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Lot Essay
À cheval entre le XVe et le XVIe siècle, dans une Florence animée par une intense recherche de nouvelles solutions formelles et profondément imprégnée de la culture humaniste, le Maître de Marradi (actif 1480-1500) se trouve au carrefour des principales tendances de la culture florentine de son époque. Traditionnellement considéré comme élève de Domenico Ghirlandaio (1448-1494), son œuvre révèle également les influences de Sandro Botticelli (1445-1510) et de Pietro Perugino (1446⁄1452-1523), perceptibles dans l’élégance raffinée du linéarisme, la délicatesse des types physionomiques et la sobriété de la composition.
La Vierge à l’Enfant avec saint Joseph et deux anges représente la Vierge qui, les mains jointes, contemple l’Enfant étendu sur un autel de pierre dont la forme, assimilable à celle d’un sarcophage, évoque le destin sacrificiel du Christ et préfigure la Passion. Cette référence est explicitée davantage encore par la présence des symboles de la Passion - la couronne d’épines, la croix et les clous - disposés auprès de l’Enfant.
Le tondo se distingue par la finesse des traits de la Vierge, la douceur mesurée de l’image et la graphie sinueuse du dessin. Si la Vierge à l’Enfant constitue l’un des sujets les plus récurrents dans le catalogue du Maître de Marradi, le choix d’élargir la composition à la présence de la Sainte Famille apparaît en revanche plus rare. L’insertion de saint Joseph et des anges enrichit en effet l’image mariale traditionnelle, tout en conservant une structure iconographique conforme à la tradition figurative de l’époque. Les figures sont également légèrement plus monumentales que celles d’autres tondi du peintre, conférant à la composition une présence recueillie et solennelle, sans en atténuer le caractère profondément contemplatif. La simplification des formes et la concentration des regards sur la figure de l’Enfant contribuent à intensifier la participation émotionnelle du spectateur, selon une modalité particulièrement adaptée à la peinture dévotionnelle florentine autour de 1500.
Le thème de la Vierge à l’Enfant trouve, précisément, dans le format circulaire du tondo l’une de ses expressions les plus heureuses. L’émergence, à la Renaissance, d’une spiritualité plus intime et personnelle favorise en effet l’essor de ce format, particulièrement adapté aux œuvres destinées à la dévotion privée et domestique. Parmi les exemples les plus célèbres, on peut citer la Madonna del Magnificat de Botticelli, conservée aux Uffizi (inv. 1890 n. 1609), ainsi que le Tondo de la Vierge à l’Enfant entre deux saintes et deux anges de Perugino, conservé au Louvre (inv. 719; MN 43). Plus proche, par la conception et la disposition des figures, du tableau du Maître de Marradi, la Vierge à l’Enfant et anges de l’atelier de Ghirlandaio est, quant à elle, conservée au Metropolitan Museum de New York (fig. 1, inv. 14.40.635). Des éléments de comparaison significatifs se retrouvent également dans les œuvres les plus représentatives du corpus de l’artiste, notamment dans la Vierge à l’Enfant et quatre saints, datée de 1498 (fig. 2). La proximité stylistique avec cette dernière suggère de dater le présent tableau autour de 1500, à un moment où l’art du maître semble avoir atteint sa pleine maturité.
Bien que l’identité du Maître de Marradi demeure encore aujourd’hui anonyme, son profil a été progressivement défini par la critique au cours du XXe siècle grâce à la reconstitution d’un corpus stylistiquement homogène, qui a permis de placer l’artiste dans le panorama de la peinture florentine de son temps. Un premier ensemble cohérent d’œuvres a été identifié et attribué à l’artiste par Wilhelm Suida (1877-1959) et Roberto Longhi (1890-1970). Puis en 1963, Federico Zeri (1921-1998) a proposé la dénomination conventionnelle de Maître de Marradi. Celle-ci fait référence au groupe le plus célèbre d’œuvres du peintre, conservées dans l’abbaye de Santa Reparata al Borgo, près de Marradi, dans une région vallonnée située entre Florence et Faenza. Les études ultérieures d’Everett Fahy (1941-2018) ont élargi considérablement le catalogue du peintre, et contribué à consolider son profil artistique. C’est également Fahy qui, en 1976, attribue le présent tondo au Maître de Marradi.
Nous tenons à remercier le Dr. Christopher Daly d'avoir confirmé l'attribution de ce tableau au Maître de Marradi sur base d'un examen photographique de l'oeuvre.
La Vierge à l’Enfant avec saint Joseph et deux anges représente la Vierge qui, les mains jointes, contemple l’Enfant étendu sur un autel de pierre dont la forme, assimilable à celle d’un sarcophage, évoque le destin sacrificiel du Christ et préfigure la Passion. Cette référence est explicitée davantage encore par la présence des symboles de la Passion - la couronne d’épines, la croix et les clous - disposés auprès de l’Enfant.
Le tondo se distingue par la finesse des traits de la Vierge, la douceur mesurée de l’image et la graphie sinueuse du dessin. Si la Vierge à l’Enfant constitue l’un des sujets les plus récurrents dans le catalogue du Maître de Marradi, le choix d’élargir la composition à la présence de la Sainte Famille apparaît en revanche plus rare. L’insertion de saint Joseph et des anges enrichit en effet l’image mariale traditionnelle, tout en conservant une structure iconographique conforme à la tradition figurative de l’époque. Les figures sont également légèrement plus monumentales que celles d’autres tondi du peintre, conférant à la composition une présence recueillie et solennelle, sans en atténuer le caractère profondément contemplatif. La simplification des formes et la concentration des regards sur la figure de l’Enfant contribuent à intensifier la participation émotionnelle du spectateur, selon une modalité particulièrement adaptée à la peinture dévotionnelle florentine autour de 1500.
Le thème de la Vierge à l’Enfant trouve, précisément, dans le format circulaire du tondo l’une de ses expressions les plus heureuses. L’émergence, à la Renaissance, d’une spiritualité plus intime et personnelle favorise en effet l’essor de ce format, particulièrement adapté aux œuvres destinées à la dévotion privée et domestique. Parmi les exemples les plus célèbres, on peut citer la Madonna del Magnificat de Botticelli, conservée aux Uffizi (inv. 1890 n. 1609), ainsi que le Tondo de la Vierge à l’Enfant entre deux saintes et deux anges de Perugino, conservé au Louvre (inv. 719; MN 43). Plus proche, par la conception et la disposition des figures, du tableau du Maître de Marradi, la Vierge à l’Enfant et anges de l’atelier de Ghirlandaio est, quant à elle, conservée au Metropolitan Museum de New York (fig. 1, inv. 14.40.635). Des éléments de comparaison significatifs se retrouvent également dans les œuvres les plus représentatives du corpus de l’artiste, notamment dans la Vierge à l’Enfant et quatre saints, datée de 1498 (fig. 2). La proximité stylistique avec cette dernière suggère de dater le présent tableau autour de 1500, à un moment où l’art du maître semble avoir atteint sa pleine maturité.
Bien que l’identité du Maître de Marradi demeure encore aujourd’hui anonyme, son profil a été progressivement défini par la critique au cours du XXe siècle grâce à la reconstitution d’un corpus stylistiquement homogène, qui a permis de placer l’artiste dans le panorama de la peinture florentine de son temps. Un premier ensemble cohérent d’œuvres a été identifié et attribué à l’artiste par Wilhelm Suida (1877-1959) et Roberto Longhi (1890-1970). Puis en 1963, Federico Zeri (1921-1998) a proposé la dénomination conventionnelle de Maître de Marradi. Celle-ci fait référence au groupe le plus célèbre d’œuvres du peintre, conservées dans l’abbaye de Santa Reparata al Borgo, près de Marradi, dans une région vallonnée située entre Florence et Faenza. Les études ultérieures d’Everett Fahy (1941-2018) ont élargi considérablement le catalogue du peintre, et contribué à consolider son profil artistique. C’est également Fahy qui, en 1976, attribue le présent tondo au Maître de Marradi.
Nous tenons à remercier le Dr. Christopher Daly d'avoir confirmé l'attribution de ce tableau au Maître de Marradi sur base d'un examen photographique de l'oeuvre.