Ansel Adams

La vida del gran fotógrafo paisajista estadounidense Ansel Adams estuvo, como él mismo dijo, «matizada y modulada por el gran gesto de la tierra» de Sierra Nevada, esa emblemática cordillera que separa California del resto de América continental. Fue una historia de amor con un paisaje que comenzó con el primer viaje de Adams al Parque Nacional de Yosemite a los 14 años. Durante las seis décadas siguientes, esto le valdría ser aclamado como el mejor fotógrafo paisajista del siglo XX.

Nacido en San Francisco en 1902, Adams se ganó la vida como pianista y profesor de piano hasta 1930, pero durante los años veinte también trabajó como guía y guardabosques en Yosemite, dirigiendo expediciones por la naturaleza salvaje y fotografiando el paisaje.

A medida que crecía su dedicación a Yosemite, también lo hacía su dedicación a la fotografía y, en 1927, creó lo que él denominó su «primera verdadera visualización»: Monolith, The Face of Half Dome (1927), una imagen «no [de] cómo se veía el motivo en la realidad, sino de cómo lo sentía yo». Con el apoyo de Albert Bender, el gran mecenas de las artes de San Francisco, pudo crear su primer portfolio, Parmelian Prints of the High Sierras (1927), y su primer libro, Taos Pueblo (1930).

Inicialmente, la obra de Adams se vio influida por la tradición pictorialista de la fotografía de finales del siglo XIX. Pero hacia 1930, su amistad con el gran fotógrafo estadounidense Paul Strand llevó a Adams a alejarse del énfasis del pictorialismo en la manipulación en el cuarto oscuro. Comenzó a experimentar con la pureza de la fotografía «directa» y con las posibilidades creativas de la propia cámara. En 1932, él y el fotógrafo Edward Weston fundaron el importante grupo de fotografía «directa» f/64, y al año siguiente conoció a Albert Stieglitz, quien, en 1936, expondría la obra de Adams en su galería de Nueva York.

Gran innovador técnico, Adams escribió su primer manual, Making a Photograph, en 1935. Aunque los encargos para medios como Time, Kodak o Zeiss a menudo interrumpían su trabajo, Adams produjo imágenes fundamentales del paisaje estadounidense, como The Tetons and the Snake River (1942) y Dawn, Autumn Forest (1948). Adams falleció en 1984.