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Lot Essay
Après la crise picturale des années 1913-1915, Pierre Bonnard poursuit une recherche de plus en plus libre sur les rapports entre couleur, lumière et composition. Au début des années 1920, il continue de partager son temps entre Paris, la Normandie et le Midi, multipliant les paysages et les vues prises depuis des fenêtres, des balcons ou des points de vue élevés. Le motif reste le point de départ d’une construction picturale fondée sur la sensation et la mémoire tandis que la couleur devient progressivement le principal moyen d’organiser l’espace et de faire circuler le regard.
Peinte en 1922, La Porte Molitor appartient à cette période de renouvellement. Depuis un point de vue surélevé, Bonnard embrasse une large perspective parisienne qui descend vers l’horizon. La végétation, les toitures et la chaussée occupent les plans inférieurs, tandis qu’un vaste ciel aux tonalités bleues, jaunes et rosées ouvre la composition. À droite, un montant vertical et une rambarde au premier plan encadrent la vue et accentuent la profondeur. Les passants, réduits à quelques touches colorées, animent discrètement la scène.
Avant la représentation topographique de la Porte Molitor, Bonnard traite les différents éléments du paysage comme des masses colorées qui s’équilibrent sur la surface de la toile. Les verts de la végétation répondent aux bleus du ciel, tandis que les roses, les ocres et les rouges des bâtiments et de la chaussée introduisent des accents plus chauds. Les contours restent volontairement souples et les formes se dissolvent dans la touche, donnant au paysage une profondeur davantage construite par la couleur que par la perspective.
Cette manière de transformer un motif observé en une expérience essentiellement picturale est caractéristique du travail de Bonnard dans les années 1920. L’artiste privilégie les points de vue qui permettent de juxtaposer plusieurs plans et de faire dialoguer intérieur et extérieur, architecture et nature. Dans La Porte Molitor, le cadre architectural du premier plan agit comme un dispositif optique qui guide le regard vers la profondeur du paysage. La ville elle-même devient une succession de formes et de couleurs.
L’œuvre témoigne également de la place importante qu’occupe alors Paris dans la peinture de Bonnard. Installé rue Molitor depuis 1916, l’artiste connaît intimement le quartier d’Auteuil et ses environs. Ses vues parisiennes des années 1920 cherchent une vision plus intime et recomposée de la ville, à rebours de la notation immédiate de la vie moderne qui caractérisait certaines œuvres de sa jeunesse. Cette évolution est particulièrement sensible dans les paysages où Bonnard utilise la végétation, les bâtiments et les ouvertures architecturales pour construire des espaces profondément personnels.
Acquise directement auprès de Bonnard par la galerie Bernheim-Jeune, La Porte Molitor rejoint ensuite la collection d’Henri Canonne, l’un des grands collectionneurs français de sa génération qui constitua, dès les années 1920, une importante collection d’impressionnistes et de leurs héritiers, comprenant notamment de nombreuses œuvres de Bonnard, avant d’être acquis par la famille du propriétaire actuel. Cette provenance accompagne ainsi une œuvre particulièrement représentative des recherches de Bonnard sur le paysage et la couleur au début des années 1920.
Following the pictorial crisis of 1913–1915, Pierre Bonnard pursued an increasingly free exploration of the relationships between colour, light, and composition. In the early 1920s, he continued to divide his time between Paris, Normandy, and the South of France, producing numerous landscapes and views taken from windows, balconies, or elevated vantage points. The motif remained the starting point for a pictorial construction based on sensation and memory, while colour gradually became the principal means of organising space and directing the viewer’s gaze.
Painted in 1922, La Porte Molitor belongs to this period of renewal. From an elevated vantage point, Bonnard takes in a broad Parisian panorama descending towards the horizon. Vegetation, rooftops, and the roadway occupy the lower planes, while a vast sky in shades of blue, yellow, and pink opens up the composition. On the right, a vertical architectural element and a foreground railing frame the view and enhance the sense of depth. Passers-by, reduced to a few touches of colour, discreetly animate the scene.
Rather than providing a topographical representation of the Porte Molitor, Bonnard treats the various elements of the landscape as blocks of colour balanced across the surface of the canvas. The greens of the vegetation respond to the blues of the sky, while the pinks, ochres, and reds of the buildings and roadway introduce warmer accents. The contours remain deliberately fluid, and the forms dissolve into the brushwork, giving the landscape a sense of depth constructed more through colour than perspective.
This transformation of an observed motif into an essentially pictorial experience is characteristic of Bonnard’s work in the 1920s. The artist favoured viewpoints that allowed several planes to be juxtaposed and created a dialogue between interior and exterior, architecture and nature. In La Porte Molitor, the architectural framework in the foreground acts as an optical device, guiding the viewer’s gaze into the depth of the landscape. The city itself becomes a succession of forms and colours.
The work also reflects the important place Paris occupied in Bonnard’s painting at this time. Having lived on rue Molitor since 1916, the artist knew the Auteuil neighbourhood and its surroundings intimately. His Parisian views of the 1920s sought a more intimate and reimagined vision of the city, moving away from the immediate recording of modern life that had characterised some of his earlier works. This evolution is particularly apparent in his landscapes, where Bonnard used vegetation, buildings, and architectural openings to construct deeply personal spaces.
Acquired directly from Bonnard by the Bernheim-Jeune gallery, La Porte Molitor subsequently entered the collection of Henri Canonne, one of the leading French collectors of his generation. Beginning in the 1920s, Canonne assembled an important collection of Impressionist artists and their successors, including numerous works by Bonnard, before the painting was acquired by the family of the present owner. This provenance therefore accompanies a work that is particularly representative of Bonnard’s explorations of landscape and colour in the early 1920s.
Peinte en 1922, La Porte Molitor appartient à cette période de renouvellement. Depuis un point de vue surélevé, Bonnard embrasse une large perspective parisienne qui descend vers l’horizon. La végétation, les toitures et la chaussée occupent les plans inférieurs, tandis qu’un vaste ciel aux tonalités bleues, jaunes et rosées ouvre la composition. À droite, un montant vertical et une rambarde au premier plan encadrent la vue et accentuent la profondeur. Les passants, réduits à quelques touches colorées, animent discrètement la scène.
Avant la représentation topographique de la Porte Molitor, Bonnard traite les différents éléments du paysage comme des masses colorées qui s’équilibrent sur la surface de la toile. Les verts de la végétation répondent aux bleus du ciel, tandis que les roses, les ocres et les rouges des bâtiments et de la chaussée introduisent des accents plus chauds. Les contours restent volontairement souples et les formes se dissolvent dans la touche, donnant au paysage une profondeur davantage construite par la couleur que par la perspective.
Cette manière de transformer un motif observé en une expérience essentiellement picturale est caractéristique du travail de Bonnard dans les années 1920. L’artiste privilégie les points de vue qui permettent de juxtaposer plusieurs plans et de faire dialoguer intérieur et extérieur, architecture et nature. Dans La Porte Molitor, le cadre architectural du premier plan agit comme un dispositif optique qui guide le regard vers la profondeur du paysage. La ville elle-même devient une succession de formes et de couleurs.
L’œuvre témoigne également de la place importante qu’occupe alors Paris dans la peinture de Bonnard. Installé rue Molitor depuis 1916, l’artiste connaît intimement le quartier d’Auteuil et ses environs. Ses vues parisiennes des années 1920 cherchent une vision plus intime et recomposée de la ville, à rebours de la notation immédiate de la vie moderne qui caractérisait certaines œuvres de sa jeunesse. Cette évolution est particulièrement sensible dans les paysages où Bonnard utilise la végétation, les bâtiments et les ouvertures architecturales pour construire des espaces profondément personnels.
Acquise directement auprès de Bonnard par la galerie Bernheim-Jeune, La Porte Molitor rejoint ensuite la collection d’Henri Canonne, l’un des grands collectionneurs français de sa génération qui constitua, dès les années 1920, une importante collection d’impressionnistes et de leurs héritiers, comprenant notamment de nombreuses œuvres de Bonnard, avant d’être acquis par la famille du propriétaire actuel. Cette provenance accompagne ainsi une œuvre particulièrement représentative des recherches de Bonnard sur le paysage et la couleur au début des années 1920.
Following the pictorial crisis of 1913–1915, Pierre Bonnard pursued an increasingly free exploration of the relationships between colour, light, and composition. In the early 1920s, he continued to divide his time between Paris, Normandy, and the South of France, producing numerous landscapes and views taken from windows, balconies, or elevated vantage points. The motif remained the starting point for a pictorial construction based on sensation and memory, while colour gradually became the principal means of organising space and directing the viewer’s gaze.
Painted in 1922, La Porte Molitor belongs to this period of renewal. From an elevated vantage point, Bonnard takes in a broad Parisian panorama descending towards the horizon. Vegetation, rooftops, and the roadway occupy the lower planes, while a vast sky in shades of blue, yellow, and pink opens up the composition. On the right, a vertical architectural element and a foreground railing frame the view and enhance the sense of depth. Passers-by, reduced to a few touches of colour, discreetly animate the scene.
Rather than providing a topographical representation of the Porte Molitor, Bonnard treats the various elements of the landscape as blocks of colour balanced across the surface of the canvas. The greens of the vegetation respond to the blues of the sky, while the pinks, ochres, and reds of the buildings and roadway introduce warmer accents. The contours remain deliberately fluid, and the forms dissolve into the brushwork, giving the landscape a sense of depth constructed more through colour than perspective.
This transformation of an observed motif into an essentially pictorial experience is characteristic of Bonnard’s work in the 1920s. The artist favoured viewpoints that allowed several planes to be juxtaposed and created a dialogue between interior and exterior, architecture and nature. In La Porte Molitor, the architectural framework in the foreground acts as an optical device, guiding the viewer’s gaze into the depth of the landscape. The city itself becomes a succession of forms and colours.
The work also reflects the important place Paris occupied in Bonnard’s painting at this time. Having lived on rue Molitor since 1916, the artist knew the Auteuil neighbourhood and its surroundings intimately. His Parisian views of the 1920s sought a more intimate and reimagined vision of the city, moving away from the immediate recording of modern life that had characterised some of his earlier works. This evolution is particularly apparent in his landscapes, where Bonnard used vegetation, buildings, and architectural openings to construct deeply personal spaces.
Acquired directly from Bonnard by the Bernheim-Jeune gallery, La Porte Molitor subsequently entered the collection of Henri Canonne, one of the leading French collectors of his generation. Beginning in the 1920s, Canonne assembled an important collection of Impressionist artists and their successors, including numerous works by Bonnard, before the painting was acquired by the family of the present owner. This provenance therefore accompanies a work that is particularly representative of Bonnard’s explorations of landscape and colour in the early 1920s.