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Provenant d’une collection privée, Suisse
César Domela (1900-1993)
Composition néo-plastique no. 5 H
Details
César Domela (1900-1993)
Composition néo-plastique no. 5 H
signé, daté et inscrit 'HAUT C DOMELA 1926' (au pochoir au revers)
huile sur toile
63.4 x 46.2 cm.
Peint en 1926
signed, dated and inscribed 'HAUT C DOMELA 1926' (in stencil on the reverse)
oil on canvas
25 x 18 ¼ in.
Painted in 1926
Composition néo-plastique no. 5 H
signé, daté et inscrit 'HAUT C DOMELA 1926' (au pochoir au revers)
huile sur toile
63.4 x 46.2 cm.
Peint en 1926
signed, dated and inscribed 'HAUT C DOMELA 1926' (in stencil on the reverse)
oil on canvas
25 x 18 ¼ in.
Painted in 1926
Provenance
Atelier de l'artiste (jusqu'à au moins 1954).
Collection particulière, Paris (avant 1978).
Galerie Gmurzynska, Cologne.
Vente, Me. Binoche, Paris, 27 octobre 1980, lot 31.
(probablement) Galerie Seroussi, Paris.
Collection particulière, Suisse.
Collection particulière, Paris (avant 1978).
Galerie Gmurzynska, Cologne.
Vente, Me. Binoche, Paris, 27 octobre 1980, lot 31.
(probablement) Galerie Seroussi, Paris.
Collection particulière, Suisse.
Literature
A. Clairet, Catalogue raisonné de l'Œuvre de César Domela-Nieuwenhuis (peintures, reliefs, sculptures), Paris, 1978, p. 75, no. 23 (illustré; illustré in situ dans l'exposition d'Amsterdam en 1955, p. 249).
Exhibited
Rio de Janeiro, Museu de Arte Moderna, Domela, octobre-novembre 1954, no. 6.
Amsterdam, Stedelijk Museum, César Domela, avril-mai 1955, no. 6.
Amsterdam, Stedelijk Museum, César Domela, avril-mai 1955, no. 6.
Further details
« J’essaie d’obtenir la maîtrise de tous les éléments qui suscitent la sensation d’organisation – les ‘mouvements’ linéaires, la solidité, la stabilité et l’équilibre. Ensuite, j’essaie de maintenir les tensions et les vides aussi étroitement que possible afin de parvenir à une fusion des contraires. »
C. Domela, ‘My Conception of Abstract Plastic Art’, in Leonardo, vol. 2, No. 1, janvier 1969, p. 29.
Peinte en 1926, à l’apogée de l’engagement de César Domela dans le mouvement De Stijl, Composition néo-plastique no. 5 H démontre l’incroyable capacité de l’artiste non seulement à assimiler les leçons et les théories promues par ses contemporains Piet Mondrian et Theo van Doesburg, mais aussi à les transformer en un style pictural qui lui est propre. Tout en adoptant de nombreux éléments essentiels du vocabulaire pictural distinctif de De Stijl – des lignes nettes et de la géométrie régulière des formes utilisées aux couleurs primaires pures qui emplissent la surface picturale – la présente œuvre est également subtilement imprégnée d’un certain nombre d’éléments qui reflètent l’expression créative singulière de Domela et la confiance croissante qu’il acquiert à cette époque.
C’est à seulement 24 ans que Domela s’implique pour la première fois dans le groupe De Stijl, devenant ainsi son plus jeune membre. Il avait alors quitté Berlin pour Paris vers la fin de l’année 1923, attiré par la réputation de la capitale française comme centre de l’art d’avant-garde. C’est là qu’il retrouva le sculpteur Henri Laurens, qu’il connaissait depuis son adolescence et qui eut la gentillesse de mettre temporairement son atelier à la disposition de Domela pendant son séjour. Peu après son arrivée, Laurens, accompagné de l’influent éditeur et galeriste Christian Zervos, présenta Domela à Mondrian et Van Doesburg, chefs de file du mouvement De Stijl. Fondé en 1917, le groupe défendait une révolution esthétique et culturelle visant à instaurer une nouvelle unité entre la vie et l’art, capable de contrebalancer la destruction et la violence insensées de la Première Guerre mondiale. Leurs ambitions reposaient principalement sur la création d’un nouveau langage pictural indépendant de la représentation figurative et centré sur des principes universels : lignes droites et angles droits, verticales et horizontales, couleurs primaires (rouge, bleu et jaune) et bases neutres (blanc, gris et noir). Impressionnés par les expérimentations novatrices de Domela dans le domaine de l’abstraction, Mondrian et Van Doesburg l’invitèrent à rejoindre le groupe De Stijl et ne tardèrent pas à inclure ses œuvres dans leurs expositions, reproduisant même plusieurs de ses Études constructives dans leur revue.
Bien que Domela ait rapidement adapté son style aux théories et structures compositionnelles prônées par le mouvement, son intégration à De Stijl coïncida avec une étape critique pour le groupe, largement marquée par le développement de « l’Elémentarisme » par Van Doesburg. Variation des principes traditionnels du néo-plasticisme, l’Elémentarisme accordait un rôle essentiel à la diagonale dans la structure compositionnelle des tableaux. Cette nouvelle orientation ouvrit de nouvelles voies créatives à Van Doesburg qui en théorisa le concept dans son Manifeste élémentairiste de 1926. Toutefois, l’introduction de la diagonale provoqua une rupture irréversible avec Mondrian qui, scandalisé par cet écart aux principes rigoureux de ses théories néo-plasticistes, rejeta complètement cette approche et rompit toute relation avec De Stijl. Domela, au contraire, adopta l’Elémentarisme et le combina rapidement à ses propres expérimentations picturales afin de tracer une voie nouvelle dans son art.
Avec cette Composition néo-plastique no. H, Domela se conforme aux critères définissant l’idée de la peinture selon De Stijl tout en commençant à s’en éloigner : l’artiste divise l’espace de la toile à l’aide de lignes noires se croisant à angles droits, articulant à sa surface une asymétrie construite. Il a également limité sa palette au blanc, noir, rouge et jaune. Toutefois, bien que perpendiculaires, les lignes sont des diagonales, inscrivant cette œuvre dans le débat théorique qui opposa Van Doesburg et Mondrian.
L’approche de Domela devint alors résolument indépendante. Plus tard, alors que les écrits de Van Doesburg prescrivaient que les diagonales soient introduites dans la surface picturale selon un angle strict de quarante-cinq degrés, Domela adopta un principe compositionnel plus instinctif, introduisant dans chacune de ses peintures de subtiles variations d’angles et de lignes, conférant ainsi à chaque œuvre un caractère individuel. Au cours de cette période, Domela commença également à expérimenter la couleur dans ses peintures, s’écartant de la stricte palette de couleurs primaires qui définissait les premières œuvres néo-plasticistes et introduisant des variations de tons et de nuances.
“I try to obtain command of all elements that give rise to the sensation of organization – linear ‘movements’, solidity, stability and balance. Then I attempt to hold tensions and empty areas together as closely as possible to find a fusion of opposites.”
(C. Domela, ‘My Conception of Abstract Plastic Art’ in Leonardo, Vol. 2, No. 1, Jan 1969, p. 29).
Painted in 1926, at the height of César Domela’s engagement with the De Stijl movement, Composition néo-plastique no. 5 H demonstrates the artist’s incredible ability to not only absorb the lessons and theories promoted by his contemporaries Piet Mondrian and Theo van Doesburg, but also transform them into his own unique style of painting. While adopting many of the key elements of the distinctive pictorial vocabulary of De Stijl, from the sharp lines and regular geometry of the shapes employed to the pure primary colours that fill the picture plane, the present work is also subtly infused with a number of elements that reflect Domela’s distinct creative expression and growing confidence at this time.
Domela first became involved in the De Stijl group at the age of just twenty four, joining the movement as its youngest member. He had left Berlin for Paris towards the end of 1923, drawn to the French capital for its reputation as a centre for avant-garde art. Here, he reconnected with the sculptor Henri Laurens, whom he had known since he was a teenager and who kindly placed his studio at Domela’s temporary disposal while he was in the city. Shortly after his arrival, Laurens, along with the influential editor and gallerist Christian Zervos, introduced Domela to Mondrian and Van Doesburg, leaders of the De Stijl movement. Founded in 1917, the group advocated an aesthetic and cultural revolution, one which would result in a new unity between life and art that could counteract the senseless destruction and violence of the First World War. Their ambitions lay primarily in forging a new pictorial language independent from figurative representation, centred on universal principles: straight lines and squared angles, the vertical and the horizontal, primary colours (red, blue and yellow) and the bare basis (white, grey and black). Impressed with Domela’s innovative experiments in abstraction, Mondrian and Van Doesburg invited him to join the De Stijl group, and soon included his work in their exhibitions, as well as reproducing several of his Constructive Studies in their periodical.
While Domela quickly adapted his style to the theories and compositional structures championed by the movement, his induction to De Stijl came at a critical juncture for the group, largely driven by Van Doesburg’s development of ‘Elementarism’. A variation on the traditional principals of neo-plasticism in which the diagonal played an essential role in the compositional structure of the painting, Elementarism opened up new avenues of creativity for Van Doesburg who theorized the concept in his Elementarist Manifesto of 1926. However, the introduction of the diagonal caused an irreparable rift between the group and Mondrian who, incensed by the deviation from the strict principals of his neo-plasticist theories, completely rejected the new approach and severed his connection with De Stijl. Domela, in contrast, embraced Elementarism, and soon combined it with his own pictorial experiments to forge a new pathway in his art.
With this Composition néo-plastique no. H, Domela adheres to the criteria defining De Stijl’s idea of painting while simultaneously beginning to move away from them: the artist divides the surface of the canvas using black lines intersecting at right angles, creating on it a constructed asymmetry. He also limited his palette to white, black, red, and yellow. However, although perpendicular, the lines are in fact diagonals, situating this work within the theoretical debate that opposed Van Doesburg and Mondrian.
Domela’s approach then became resolutely independent. Later, while Van Doesburg’s writings prescribed that diagonals be introduced into the pictorial surface at a strict forty-five degree angle, Domela instead adopted a more instinctive compositional principle, introducing subtle shifts of angle and line in each of his paintings, thereby endowing every work with an individual character. During this period, Domela also began to experiment with color in his paintings, departing from the strict primary color palette that had defined early neo-plasticist works and introducing variations of tone and shade.
C. Domela, ‘My Conception of Abstract Plastic Art’, in Leonardo, vol. 2, No. 1, janvier 1969, p. 29.
Peinte en 1926, à l’apogée de l’engagement de César Domela dans le mouvement De Stijl, Composition néo-plastique no. 5 H démontre l’incroyable capacité de l’artiste non seulement à assimiler les leçons et les théories promues par ses contemporains Piet Mondrian et Theo van Doesburg, mais aussi à les transformer en un style pictural qui lui est propre. Tout en adoptant de nombreux éléments essentiels du vocabulaire pictural distinctif de De Stijl – des lignes nettes et de la géométrie régulière des formes utilisées aux couleurs primaires pures qui emplissent la surface picturale – la présente œuvre est également subtilement imprégnée d’un certain nombre d’éléments qui reflètent l’expression créative singulière de Domela et la confiance croissante qu’il acquiert à cette époque.
C’est à seulement 24 ans que Domela s’implique pour la première fois dans le groupe De Stijl, devenant ainsi son plus jeune membre. Il avait alors quitté Berlin pour Paris vers la fin de l’année 1923, attiré par la réputation de la capitale française comme centre de l’art d’avant-garde. C’est là qu’il retrouva le sculpteur Henri Laurens, qu’il connaissait depuis son adolescence et qui eut la gentillesse de mettre temporairement son atelier à la disposition de Domela pendant son séjour. Peu après son arrivée, Laurens, accompagné de l’influent éditeur et galeriste Christian Zervos, présenta Domela à Mondrian et Van Doesburg, chefs de file du mouvement De Stijl. Fondé en 1917, le groupe défendait une révolution esthétique et culturelle visant à instaurer une nouvelle unité entre la vie et l’art, capable de contrebalancer la destruction et la violence insensées de la Première Guerre mondiale. Leurs ambitions reposaient principalement sur la création d’un nouveau langage pictural indépendant de la représentation figurative et centré sur des principes universels : lignes droites et angles droits, verticales et horizontales, couleurs primaires (rouge, bleu et jaune) et bases neutres (blanc, gris et noir). Impressionnés par les expérimentations novatrices de Domela dans le domaine de l’abstraction, Mondrian et Van Doesburg l’invitèrent à rejoindre le groupe De Stijl et ne tardèrent pas à inclure ses œuvres dans leurs expositions, reproduisant même plusieurs de ses Études constructives dans leur revue.
Bien que Domela ait rapidement adapté son style aux théories et structures compositionnelles prônées par le mouvement, son intégration à De Stijl coïncida avec une étape critique pour le groupe, largement marquée par le développement de « l’Elémentarisme » par Van Doesburg. Variation des principes traditionnels du néo-plasticisme, l’Elémentarisme accordait un rôle essentiel à la diagonale dans la structure compositionnelle des tableaux. Cette nouvelle orientation ouvrit de nouvelles voies créatives à Van Doesburg qui en théorisa le concept dans son Manifeste élémentairiste de 1926. Toutefois, l’introduction de la diagonale provoqua une rupture irréversible avec Mondrian qui, scandalisé par cet écart aux principes rigoureux de ses théories néo-plasticistes, rejeta complètement cette approche et rompit toute relation avec De Stijl. Domela, au contraire, adopta l’Elémentarisme et le combina rapidement à ses propres expérimentations picturales afin de tracer une voie nouvelle dans son art.
Avec cette Composition néo-plastique no. H, Domela se conforme aux critères définissant l’idée de la peinture selon De Stijl tout en commençant à s’en éloigner : l’artiste divise l’espace de la toile à l’aide de lignes noires se croisant à angles droits, articulant à sa surface une asymétrie construite. Il a également limité sa palette au blanc, noir, rouge et jaune. Toutefois, bien que perpendiculaires, les lignes sont des diagonales, inscrivant cette œuvre dans le débat théorique qui opposa Van Doesburg et Mondrian.
L’approche de Domela devint alors résolument indépendante. Plus tard, alors que les écrits de Van Doesburg prescrivaient que les diagonales soient introduites dans la surface picturale selon un angle strict de quarante-cinq degrés, Domela adopta un principe compositionnel plus instinctif, introduisant dans chacune de ses peintures de subtiles variations d’angles et de lignes, conférant ainsi à chaque œuvre un caractère individuel. Au cours de cette période, Domela commença également à expérimenter la couleur dans ses peintures, s’écartant de la stricte palette de couleurs primaires qui définissait les premières œuvres néo-plasticistes et introduisant des variations de tons et de nuances.
“I try to obtain command of all elements that give rise to the sensation of organization – linear ‘movements’, solidity, stability and balance. Then I attempt to hold tensions and empty areas together as closely as possible to find a fusion of opposites.”
(C. Domela, ‘My Conception of Abstract Plastic Art’ in Leonardo, Vol. 2, No. 1, Jan 1969, p. 29).
Painted in 1926, at the height of César Domela’s engagement with the De Stijl movement, Composition néo-plastique no. 5 H demonstrates the artist’s incredible ability to not only absorb the lessons and theories promoted by his contemporaries Piet Mondrian and Theo van Doesburg, but also transform them into his own unique style of painting. While adopting many of the key elements of the distinctive pictorial vocabulary of De Stijl, from the sharp lines and regular geometry of the shapes employed to the pure primary colours that fill the picture plane, the present work is also subtly infused with a number of elements that reflect Domela’s distinct creative expression and growing confidence at this time.
Domela first became involved in the De Stijl group at the age of just twenty four, joining the movement as its youngest member. He had left Berlin for Paris towards the end of 1923, drawn to the French capital for its reputation as a centre for avant-garde art. Here, he reconnected with the sculptor Henri Laurens, whom he had known since he was a teenager and who kindly placed his studio at Domela’s temporary disposal while he was in the city. Shortly after his arrival, Laurens, along with the influential editor and gallerist Christian Zervos, introduced Domela to Mondrian and Van Doesburg, leaders of the De Stijl movement. Founded in 1917, the group advocated an aesthetic and cultural revolution, one which would result in a new unity between life and art that could counteract the senseless destruction and violence of the First World War. Their ambitions lay primarily in forging a new pictorial language independent from figurative representation, centred on universal principles: straight lines and squared angles, the vertical and the horizontal, primary colours (red, blue and yellow) and the bare basis (white, grey and black). Impressed with Domela’s innovative experiments in abstraction, Mondrian and Van Doesburg invited him to join the De Stijl group, and soon included his work in their exhibitions, as well as reproducing several of his Constructive Studies in their periodical.
While Domela quickly adapted his style to the theories and compositional structures championed by the movement, his induction to De Stijl came at a critical juncture for the group, largely driven by Van Doesburg’s development of ‘Elementarism’. A variation on the traditional principals of neo-plasticism in which the diagonal played an essential role in the compositional structure of the painting, Elementarism opened up new avenues of creativity for Van Doesburg who theorized the concept in his Elementarist Manifesto of 1926. However, the introduction of the diagonal caused an irreparable rift between the group and Mondrian who, incensed by the deviation from the strict principals of his neo-plasticist theories, completely rejected the new approach and severed his connection with De Stijl. Domela, in contrast, embraced Elementarism, and soon combined it with his own pictorial experiments to forge a new pathway in his art.
With this Composition néo-plastique no. H, Domela adheres to the criteria defining De Stijl’s idea of painting while simultaneously beginning to move away from them: the artist divides the surface of the canvas using black lines intersecting at right angles, creating on it a constructed asymmetry. He also limited his palette to white, black, red, and yellow. However, although perpendicular, the lines are in fact diagonals, situating this work within the theoretical debate that opposed Van Doesburg and Mondrian.
Domela’s approach then became resolutely independent. Later, while Van Doesburg’s writings prescribed that diagonals be introduced into the pictorial surface at a strict forty-five degree angle, Domela instead adopted a more instinctive compositional principle, introducing subtle shifts of angle and line in each of his paintings, thereby endowing every work with an individual character. During this period, Domela also began to experiment with color in his paintings, departing from the strict primary color palette that had defined early neo-plasticist works and introducing variations of tone and shade.
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