Scène d’assasinat au Bazar de Coupang (île Timor, 21 octobre 1818)

Cet épisode relate un fait divers vu par les membres de l’expédition : un meurtre commis dans les rues de Coupang le 21 octobre 1818. Jacques Arago (1790-1855), qui faisait également partie du voyage, dessine le même incident ‘Hier, un garçon [...] s’est enfui de chez son maître : un esclave, voulant l’arrêter, a reçu de lui un coup de couteau dans la gorge. Ce dernier, ayant retiré le couteau et en ayant frappé le fugitif, tomba raide mort [...] L’assassin fut conduit au secrétaire du gouverneur, qui nous dit qu’il devait l’envoyer à Java, où l’esclave sera pendu’ (Récit, Paris, 1882; cité dans le catalogue de la vente Christie’s, Londres, 26 septembre 2002, p. 47). Le présent dessin de Pellion est probablement la première pensée de l’artiste dessinée sur le vif d’un trait de plume précis mais rapide. Le dessin aquarellé ayant servi pour la gravure, provenant de l’ancienne collection Freycinet, est passé en vente chez Christie’s à Londres le 26 septembre 2002, lot 47.