Nacido en Milán, Italia, en 1881, Ettore Bugatti desarrolló desde muy temprano un interés por la ingeniería. A los 16 años, comenzó un aprendizaje en la fábrica Prinetti & Stucchi antes de establecer su propia fábrica en Molsheim, Francia. Inspirándose en la herencia artística de su familia —su padre, Carlo Bugatti, era un célebre diseñador de muebles y su hermano, Rembrandt Bugatti, un aclamado escultor—, abordó el diseño de automóviles con una atención inquebrantable a la proporción, el detalle y la forma. Durante las décadas de 1920 y 1930, Bugatti produjo una sucesión de modelos legendarios, entre los que se incluyen el Type 35 de Gran Premio —uno de los coches de carreras más exitosos de todos los tiempos— y el lujoso Type 41 Royale, concebido como la máxima expresión del prestigio automovilístico.
Tras la Segunda Guerra Mundial, la producción disminuyó gradualmente y la empresa original cesó su actividad en la década de 1950, tras la muerte de Ettore Bugatti en 1947. El nombre de Bugatti resurgió a finales del siglo XX de la mano de Romano Artioli, quien desarrolló el superdeportivo EB110 —apreciado por su motor con cuatro turbocompresores y su avanzado sistema de tracción a las cuatro ruedas.
Posteriormente, Bugatti entró en una nueva era al pasar a manos del Grupo Volkswagen en 1998. Los modelos modernos de Bugatti —entre los que se incluyen el Veyron, el Chiron y el Tourbillon— han consolidado el estatus de la marca como fabricante líder de hiperdeportivos. Cada Bugatti, que sigue montándose a mano en el taller de Molsheim, encarna la filosofía fundacional de la marca: «arte, forma, técnica», y sigue ampliando continuamente los límites de la velocidad, la ingeniería y el lujo.