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Lot Essay
DAVID BERLINER
in Arts d’Afrique et d’Océanie. Fleurons du musée Barbier-Mueller, 2007, p. 122
Le masque d'épaule d'mba (nimba, pour les peuples voisins), un buste colossal en bois (dont le poids peut atteindre 60 kg), est de loin la plus fascinante des créations baga. Les propriétés formelles du masque, monumentales et géométriques, ont intéressé de nombreux artistes, notamment Picasso.
Pourtant, d'mba, qui figure désormais sur certains billets de banque de Guinée comme emblème du patrimoine national, n'est pas à proprement parler la plus caractéristique des œuvres baga. Présente chez les sous-groupes bulongic, sitem et pukur, son usage n'est pas limité au « territoire baga » puisqu'on la retrouve également chez les Nalu.
On a longtemps cru que d'mba incarnait une « déesse de la fécondité », symbole central d'une association d'hommes. Depuis lors, Fred Lamp a montré qu'elle n'était pas sous le contrôle d'une société d'initiation et représentait une entité spirituelle, « femme baga idéalisée ». D'après l'auteur, elle symboliserait les valeurs féminines de la fécondité, la fertilité de la terre et l'abondance des récoltes.
Aujourd'hui, il n'est pas rare d'assister à une performance de d'mba, que ce soit à l'occasion d'un mariage, d'un tournoi de football ou pour l'arrivée d'étrangers de marque dans le village. Caché sous une robe de raphia, le danseur tient le masque par les pieds et regarde par deux trous percés au milieu de la poitrine. Du fait du poids de l'objet, le pas de d'mba est lourd et relativement lent.
DAVID BERLINER
in Arts of Africa and Oceania. Highlights from the Musée Barbier-Mueller, 2007, p. 122
The d'mba (nimba for the neighbouring peoples) shoulder mask, a colossal wooden bust (weighing as much as 60 kilos), is by far the most fascinating Baga artefact. The mask's formal, monumental and geometric properties have interested numerous artists, especially Picasso.
Yet d'mba, who is depicted on certain Guinean banknotes as an emblem of national heritage, is not truly speaking the most characteristic of Baga artworks. It is also present among the Bulongic, Site and Pukur subgroups, and its use is not limited to “Baga territory” since it is also found among the Nalu.
It was believed for a long time that d'mba embodied a 'fertlity goddess’, the central symbol of a male society. Fred Lamp has since shown that it was not under the control of an initiatory society and represented a spiritual entity, an “idealised Baga woman”. According to this author, it symbolises the female values of fertility, the fertility of the earth and abundant harvests.
Today, one quite frequently sees performances of d'mba, at marriages, football tournaments or to celebrate the arrival of important foreigners in a village. Hidden beneath a raffia robe, the dancer holds the mask by the feet and looks through the two holes in the chest. Due to the object's weight, d'mba's steps are heavy and quite slow.
in Arts d’Afrique et d’Océanie. Fleurons du musée Barbier-Mueller, 2007, p. 122
Le masque d'épaule d'mba (nimba, pour les peuples voisins), un buste colossal en bois (dont le poids peut atteindre 60 kg), est de loin la plus fascinante des créations baga. Les propriétés formelles du masque, monumentales et géométriques, ont intéressé de nombreux artistes, notamment Picasso.
Pourtant, d'mba, qui figure désormais sur certains billets de banque de Guinée comme emblème du patrimoine national, n'est pas à proprement parler la plus caractéristique des œuvres baga. Présente chez les sous-groupes bulongic, sitem et pukur, son usage n'est pas limité au « territoire baga » puisqu'on la retrouve également chez les Nalu.
On a longtemps cru que d'mba incarnait une « déesse de la fécondité », symbole central d'une association d'hommes. Depuis lors, Fred Lamp a montré qu'elle n'était pas sous le contrôle d'une société d'initiation et représentait une entité spirituelle, « femme baga idéalisée ». D'après l'auteur, elle symboliserait les valeurs féminines de la fécondité, la fertilité de la terre et l'abondance des récoltes.
Aujourd'hui, il n'est pas rare d'assister à une performance de d'mba, que ce soit à l'occasion d'un mariage, d'un tournoi de football ou pour l'arrivée d'étrangers de marque dans le village. Caché sous une robe de raphia, le danseur tient le masque par les pieds et regarde par deux trous percés au milieu de la poitrine. Du fait du poids de l'objet, le pas de d'mba est lourd et relativement lent.
DAVID BERLINER
in Arts of Africa and Oceania. Highlights from the Musée Barbier-Mueller, 2007, p. 122
The d'mba (nimba for the neighbouring peoples) shoulder mask, a colossal wooden bust (weighing as much as 60 kilos), is by far the most fascinating Baga artefact. The mask's formal, monumental and geometric properties have interested numerous artists, especially Picasso.
Yet d'mba, who is depicted on certain Guinean banknotes as an emblem of national heritage, is not truly speaking the most characteristic of Baga artworks. It is also present among the Bulongic, Site and Pukur subgroups, and its use is not limited to “Baga territory” since it is also found among the Nalu.
It was believed for a long time that d'mba embodied a 'fertlity goddess’, the central symbol of a male society. Fred Lamp has since shown that it was not under the control of an initiatory society and represented a spiritual entity, an “idealised Baga woman”. According to this author, it symbolises the female values of fertility, the fertility of the earth and abundant harvests.
Today, one quite frequently sees performances of d'mba, at marriages, football tournaments or to celebrate the arrival of important foreigners in a village. Hidden beneath a raffia robe, the dancer holds the mask by the feet and looks through the two holes in the chest. Due to the object's weight, d'mba's steps are heavy and quite slow.