Portrait d'un homme à la barbe rousse à l'âge de 32 ans

La comparaison de notre portrait avec le portrait ultérieur de Pieter Jansz. Gaef, dit Spiegel, en buste, tenant un crâne, par Dirck Jacobsz. (vendu chez Christie's, New York, 31 janvier 2024, lot 48 ; 415 800 $), peint en 1558 (collection particulière, fig. 1), est révélatrice. Tous deux non signés, ces portraits présentent le même traitement distinctif, presque sculptural, des visages. Le dessin sous-jacent perceptible dans notre tableau nous permet de constater que, dans les deux cas, l'artiste a rapidement mis en place les traits du visage du modèle par de courtes hachures dans un médium sec à base de carbone, en accordant une attention particulière au placement du nez. De manière très significative, l'écriture dans les deux cartels en trompe-l'œil, tous deux maintenus par de petites épingles rouges, est également identique, comme elle l'est avec celle du cartel dans le Portrait d'un homme de 38 ans, 1548, du même artiste (collection particulière, Suède).

Le peintre amsterdamois Dirck Jacobsz. naquit à la fin du XVe siècle, second fils du peintre Jacob Cornelisz. van Oostsanen (v1460/65-1533). Dès son très jeune âge, Dirck vivait déjà à Amsterdam, où son père acheta en 1500 un grand atelier sur la Kalverstraat. Dirck se forma auprès de son père aux côtés de son frère, Cornelis Jacobsz. (v.1490-1532) et de plusieurs autres artistes, dont son ami proche, Jan van Scorel (1495-1562). Le père de Dirck était extrêmement polyvalent, produisant de grands retables peints, de plus petits panneaux pour la dévotion privée, des portraits et des peintures de plafond d'église. En revanche, Dirck semble s'être spécialisé principalement dans le portrait - en particulier les portraits de groupe de membres de compagnies de garde civique - et fut l'un des premiers peintres des Pays-Bas septentrionaux à le faire.

Seule une poignée de tableaux peut être attribuée à Dirck Jacobsz. avec certitude, et presque tous se trouvent aujourd'hui dans des collections muséales. Son tableau le plus ancien est également reconnu comme le premier portrait de groupe de milice dans l'art néerlandais, le Triptyque de 1529 avec les gardes de l'Amsterdam Kloveniersdoelen (siège de la garde civique des arquebusiers), conservé au Rijksmuseum d'Amsterdam (en dépôt de la Ville d'Amsterdam), qui établit un genre qui allait prospérer au cours du siècle suivant. Outre ses portraits de groupe de compagnies de milice, Dirck excella également dans le portrait de la haute bourgeoisie amsterdamoise, dont le présent portrait individuel est un exemple.