Ahmed Mater

El Dr. Ahmed Mater, uno de los artistas contemporáneos más prestigiosos de Arabia Saudí, explora la compleja interacción entre la tradición y la modernidad en Oriente Medio. Mater nació en Tabuk, Arabia Saudí, en 1979. Al crecer en la región montañosa de Abha, cerca de la frontera con Yemen, fue testigo desde la distancia de la profunda transformación política, cultural y económica que experimentaba su país natal. A pesar de haberse formado como médico, Mater emprendió su trayectoria artística en la década de los noventa, profundizando en temas como el poder, el progreso, la religión y la globalización.

La obra de Mater abarca el cine, la escultura, la fotografía y la performance, y plantea cuestiones pertinentes sobre la interacción entre la fe, la ciencia y la comunidad en un mundo en rápida evolución. El islam ha sido una fuente de inspiración destacada a lo largo de toda la obra artística de Mater. Su proyecto «100 Found Objects» examina la transformación de La Meca a través de narraciones en primera persona, recuerdos, imágenes y otros objetos. Se trata de un rico archivo de conversaciones y recuerdos materiales. La serie «The Desert of Pharan» consta de cientos de películas y fotografías que documentan el rostro cambiante de la ciudad, ofreciendo vislumbres de la vida cotidiana, cautivadores retratos de la expansión y el desarrollo, y fascinantes imágenes de la sagrada Kaaba.

En 2009, en la Bienal de Venecia, Ahmed Mater creó su icónica instalación «Magnetism», compuesta por un imán cuadrado negro rodeado de limaduras de hierro. Mater, inspirándose en la peregrinación sagrada del Hajj, imbuye la obra de un profundo simbolismo. En su centro se encuentra la Kaaba, la «Casa de Alá», un cuboide de piedra envuelto en negro, entronizado en el centro de la Gran Mezquita de la ciudad. Mater utiliza un imán para representar la atracción invisible del lugar más sagrado del islam, poniendo de relieve las fuerzas espirituales que sostienen la fe humana. Esta instalación dio origen a su célebre serie de imágenes fotográficas, que lleva el mismo título. En 2023, Christie’s vendió una impresión fotográfica de 2021 de Magnetism (Triptych) de Mater por 189 000 libras, estableciendo un récord mundial de subasta para el artista.

La especialización médica de Mater y su formación en radiología quedan patentes en su serie «Illumination», en la que combina imágenes de rayos X con motivos islámicos tradicionales, simbolizando la intersección entre ciencia y fe. El artista no rehúye realizar comentarios sociales a través de su arte: su serie «Evolution of Man» explora las emociones individuales en el contexto de una economía dependiente del petróleo.

Ahmed Mater ha expuesto a nivel internacional, entre otros lugares, en el Museo Británico de Londres y en el Museo de Arte del Condado de Los Ángeles. En 2024, Christie’s organizó una retrospectiva a mitad de carrera de Ahmed Mater con más de 100 obras que abarcaban pinturas, dibujos, fotografía, escultura e instalaciones, y que repasaban los principales hitos de la trayectoria de Mater.