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Deux dessins inédits de l'atelier de Jacques-Louis David pour l’un des plus importants tableaux d’histoireCes deux grands cartons, mis au carreau, sont à mettre en rapport avec l’un des plus célèbres tableaux d’histoire de Jacques-Louis David (1748-1825) conservé au musée du Louvre (inv. n° 3692), L’Enlèvement des Sabines (fig. 1) et représentent plus précisément le groupe des guerriers regroupés derrière Hersilie. Les personnages présentent plusieurs variantes avec le tableau final, ce qui est tout à fait en accord avec sa création artistique pour ses grands tableaux d’histoire, David n’ayant jamais cessé de tourner, retourner, compresser ou encore réarranger chaque groupe de personnages.Provenance des œuvres ou l’amitié entre les artistesL’une des deux études (lot 88) est dédicacée en bas à droite de la main de David à son ami, l’architecte Mathurin Crucy (1749-1826) et son frère, Louis. Ce condisciple de David séjourne à Rome jusqu’en 1779 en même temps que lui et obtient le Grand prix d’architecture en 1774, tandis que Louis, élève de Vien (1716-1809), part à Rome en même temps que son frère et y reste jusqu’en 1784. Amis à plus d’un titre, David et Mathurin Crucy étaient tous deux francs-maçons avérés dès la fin des années 1780 (A. Boime, ‘David et la Franc-Maçonnerie’, in David contre David, Paris, 1993, I., p. 261).Comme l’explique Perrin Stein, le fait que David offre ses dessins à ses amis n’est pas si rare et d’autres exemples sont connus. Par exemple, il dédicace à son ami, le sculpteur Antoine-Denis Chaudet (1763-1810), une étude pour le personnage assis de Crito mise au carreau, de même technique et de dimensions similaires aux deux présentes études de guerriers. Le dessin, préparatoire à l’un des personnages de son célèbre tableau, la Mort de Socrate, est conservé au Metropolitan Museum of Art de New York et porte l’inscription en bas à droite, à la plume et encre brune : ‘David à son ami chaudet’ (inv. 61.161.1 ; Jacques-Louis David. Radical Draftsman, cat. exp., New York, Metropolitan Museum of Art, 2022, n° 34, ill).Concernant la mise en place de la composition de ces trois figures de guerriers, plusieurs parallèles peuvent être relevés avec des premières pensées de David dessinées sur ses carnets de croquis. A mettre en rapport avec Le Serment des Horaces, les mêmes figures se retrouvent notamment sur le carnet de croquis n° 2 conservé au musée du Louvre (inv. RF 4506, fol. 2 verso, fol. 3 recto, fol. 83 verso ; Rosenberg, Prat, op.cit., pp. 891-918). L’artiste y copie aussi des sculptures antiques, qu’il réutilise pour la position des personnages de son tableau. La porosité est grande entre les études faites directement d’après l’antique et celles préparatoires pour le Serment des Horaces. Par exemple, les têtes d’hommes casqués avec plumets, dessinées sur les folios n° 1329 recto, 1330 recto et 1331 recto sont très proches du troisième guerrier à l’arrière-plan du présent dessin (ibid).Les études de figures à grande échelle : quelques comparaisonsPour ce qui résulte de l’étude stylistique et de la manière de dessiner à la craie, qu’elle soit noire ou blanche, un parallèle intéressant, s’avère celui avec deux académies dessinées de jeunesse de Jacques-Louis David, exécutées vers 1770-1774 et également de grand format (54 x 41,6 cm et 53 x 44 cm), probablement réalisées avant son Grand Prix de Rome et conservées au musée de la Chartreuse de Douai (inv. 466 et 467 ; Rosenberg, Prat, op. cit., I, n° 1, 2, ill). La présence importante du travail de l’estompe et les rehauts de blanc pour dessiner les muscles et apposer la lumière se rapprochent de l’écriture graphique des deux présentes études de guerriers.Enfin, datées vers 1785, cinq études dessinées de figures à grande échelle pour le Serment des Horaces sont à mettre en parallèle avec les deux présentes études et de nombreux points communs les unissent : les dimensions à quelques centimètres près, la mise au carreau, la technique utilisée avec ces accents de lumière apposés à la craie blanche et ce travail d’estompe toujours très présent. Trois sont conservées au musée Bonnat de Bayonne : le Viel Horace, le Groupe des trois Horaces (fig. 3), la figure de Camille (inv. A.I 1889 N.I. 511; inv. A.I 1889 N.I. 512 ; inv. A.I 1889 N.I. 502 ; Rosenberg, Prat, op. cit., I, n° 69, 70, 73, ill.) et deux au musée des beaux-arts d’Angers : La mère d’Horace et ses petits-fils et la figure de Sabine (inv. MBA 846.2 ; inv. MBA 846.1 ; ibid., n° 71, 72, ill.)Comme l’a démontré récemment Perrin Stein, Jacques-Louis David réalise, de manière récurrente, ces larges études de figures nues ou drapées, à grande échelle, et toujours de dimensions sensiblement similaires (autour de 55 x 42 cm) pour de nombreux grands tableaux d’histoire. Elles ont été réalisées en parallèle des premières pensées très esquissées, des études de composition d’ensemble, et des dessins retravaillés avec sa technique singulière de découpage de certains personnages pour corriger des positions ou des placements dans la composition (cat. exp., 2022, p. 214). Parmi les dessins du maître, certains de ces larges dessins mis au carreau étaient réalisés dans l’atelier de Jacques-Louis David à l’image des deux présentes feuilles.Fig. 1 J.-L. David, L’Enlèvement des Sabines, huile sur toile, Paris, musée du LouvreFig. 2 J.-L. David, Serment des Horaces, huile sur toile, Paris, musée du LouvreFig. 3 J.-L. David, Trois Horaces, pierre noire, estompe, rehaussé de blanc, Bayonne, musée Bonnat
ATELIER DE JACQUES-LOUIS DAVID
Trois soldats nus casqués avec épées et boucliers
Details
ATELIER DE JACQUES-LOUIS DAVID
Trois soldats nus casqués avec épées et boucliers
dédicacé ‘David a Ses amis crucÿ frères.’ (en bas à droite, à la plume et encre brune)
graphite, estompe, craie blanche, mis au carreau au graphite
58,1 x 40,5 cm (22 7⁄8 x 16 in.)
Trois soldats nus casqués avec épées et boucliers
dédicacé ‘David a Ses amis crucÿ frères.’ (en bas à droite, à la plume et encre brune)
graphite, estompe, craie blanche, mis au carreau au graphite
58,1 x 40,5 cm (22 7⁄8 x 16 in.)
Provenance
Marque du monteur ‘ARD’ (L.172).
M. Forestier ; probablement sa vente, Paris, 22 novembre 1825, lot 31 ‘Première pensée de la composition du Serment des Horaces. Dessin au crayon noir et légèrement rehaussé de blanc. Il porte au bas ces mots dédicacés de la main de M. David : David à ces amis de Coucy Frères’.
Madame de Montcalm, Montpellier (selon une inscription, verso).
M. de Caiëu, puis par descendance, jusqu’en 1915, d’où acquis par
Charles Bignon, Abbeville, 1915, puis par descendance aux propriétaires actuels.
M. Forestier ; probablement sa vente, Paris, 22 novembre 1825, lot 31 ‘Première pensée de la composition du Serment des Horaces. Dessin au crayon noir et légèrement rehaussé de blanc. Il porte au bas ces mots dédicacés de la main de M. David : David à ces amis de Coucy Frères’.
Madame de Montcalm, Montpellier (selon une inscription, verso).
M. de Caiëu, puis par descendance, jusqu’en 1915, d’où acquis par
Charles Bignon, Abbeville, 1915, puis par descendance aux propriétaires actuels.
Literature
A. Sérullaz, A. Schnapper, David, Paris, 1990, sous le n° 69.
P. Rosenberg, L.-A. Prat, Jacques-Louis David. Catalogue raisonné des dessins, Milan, 2002, II, p. 1226 (liste des catalogues de ventes consultés où figurent des dessins de David).
P. Rosenberg, L.-A. Prat, Jacques-Louis David. Catalogue raisonné des dessins, Milan, 2002, II, p. 1226 (liste des catalogues de ventes consultés où figurent des dessins de David).
Further details
THREE SOLDIERS IN HELMETS WITH SWORDS AND SHIELDS, BLACK AND WHITE CHALK, STUMP, SQUARED IN BLACK CHALK, SIGNED
Two previously unpublished drawings by the workshop of Jacques-Louis David for one of most important history paintings
These two large, squared-up cartoons are related to one of Jacques-Louis David's (1748-1825) most famous history paintings in the Musée du Louvre (inv. no. 3692), The Rape of the Sabine Women (fig.1). Specifically, they depict the group of warriors grouped behind Hersilie. The figures show numerous varations from the final painting, which is entirely in keeping with his artistic creation for his large history paintings, as David never stopped turning, flipping, compressing or rearranging each group of figures.
The provenance of the works, or the friendship between artists
One of the two studies (lot 88) is dedicated in David's hand at bottom right to his friends, the architect Mathurin Crucy (1749-1826) and his brother, Louis. Mathurin, one of David's classmates, stayed in Rome with David until 1779 and was awarded the Grand Prix d'Architecture in 1774, while Louis, a pupil of Vien (1716-1809), left for Rome at the same time as his brother and stayed until 1784. Friends in more ways than one, David and Mathurin Crucy were both Freemasons by the end of the 1780s (A. Boime, ‘David et la Franc-Maçonnerie’, in David contre David, Paris, 1993, I., p. 261). As Perrin Stein explains, the fact that David offered these drawings to his friends was not unusual and other examples are known. For instance, he dedicated a squared-up study for the seated figure of Crito, of the same technique and similar dimensions to the two present warrior studies to his friend, the sculptor Antoine-Denis Chaudet (1763-1810). The drawing, a preparation for one of the figures in his famous painting, The Death of Socrates, is in the Metropolitan Museum of Art in New York and bears the inscription in pen and brown ink in the lower right: ‘David à son ami chaudet’ (inv. 61.161.1; Jacques-Louis David. Radical Draftsman, cat. exhibition, New York, Metropolitan Museum of Art, 2022, no. 34, ill).
Several parallels can be drawn between the composition of these three warrior figures and David's early thoughts, notably in his sketchbooks. The same figures are to be found in connection with the Oath of the Horatii in sketchbook n° 2 in the Musée du Louvre (inv. RF 4506, fol. 2 verso, fol. 3 recto, fol. 83 verso; Rosenberg, Prat, op.cit., pp. 891-918). The artist also copied classical sculptures, whose attitudes he adapted for the figures in his painting. There is a great deal of overlap between the studies made directly after these sculptures and the preparatory studies for the Oath of the Horatii. For example, the heads of helmeted men with plumes drawn on folios 1329 recto, 1330 recto and 1331 recto are very similar to the third warrior in the background of the present drawing (ibid).
Large-scale figure studies: some comparisons
Stylistically, and in the handling of the chalk, whether black or white, an interesting parallel can be drawn between these cartoons and two early studies by Jacques-Louis David, executed around 1770-1774 and of a similar scale (54 x 41.6 cm and 53 x 44 cm). Likely produced before his Grand Prix de Rome and now in the Musée de la Chartreuse de Douai (inv. 466 and 467; Rosenberg, Prat, op. cit, I, no. 1, 2, ill), the extensive use of stump and white highlights to draw the muscles and add light are similar to the graphic style of the two warrior studies.
Lastly, dated around 1785, five large-scale figure studies for the Oath of the Horatii can be compared with the two present studies. These have many points in common: the dimensions to within a few centimetres, the squaring, the technique used with the accents of light applied in white chalk and the ever-present stump. Three are in the Musée Bonnat in Bayonne: the Old Horace, the Group of the Three Horatii (fig. 3), and the figure of Camille (inv. A.I 1889 N.I. 511; inv. A.I 1889 N.I. 512; inv. A.I 1889 N.I. 502; Rosenberg, Prat, op. cit, I, n° 69, 70, 73, ill.) and two in the Musée des beaux-arts d'Angers: Horace's Mother and her Grandchildren and the figure of Sabine (inv. MBA 846.2; inv. MBA 846.1; ibid., n° 71, 72, ill.).
As Perrin Stein has recently shown, Jacques-Louis David often produced these large-scale studies of nude or draped figures, for his large-scale history paintings. They were produced in parallel with early, very sketchy thoughts, studies of overall composition, and drawings reworked using his singular technique of cutting out certain figures to correct positions and placement in the composition (cat. exp., 2022, p. 214). Among the master's drawings, some of these large drawings were executed by his studio, as is the case for the two present sheets.
Fig. 1 J.-L. David, L’Enlèvement des Sabines, oil on canvas, Paris, musée du Louvre
Fig. 2 J.-L. David, Serment des Horaces, oil on canvas, Paris, musée du Louvre
Fig. 3 J.-L. David, Trois Horaces, black chalk and stump, heightened with white, Bayonne, musée Bonnat
Two previously unpublished drawings by the workshop of Jacques-Louis David for one of most important history paintings
These two large, squared-up cartoons are related to one of Jacques-Louis David's (1748-1825) most famous history paintings in the Musée du Louvre (inv. no. 3692), The Rape of the Sabine Women (fig.1). Specifically, they depict the group of warriors grouped behind Hersilie. The figures show numerous varations from the final painting, which is entirely in keeping with his artistic creation for his large history paintings, as David never stopped turning, flipping, compressing or rearranging each group of figures.
The provenance of the works, or the friendship between artists
One of the two studies (lot 88) is dedicated in David's hand at bottom right to his friends, the architect Mathurin Crucy (1749-1826) and his brother, Louis. Mathurin, one of David's classmates, stayed in Rome with David until 1779 and was awarded the Grand Prix d'Architecture in 1774, while Louis, a pupil of Vien (1716-1809), left for Rome at the same time as his brother and stayed until 1784. Friends in more ways than one, David and Mathurin Crucy were both Freemasons by the end of the 1780s (A. Boime, ‘David et la Franc-Maçonnerie’, in David contre David, Paris, 1993, I., p. 261). As Perrin Stein explains, the fact that David offered these drawings to his friends was not unusual and other examples are known. For instance, he dedicated a squared-up study for the seated figure of Crito, of the same technique and similar dimensions to the two present warrior studies to his friend, the sculptor Antoine-Denis Chaudet (1763-1810). The drawing, a preparation for one of the figures in his famous painting, The Death of Socrates, is in the Metropolitan Museum of Art in New York and bears the inscription in pen and brown ink in the lower right: ‘David à son ami chaudet’ (inv. 61.161.1; Jacques-Louis David. Radical Draftsman, cat. exhibition, New York, Metropolitan Museum of Art, 2022, no. 34, ill).
Several parallels can be drawn between the composition of these three warrior figures and David's early thoughts, notably in his sketchbooks. The same figures are to be found in connection with the Oath of the Horatii in sketchbook n° 2 in the Musée du Louvre (inv. RF 4506, fol. 2 verso, fol. 3 recto, fol. 83 verso; Rosenberg, Prat, op.cit., pp. 891-918). The artist also copied classical sculptures, whose attitudes he adapted for the figures in his painting. There is a great deal of overlap between the studies made directly after these sculptures and the preparatory studies for the Oath of the Horatii. For example, the heads of helmeted men with plumes drawn on folios 1329 recto, 1330 recto and 1331 recto are very similar to the third warrior in the background of the present drawing (ibid).
Large-scale figure studies: some comparisons
Stylistically, and in the handling of the chalk, whether black or white, an interesting parallel can be drawn between these cartoons and two early studies by Jacques-Louis David, executed around 1770-1774 and of a similar scale (54 x 41.6 cm and 53 x 44 cm). Likely produced before his Grand Prix de Rome and now in the Musée de la Chartreuse de Douai (inv. 466 and 467; Rosenberg, Prat, op. cit, I, no. 1, 2, ill), the extensive use of stump and white highlights to draw the muscles and add light are similar to the graphic style of the two warrior studies.
Lastly, dated around 1785, five large-scale figure studies for the Oath of the Horatii can be compared with the two present studies. These have many points in common: the dimensions to within a few centimetres, the squaring, the technique used with the accents of light applied in white chalk and the ever-present stump. Three are in the Musée Bonnat in Bayonne: the Old Horace, the Group of the Three Horatii (fig. 3), and the figure of Camille (inv. A.I 1889 N.I. 511; inv. A.I 1889 N.I. 512; inv. A.I 1889 N.I. 502; Rosenberg, Prat, op. cit, I, n° 69, 70, 73, ill.) and two in the Musée des beaux-arts d'Angers: Horace's Mother and her Grandchildren and the figure of Sabine (inv. MBA 846.2; inv. MBA 846.1; ibid., n° 71, 72, ill.).
As Perrin Stein has recently shown, Jacques-Louis David often produced these large-scale studies of nude or draped figures, for his large-scale history paintings. They were produced in parallel with early, very sketchy thoughts, studies of overall composition, and drawings reworked using his singular technique of cutting out certain figures to correct positions and placement in the composition (cat. exp., 2022, p. 214). Among the master's drawings, some of these large drawings were executed by his studio, as is the case for the two present sheets.
Fig. 1 J.-L. David, L’Enlèvement des Sabines, oil on canvas, Paris, musée du Louvre
Fig. 2 J.-L. David, Serment des Horaces, oil on canvas, Paris, musée du Louvre
Fig. 3 J.-L. David, Trois Horaces, black chalk and stump, heightened with white, Bayonne, musée Bonnat
Brought to you by
Hélène Rihal
Head of Department
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