Camille Pissarro

Conocido como el padre del impresionismo, Camille Pissarro nació en 1830 en la isla de Santo Tomás, en las Antillas. Tras cursar sus estudios en un internado francés y pasar seis años trabajando en la tienda de sus padres, a los 22 años Pissarro dejó atrás su vida burguesa para dedicarse al arte.

Al principio, Pissarro fue ayudante del pintor danés Fritz Melbye y estudió las obras de artistas a los que admiraba, como Gustave Courbet, Jean-Baptiste-Camille Corot y Jean-François Millet. En 1856, se matriculó en la École des Beaux-Arts de París y asistió a clases en la Académie Suisse, donde conoció a Claude Monet. A través de Monet, entró en contacto con Pierre-Auguste Renoir y Alfred Sisley.

Al trabajar junto a estos artistas, Pissarro abandonó los enfoques más tradicionales de la pintura de paisajes que hasta entonces habían sustentado su práctica y, en su lugar, adoptó una concepción fenomenológica del color. Con el tiempo, se opuso cada vez más a las normas exigidas por la Academia y el Salón, ya que creía que el arte era un medio para fomentar el igualitarismo.

Tras la Guerra Franco-Prusiana, durante la cual residió en Inglaterra, Pissarro y Monet se propusieron crear su propio Salón y, en 1874, se inauguró la primera exposición impresionista, en la que se exhibieron sus lienzos junto a los de Renoir, Sisley, Paul Cézanne, Edgar Degas y Berthe Morisot.

Aunque famoso por sus escenas rurales, Pissarro también pintó el entorno urbano, plasmando el bullicioso bulevar de Montmartre en París, el Hyde Park de Londres y los puentes de Ruan, entre otros. Siempre experimental, a mediados de la década de 1880 se alejó del impresionismo puro y comenzó a incorporar las técnicas divisionistas defendidas por Georges Seurat y Paul Signac. En la última década de su vida, Pissarro volvió al impresionismo, pintando al aire libre y plasmando la vida en los alrededores de su hogar en Éragny-sur-Epte.

La influencia de Pissarro fue fundamental, y fue admirado por artistas posimpresionistas como Cézanne y Paul Gauguin. Vivió lo suficiente para ver cómo sus compañeros impresionistas recibían el reconocimiento de la crítica. Los problemas de vista que sufrió hacia el final de su vida obligaron a Pissarro a pintar en el estudio, donde continuó trabajando hasta su muerte en 1903.