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Lot Essay
Originaire de l’île Nissan, au nord des îles Salomon, et autrefois conservé dans la collection de l’artiste surréaliste Enrico Donati, ce masque rare est réalisé en tissu d’écorce tendu sur une armature de bambou ou de racine de palétuvier, puis enduite de résine extraite de la noix de parinarium.
Porté tel un casque, il était utilisé lors des préparatifs des travaux agricoles associés aux grandes fêtes, contexte majeur des traditions masquées de l’île. Conçus et portés par des hommes, ces masques étaient fabriqués en secret, mais montrés publiquement. Bien que les porteurs fussent reconnaissables, leurs vêtements en écorce battue évoquaient la présence des esprits de la brousse. Cet exemplaire se distingue par ses panneaux latéraux richement décorés, qui en accentuent la vitalité visuelle et la force expressive.
Pour une pièce comparable, voir le masque de la Collection Barbier-Mueller, vendu chez Christie’s, le 6 mars 2024, lot 95.
Originating from Nissan Island in the northern Solomon Islands and once part of the collection of Surrealist artist Enrico Donati, this rare mask is crafted from barkcloth over a bamboo or mangrove root frame, coated with resin from the parinarium nut.
Worn like a helmet, it was used during preparations for garden work tied to major feasts, a key context for masking traditions on the island. Made and worn by men, the masks were produced in secret but publicly displayed. Though wearers were identifiable, their barkcloth garments evoked bush spirits. This example features vividly decorated side panels, enhancing its visual energy and appeal.
For a comparable piece, see the mask from the Barbier-Mueller Collection, sold at Christie’s, 6 March 2024, lot 95.
Porté tel un casque, il était utilisé lors des préparatifs des travaux agricoles associés aux grandes fêtes, contexte majeur des traditions masquées de l’île. Conçus et portés par des hommes, ces masques étaient fabriqués en secret, mais montrés publiquement. Bien que les porteurs fussent reconnaissables, leurs vêtements en écorce battue évoquaient la présence des esprits de la brousse. Cet exemplaire se distingue par ses panneaux latéraux richement décorés, qui en accentuent la vitalité visuelle et la force expressive.
Pour une pièce comparable, voir le masque de la Collection Barbier-Mueller, vendu chez Christie’s, le 6 mars 2024, lot 95.
Originating from Nissan Island in the northern Solomon Islands and once part of the collection of Surrealist artist Enrico Donati, this rare mask is crafted from barkcloth over a bamboo or mangrove root frame, coated with resin from the parinarium nut.
Worn like a helmet, it was used during preparations for garden work tied to major feasts, a key context for masking traditions on the island. Made and worn by men, the masks were produced in secret but publicly displayed. Though wearers were identifiable, their barkcloth garments evoked bush spirits. This example features vividly decorated side panels, enhancing its visual energy and appeal.
For a comparable piece, see the mask from the Barbier-Mueller Collection, sold at Christie’s, 6 March 2024, lot 95.