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Lot Essay
Parmi les nombreux objets sacrés associés au cycle d’initiation Abelam, les statues monumentales nggwalndu occupent une place centrale. Représentant de puissants esprits ancestraux et tutélaires des clans, elles étaient dévoilées afin de marquer le point culminant du processus d’initiation. Exposées au sein de la maison cérémonielle, ces imposantes sculptures incarnaient les forces spirituelles qui sous-tendaient la vie sociale et religieuse des Abelam. Elles constituaient des manifestations tangibles du monde ancestral, leur présence imposante étant destinée à impressionner, instruire et transformer l’initié au moment où il accédait pleinement à l’âge adulte.
L’une des caractéristiques les plus remarquables de ces sculptures réside dans leur composition complexe, associant des figures humaines représentant des esprits ancestraux à des représentations d’oiseaux, notamment du calao, ainsi qu’à d’autres motifs. Cette fusion d’éléments humains et animales reflète la cosmologie complexe des Abelam, tout en impressionnant le spectateur contemporain par la sophistication de son esthétique. Le présent lot constitue un exemplaire particulièrement raffiné et ancien.
L'on peut se référer à une sculpture de style très similaire chez Christie’s (Paris, 14 juin 2011, lot 177) ; ainsi que, au sein de cette même typologie, à d’autres pièces comparables conservées dans les collections du Metropolitan Museum of Art à New York (comme inv. n° 1978.412.871).
Among the many sacred objects associated with the Abelam initiation cycle, the monumental Nggwalndu figures occupy a central place. Representing powerful ancestral and clan spirits, they were revealed to mark the highest momentum of initiation. Displayed within the ceremonial house, these imposing sculptures embodied the spiritual forces that underpinned Abelam social and religious life. They served as tangible manifestations of the ancestral world, their commanding presence intended to impress, instruct, and transform the initiate as he entered full adulthood.
One of the most striking features of these sculptures is their intricate composition, which combines human figures representing ancestral spirits with depictions of birds, most notably the hornbill, as well as other motifs. This fusion of human and animal elements reflects the complex cosmology of the Abelam, while impressing the modern viewer with its sophisticated aesthetics. The present lot is a particularly refined and ancient example.
See also, a stylistically very similar sculpture at Christie’s (Paris, 14 June 2011, lot 177); also within this typology, other comparable pieces from the collection of the Metropolitan Museum of Art in New York (such as inv. no. 1978.412.871).
L’une des caractéristiques les plus remarquables de ces sculptures réside dans leur composition complexe, associant des figures humaines représentant des esprits ancestraux à des représentations d’oiseaux, notamment du calao, ainsi qu’à d’autres motifs. Cette fusion d’éléments humains et animales reflète la cosmologie complexe des Abelam, tout en impressionnant le spectateur contemporain par la sophistication de son esthétique. Le présent lot constitue un exemplaire particulièrement raffiné et ancien.
L'on peut se référer à une sculpture de style très similaire chez Christie’s (Paris, 14 juin 2011, lot 177) ; ainsi que, au sein de cette même typologie, à d’autres pièces comparables conservées dans les collections du Metropolitan Museum of Art à New York (comme inv. n° 1978.412.871).
Among the many sacred objects associated with the Abelam initiation cycle, the monumental Nggwalndu figures occupy a central place. Representing powerful ancestral and clan spirits, they were revealed to mark the highest momentum of initiation. Displayed within the ceremonial house, these imposing sculptures embodied the spiritual forces that underpinned Abelam social and religious life. They served as tangible manifestations of the ancestral world, their commanding presence intended to impress, instruct, and transform the initiate as he entered full adulthood.
One of the most striking features of these sculptures is their intricate composition, which combines human figures representing ancestral spirits with depictions of birds, most notably the hornbill, as well as other motifs. This fusion of human and animal elements reflects the complex cosmology of the Abelam, while impressing the modern viewer with its sophisticated aesthetics. The present lot is a particularly refined and ancient example.
See also, a stylistically very similar sculpture at Christie’s (Paris, 14 June 2011, lot 177); also within this typology, other comparable pieces from the collection of the Metropolitan Museum of Art in New York (such as inv. no. 1978.412.871).