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Lot Essay
Issus de la collection d’Alessandro Grassi, 31 Siciliani (1976) et Paesaggio (1984) illustrent à merveille l’œuvre lumineuse et foisonnante de Salvo ; ensemble, elles témoignent de l’évolution de son art, de ses premières créations textuelles jusqu’aux paysages oniriques qui l’ont rendu célèbre. Avec Paesaggio, Salvo fait surgir un horizon urbain baigné d’une lueur féérique. Au loin, un soleil se lève – ou se couche, peut-être – derrière une chaîne de montagnes d’un bleu tranquille, veillant sur une rue figée dans un silence apaisé. Sa chaleur éclaire les bâtiments de nuances d’ocre, de vert citron et de magenta. Un minaret mauve s’élance vers le ciel, tandis qu’un feuillage dense, d’un vert profond, s’épanouit en des formes arrondies. Réalisé près de dix ans plus tôt dans un tout autre registre, 31 Siciliani (1976) superpose à la silhouette de la Sicile les noms des principales figures historiques de l’île. À elles deux, ces œuvres révèlent l’intérêt constant de Salvo pour l’idée d’individualité et la manière dont elle s’exprime à travers l’histoire et les territoires.
Né Salvatore Mangione en 1947 dans la Sicile rurale, Salvo s’installe à la fin des années 1960 à Turin, où il devient une figure essentielle de l’Arte Povera aux côtés de Mario Merz, Giuseppe Penone et Alighiero Boetti. Partageant un atelier avec ce dernier, Salvo explore la fluidité du langage pour mieux révéler son caractère ludique et malléable. Ses premières œuvres comprennent des photomontages et des plaques de marbre gravées de traits d’esprit ou affichant son propre nom. 31 Siciliani s’inscrit dans une série qui célèbre les grandes figures de la Sicile, rendant notamment hommage aux poètes grecs de l’Antiquité Théocrite et Stésichore, au poète arabe Ibn Ḥamdīs, au peintre du Quattrocento Antonello da Messina, ou encore aux compositeurs Alessandro Scarlatti et Vincenzo Bellini, ainsi qu’à Salvo lui-même. L’œuvre entrelace leurs noms pour former une cartographie de l’île, peinte dans des teintes éclatantes de jaune et d’orange vif.
À contre-courant de l’art conceptuel dominant, Salvo se tourne dans les années 1970 vers la peinture de paysages figuratifs fortement inspirés par les scènes de rues aux accents métaphysiques de Giorgio de Chirico. Comme de Chirico, Salvo compose des tableaux oniriques aux formes épurées et aux couleurs intenses, forgeant un langage plastique entièrement fondé sur l’espace et les horizons ruraux ou urbains. La virtuosité avec laquelle il réduit l’architecture et la végétation à des formes géométriques essentielles, évoque, à bien des égards, les natures mortes stylisées de Giorgio Morandi et leurs objets vibrants. L’étrange dialogue entre motifs familiers et teintes irréelles rappelle également les paysages visionnaires d’Henri Rousseau. « Il se pourrait que j’appartienne à cette catégorie d’artistes qui s’expriment à travers l’extase, confiait Salvo. Je crois en des forces mystérieuses qui, tandis que le peintre dort, pénètrent la toile pour lui donner forme » (l’artiste, cité in Salvo: Paintings 1975-1987, cat. exp., Museum Boijmans Van Beuningen, Rotterdam, 1987, p. 27). Des œuvres comme Paesaggio ouvrent les portes de l’univers envoûtant de Salvo — et invitent le spectateur à s’y perdre.
From the collection of Alessandro Grassi, 31 Siciliani (1976) and Paesaggio (1984) are emblematic of Salvo’s vibrant, expansive oeuvre, demonstrating the evolution of the artist’s practice from his early text-based works to the phantasmagorical landscapes for which he is best known. In Paesaggio, Salvo conjures a luminous streetscape bathed in an otherworldly glow. In the distance, the sun rises—or perhaps sets—behind a cool blue mountain range which keeps watch over the still, silent street, its warmth illuminating buildings painted in tones of ochre, lime green, and magenta. A pale purple minaret soars skyward, and deep green, bulbous foliage blooms. Executed almost a decade prior, in 31 Siciliani (1976) the geographical outline of Sicily is overlaid with the names of the island’s most prominent historical figures. Together, these works demonstrate Salvo’s enduring interest in selfhood and its articulation through history and landscape.
Born Salvatore Mangione in rural Sicily in 1947, towards the end of the 1960s Salvo moved to Turin, where he became a key figure in the city’s Arte Povera movement alongside leading figures like Mario Merz, Giuseppe Penone and Alighiero Boetti. He shared a studio with the latter, and like Boetti, Salvo exploited the slipperiness of language, revealing it to be both playful and pliable. His early work included photomontages and marble plaques carved with witty inscriptions or his own name. 31 Siciliani is part of a series of works which look to Sicily’s historical figures of renown. Amongst others, it pays homage to ancient Greek poets Theocritus and Stesichorus, Arab poet Ibn Ḥamdīs, Quattrocento painter Antonello da Messina, composers Alessandro Scarlatti and Vincenzo Bellini, and Salvo himself, weaving their names into a cartography of the land executed in vibrant tones of yellow and fiery orange.
Against the prevailing dominance of conceptual art across the 1970s, Salvo’s decisive turn to figurative landscape painting was inspired by the metaphysical streetscapes of Giorgio de Chirico. Like de Chirico, Salvo conjured dreamlike tableaus articulated through distilled form and deeply saturated colour, forging a visual language of space and place. He reduced architecture and its surrounding nature to essential geometric form, like the quivering vessels in still lifes by Giorgio Morandi. The uncanny slippage between recognisable objects and otherworldly hues also recalls the visionary landscapes of Henri Rousseau. ‘I could be considered as pertaining to that category of artists who express themselves through rapture’, Salvo said. ‘I cannot help but believe in the existence of occult forces which, while the painter sleeps, enter the painting itself and correct and improve it’ (Salvo, quoted in Salvo: Paintings 1975-1987, exh. cat. Museum Boijmans van Beuningen, Rotterdam 1987, p. 27). Works such as Paesaggio welcome the viewer into Salvo’s spellbinding painted world.
Né Salvatore Mangione en 1947 dans la Sicile rurale, Salvo s’installe à la fin des années 1960 à Turin, où il devient une figure essentielle de l’Arte Povera aux côtés de Mario Merz, Giuseppe Penone et Alighiero Boetti. Partageant un atelier avec ce dernier, Salvo explore la fluidité du langage pour mieux révéler son caractère ludique et malléable. Ses premières œuvres comprennent des photomontages et des plaques de marbre gravées de traits d’esprit ou affichant son propre nom. 31 Siciliani s’inscrit dans une série qui célèbre les grandes figures de la Sicile, rendant notamment hommage aux poètes grecs de l’Antiquité Théocrite et Stésichore, au poète arabe Ibn Ḥamdīs, au peintre du Quattrocento Antonello da Messina, ou encore aux compositeurs Alessandro Scarlatti et Vincenzo Bellini, ainsi qu’à Salvo lui-même. L’œuvre entrelace leurs noms pour former une cartographie de l’île, peinte dans des teintes éclatantes de jaune et d’orange vif.
À contre-courant de l’art conceptuel dominant, Salvo se tourne dans les années 1970 vers la peinture de paysages figuratifs fortement inspirés par les scènes de rues aux accents métaphysiques de Giorgio de Chirico. Comme de Chirico, Salvo compose des tableaux oniriques aux formes épurées et aux couleurs intenses, forgeant un langage plastique entièrement fondé sur l’espace et les horizons ruraux ou urbains. La virtuosité avec laquelle il réduit l’architecture et la végétation à des formes géométriques essentielles, évoque, à bien des égards, les natures mortes stylisées de Giorgio Morandi et leurs objets vibrants. L’étrange dialogue entre motifs familiers et teintes irréelles rappelle également les paysages visionnaires d’Henri Rousseau. « Il se pourrait que j’appartienne à cette catégorie d’artistes qui s’expriment à travers l’extase, confiait Salvo. Je crois en des forces mystérieuses qui, tandis que le peintre dort, pénètrent la toile pour lui donner forme » (l’artiste, cité in Salvo: Paintings 1975-1987, cat. exp., Museum Boijmans Van Beuningen, Rotterdam, 1987, p. 27). Des œuvres comme Paesaggio ouvrent les portes de l’univers envoûtant de Salvo — et invitent le spectateur à s’y perdre.
From the collection of Alessandro Grassi, 31 Siciliani (1976) and Paesaggio (1984) are emblematic of Salvo’s vibrant, expansive oeuvre, demonstrating the evolution of the artist’s practice from his early text-based works to the phantasmagorical landscapes for which he is best known. In Paesaggio, Salvo conjures a luminous streetscape bathed in an otherworldly glow. In the distance, the sun rises—or perhaps sets—behind a cool blue mountain range which keeps watch over the still, silent street, its warmth illuminating buildings painted in tones of ochre, lime green, and magenta. A pale purple minaret soars skyward, and deep green, bulbous foliage blooms. Executed almost a decade prior, in 31 Siciliani (1976) the geographical outline of Sicily is overlaid with the names of the island’s most prominent historical figures. Together, these works demonstrate Salvo’s enduring interest in selfhood and its articulation through history and landscape.
Born Salvatore Mangione in rural Sicily in 1947, towards the end of the 1960s Salvo moved to Turin, where he became a key figure in the city’s Arte Povera movement alongside leading figures like Mario Merz, Giuseppe Penone and Alighiero Boetti. He shared a studio with the latter, and like Boetti, Salvo exploited the slipperiness of language, revealing it to be both playful and pliable. His early work included photomontages and marble plaques carved with witty inscriptions or his own name. 31 Siciliani is part of a series of works which look to Sicily’s historical figures of renown. Amongst others, it pays homage to ancient Greek poets Theocritus and Stesichorus, Arab poet Ibn Ḥamdīs, Quattrocento painter Antonello da Messina, composers Alessandro Scarlatti and Vincenzo Bellini, and Salvo himself, weaving their names into a cartography of the land executed in vibrant tones of yellow and fiery orange.
Against the prevailing dominance of conceptual art across the 1970s, Salvo’s decisive turn to figurative landscape painting was inspired by the metaphysical streetscapes of Giorgio de Chirico. Like de Chirico, Salvo conjured dreamlike tableaus articulated through distilled form and deeply saturated colour, forging a visual language of space and place. He reduced architecture and its surrounding nature to essential geometric form, like the quivering vessels in still lifes by Giorgio Morandi. The uncanny slippage between recognisable objects and otherworldly hues also recalls the visionary landscapes of Henri Rousseau. ‘I could be considered as pertaining to that category of artists who express themselves through rapture’, Salvo said. ‘I cannot help but believe in the existence of occult forces which, while the painter sleeps, enter the painting itself and correct and improve it’ (Salvo, quoted in Salvo: Paintings 1975-1987, exh. cat. Museum Boijmans van Beuningen, Rotterdam 1987, p. 27). Works such as Paesaggio welcome the viewer into Salvo’s spellbinding painted world.