RENÉ ROUSSEAU-DECELLE (LA ROCHE-SUR-YON 1881-1964 PRÉFAILLES)
RENÉ ROUSSEAU-DECELLE (LA ROCHE-SUR-YON 1881-1964 PRÉFAILLES)
RENÉ ROUSSEAU-DECELLE (LA ROCHE-SUR-YON 1881-1964 PRÉFAILLES)
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Provenant de la collection de la famille de l'artiste
RENÉ ROUSSEAU-DECELLE (LA ROCHE-SUR-YON 1881-1964 PRÉFAILLES)

Une répétition générale à Maisons-Laffitte, chez M. le comte Robert de Clermont-Tonnerre

Details
RENÉ ROUSSEAU-DECELLE (LA ROCHE-SUR-YON 1881-1964 PRÉFAILLES)
Une répétition générale à Maisons-Laffitte, chez M. le comte Robert de Clermont-Tonnerre
signé et daté 'R Rousseau-Decelle / 1912' (en bas, à droite)
huile sur toile, sur sa toile d'origine, sans cadre
145 x 261,2 cm (57 1⁄16 x 102 7⁄8 in.)
Provenance
Collection de l'artiste ;
Puis par descendance dans la famille.
Literature
C. Le Sexxe, 'Aux Salons du Grand-Palais', Le Ménéstrel : journal de musique, 8 juin 1912, 78e année, 23, p. 178.
C. Saunier, 'Le théâtre aux Salons', Le Théâtre, juillet 1912, 326, p. 23, reproduit en noir et blanc p. 19.
L. Tider-Toutant, 'Le peintre Rousseau-Decelle', Le Pays d'Ouest, 10 février 1913, 3e année, 3, p. 70.
J. Perocheau, 'Rousseau-Decelle, un peintre vendéen à Paris', in A. Dary et al, René Rousseau-Decelle, [cat. exp.], La Roche-sur-Yon, 1988, pp. 8 et 42, sous le n°28.
Exhibited
Paris, Grand Palais des Champs-Elysées, Salon des artistes français, 1912, n°1623.
Further Details
RENÉ ROUSSEAU-DECELLE (1881-1964), UNE RÉPÉTITION GÉNÉRALE À MAISONS-LAFFITTE, CHEZ M. LE COMTE ROBERT DE CLERMONT-TONNERRE, OIL ON CANVAS, UNLINED, SIGNED AND DATED (LOWER RIGHT), UNFRAMED

The painter René Rousseau-Decelle (1881-1964) was one of a generation of artists who saw the emergence of the new art of photography and embraced its possibilities. He explored the possibilities of this new technology to produce this fashionable group painting. Having studied under Bouguereau (1825-1909), and having a solid academic background, he certainly did not need photography as a crutch. However, previously unpublished photographs discovered in the artist's family home, which directly relate to the these large-scale canvases (lots 42 and 43), have shed light on the painter's creative process. Various famous personalities who appear in this documentary canvas seem to have first been photographed by the artist.

The figure to the left of the composition (dressed in a pink dress with black ribbons) is most likely Madame Alice Clairville (1882-1966) in deep conversation with a person who may be the journalist Pierre Lafitte (1872-1938) wearing a top hat. This same lady appears among the photographs found in the painter's archives (Fig. 1). Similarly, the dancer Stacia Napierkoska (1891-1945), a future director and pioneer of the cinema pioneer, seated in black in the foreground, with a white parasol and dark hat adorned with pink flowers, also appears in the painter's photographic archives, striking the same pose as in the painted composition (Fig. 2).

Thanks to the written press of the time, which widely reported this impressive painting when it was exhibited at the 1912 Salon, we can identify most of the guests of Count Robert de Clermont-Tonnerre (1851-1929), shown himself in the centre of the composition behind Madame de Fraivelles seated in red. Several actresses gathered for the performance in the charming Clermont-Tonnerre pavilion, which was unfortunately destroyed in the 1980s (Fig. 3). On the porch are actresses Gaby de Boissy (1884-1976) and Gabrielle Dorziat (1880-19179), both dressed in white. Behind the Count stand two men also wearing top hats, the novelist André de Fouquières (1874-1959) and the Belgian journalist Francis de Croisset (1877-1937). Gathered around the aforementioned dancer, Stacia Napierkoska, seated at the front in black, is the actress Nelly Cormon (1877-1942) in an elegant purple chiffon dress, and Gabrielle Robinne (1886-1980), also an actress, attentive to the words of the art critic Fernand Nozière (1874-1931), a great admirer of Symbolist and Rosicrucian artists. Finally, on the far right of the composition, identifiable by her tiny waist, is the whimsical Mademoiselle Polaire (1874-1939), a caf'conc' dancer as she was then known, also the subject of works by Lautrec (1864-1901) or La Gandara (1861-1917). Described as an ‘epileptic rubber girl’ for her frenetic, frenzied dancing style, she held the Guinness record for the thinnest waist in history: 33 centimetres!

This elegant gathering, immortalised in the artist's vivid colours, evokes the cultured and unique society that made the Paris of the Belle Époque so famous. It was the height of a society of whimsical elites in a world that would unfortunately soon be turned upside down by the conflicts to come.

Brought to you by

Olivia Ghosh
Olivia Ghosh Specialist

Lot Essay

Le peintre René Rousseau-Decelle (1881-1964) a fait partie de cette génération d’artistes voyant émerger l’art nouveau de la photographie et en embrassa les possibilités. Il s’appuya ainsi de photographies sur plaques et explora les possibilités de cette technologie nouvelle pour livrer cette grande peinture mondaine. Doté d’une solide culture académique ayant été notamment élève de Bouguereau (1825-1909), Rousseau-Decelle n’avait certainement pas besoin de la photographie comme béquille. Cependant des documents inédits découverts dans la demeure familiale de l’artiste dont proviennent directement ces précieuses toiles (lots 42 et 43) ont permis de mettre en lumière le processus créatif du peintre. Différents modèles prestigieux de cette grande toile documentaire semblent avoir posé sous l’objectif de l’artiste.

Il semblerait que le personnage à gauche de la composition (robe rose à rubans noirs) soit Madame Alice Clairville (1882-1966) en grande conversation avec celui qui pourrait être le journaliste Pierre Lafitte (1872-1938) coiffé d’un haut-de-forme. Si tel était le cas, elle apparaîtrait ainsi parmi les photographies retrouvées dans les archives du peintre (Fig. 1). De même, la danseuse Stacia Napierkoska (1891-1945), future réalisatrice et pionnière du cinéma, assise en noir au premier plan, ombrelle blanche et chapeau sombre orné de fleurs roses, paraît également identifiable dans son élégance de comédienne parmi les archives photographiques du peintre prenant la même pose sous l'objectif que dans la composition peinte (Fig. 2).

Grâce à la presse écrite de l’époque ayant largement relayé cette impressionnante peinture du Salon de 1912, l’essentiel des hôtes du comte Robert de Clermont-Tonnerre (1851-1929), ici au centre de la composition derrière Madame de Fraivelles assise en rouge, est aujourd’hui connu. Plusieurs actrices et comédiennes s’étaient retrouvées pour cette représentation au sein du charmant pavillon Clermont-Tonnerre, malheureusement détruit dans les années 1980 (Fig. 3). Sur le perron, nous observons toutes de blanc vêtues les actrices Gaby de Boissy (1884-1976) et Gabrielle Dorziat (1880-19179). Derrière le comte se tiennent deux écrivains également chapeautés, le romancier André de Fouquières (1874-1959) et le journaliste belge Francis de Croisset (1877-1937). Rassemblée autour de la danseuse déjà évoquée, assise devant en noir, nous retrouvons l’actrice Nelly Cormon (1877-1942) dans une élégante robe de mousseline violette, ainsi que Gabrielle Robinne (1886-1980) également comédienne, attentive aux propos du critique d’art Fernand Nozière (1874-1931) grand admirateur des artistes symbolistes et rosicruciens. Enfin, à l’extrême droite de la composition, identifiable par sa taille de guêpe, la fantasque Mademoiselle Polaire (1874-1939), danseuse de caf’conc’ comme on disait alors, dépeinte par Lautrec (1864-1901) ou la Gandara (1861-1917). Celle qu’on qualifiait de 'gommeuse épileptique' pour décrire son style de danse endiablé, frénétique était en effet détentrice du record authentifié par le Guiness Book de la taille la plus fine de l’histoire : 33 centimètres !

Cette élégante assemblée immortalisée par les tons vifs de l’artiste évoque sous son brillant pinceau cette société cultivée et singulière qui avait fait la grandeur de Paris à la Belle Époque. Une société d’élites originales à l’apogée d’un monde malheureusement bientôt bouleversé par les conflits à venir.

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