaume provenance, is both a superb masterpiece of perfect Fang classicism and a statue of highly original workmanship. An object of great antiquity, having been subject to ritual chipping at the hair and hands, an indication of its importance to tradition, this byeri may be compared to other previously referenced “outsized forearm” statues. With majestic bearing despite its size, the statue has been truncated at the lower legs. Its patina, thick and oozing in places, highlights the fine modelling of the torso and the back. This important figure, a defector of the world of the dead and a bearer of ancestor’s strength, is one of the major symbolic expressions of Fang humanism.