BALZAC, Honoré de (1799-1850)
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BALZAC, Honoré de (1799-1850)

Œuvres complètes. Paris : Furne, Dubochet, Hetzel et Paulin, 1842-1848 (vol. 1-17) [puis :] Alexandre Houssiaux, 1855 (vol. 18-20).

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BALZAC, Honoré de (1799-1850)
Œuvres complètes. Paris : Furne, Dubochet, Hetzel et Paulin, 1842-1848 (vol. 1-17) [puis :] Alexandre Houssiaux, 1855 (vol. 18-20).

Exemplaire en premier tirage, dans une élégante reliure de l'époque.
Cette édition, la première de La Comédie humaine, fut d'abord publiée en 17 volumes, dont le texte avait été revu et corrigé par Balzac lui-même. Houssiaux lui adjoint trois volumes après la mort de l'auteur. L'exemplaire a appartenu au bibliophile belge Henri Dirkx, qui est l'auteur d'un "Répertoire des éditions signées de Balzac, originales et remaniées", publié sur 14 numéros dans la revue Le Livre et l'Estampe.
Carteret, I, p. 79 et III, pp. 56-62 ; E. Bordas, P. Glaudes et N. Mozet, Dictionnaire Balzac, p. 131 ; T. Bodin, En français dans le texte, p. 242 ("C'est en 1840 que Balzac conçoit le classement définitif de son oeuvre sous le titre de La Comédie Humaine ; les premiers volumes en paraîtront en 1842. Un catalogue de 1845, prévoyant 137 titres en 26 tomes, donne la mesure de l'inachèvement de cette oeuvre colossale qui, comme le proclame Balzac dans son 'Avant-propos', 'embrasse a la fois l'histoire et la critique de la Société, l'analyse de ses moeurs et la discussion de ses principes'").

20 vol. in-8 (212 x 130 mm). Édition originale, premier tirage : les volumes 1 à 16 comportent bien les deux faux-titres « Œuvres complètes » et « La Comédie humaine » ; dans les légendes des gravures, le titre de l’ouvrage illustré apparaît en petites capitales et sans parenthèses. Avec les 3 volumes complémentaires publiés par Houssiaux de facon posthume : le tome XX est ici en premier tirage (on lit "Sainct-André" dans l'adresse au titre) et comprend la notice biographique de George Sand ainsi que le très rare portrait de Balzac et les figures illustrant le tome XIII. Illustré de 154 gravures d’après Meissonier, Gavarni, Monnier et d’autres, dont les 5 gravures du tome XVII livrées postérieurement, les 6 gravures du tome XIII livrées avec le tome XX (ici reliées en fin de ce tome), le portrait de Balzac (relié au tome XX) et le frontispice (relié au tome XVIII).
Reliure signée d'Andrieux : demi-chagrin vert à coins, dos à nerfs lettré or, caissons et nerfs ornés de filets dorés, tranches jaspées. (Légères rousseurs ; dos passés, certains plats et coins légèrement frottés).
Provenance : Henri Dirkx (1904-1980 ; ex-libris monogrammé ; sa vente, à Paris, Hôtel Drouot, 21-22 octobre 1981, n° 125) -- colonel Daniel Sicklès (1980-1988 ; sa vente, Paris, Hôtel Drouot, 20-21 avril 1989, n° 11).

First edition of La Comédie humaine, illustrated edition with 154 engravings, this copy bound at the time and comprising the rare portrait of Balzac.


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Vincent Belloy
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