Cloître Saint-Trophime, Arles, 1851

Alors que d’autres photographes représentés dans la collection, tels les frères Bisson (voir Lot 352) ou Édouard Baldus, privilégient des vues d’ensemble du cloître Saint-Trophime d’Arles, Pierre-Émile Pecarrère fait le choix d’un cadrage resserré, isolant un fragment de l’architecture afin d’en révéler toute la richesse ornementale. Pecarrère compte parmi les praticiens les plus remarquables du négatif sur papier au début des années 1850. Élève de Gustave Le Gray, qui le cite dès 1852 parmi ses disciples, il figure également au nombre des membres fondateurs de la Société héliographique. À l’instar de son maître, engagé l’année précédente dans la Mission héliographique consacrée au patrimoine monumental français, Pecarrère développe un intérêt soutenu pour l’architecture, qu’il explore au cours de voyages entrepris en France, en Italie et en Espagne entre 1851 et 1852. Ses images témoignent d’une prédilection pour les édifices romans et gothiques, et plus particulièrement pour les portails et les détails sculptés des églises. Cette vue du cloître Saint-Trophime illustre pleinement cette démarche. Par la mise en place rigoureuse de son cadre et le traitement habile des contrastes lumineux, le photographe exalte la profondeur de l’édifice et souligne la finesse de son décor sculpté. Cette parfaite maîtrise du négatif sur papier lui vaut d’ailleurs les éloges de l’opticien et daguerréotypiste Noël Paymal Lerebours qui, dans un article publié en 1852 dans La Lumière, le désigne comme l’un des meilleurs praticiens de ce procédé de son époque.

Whereas other photographers represented in the collection, such as the Bisson brothers (see Online Lot 352) and Édouard Baldus, favored sweeping views of the cloister of Saint-Trophime in Arles, Pierre-Émile Pecarrère chose a tighter framing, isolating a fragment of the architecture in order to reveal the full richness of its ornamental decoration.
Pecarrère ranks among the most accomplished practitioners of the paper negative in the early 1850s. A pupil of Gustave Le Gray, who cited him among his disciples as early as 1852, he was also one of the founding members of the Société héliographique. Like his mentor, who had participated the previous year in the Mission héliographique devoted to France’s architectural heritage, Pecarrère developed a sustained interest in architecture, which he explored during travels through France, Italy, and Spain between 1851 and 1852.
His photographs reveal a particular predilection for Romanesque and Gothic monuments, especially church portals and sculptural details. This view of the cloister of Saint-Trophime perfectly exemplifies that approach. Through the rigorous construction of the composition and a skillful handling of light and shadow, the photographer emphasizes the depth of the structure and highlights the refinement of its carved decoration. His mastery of the paper negative process earned him the praise of the optician and daguerreotypist Noël Paymal Lerebours, who, in an article published in La Lumière in 1852, described him as one of the finest practitioners of the process of his day.