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El Château d'Yquem es el productor de lo que podría considerarse el mejor vino dulce del mundo, alabado por la increíble longevidad y la extraordinaria calidad de sus añadas.

Esta histórica finca de Burdeos se alza en lo alto de una pequeña colina, con unas vistas impresionantes de los châteaux vecinos de Sauternes. Está rodeada de viñedos inmaculados y bien cuidados, famosos por producir las uvas que se ven afectadas por la podredumbre noble o botrytis cinerea, lo que da lugar a este renombrado vino de postre.

La historia de los edificios de d’Yquem se remonta al siglo XII, y la finca propiamente dicha se fundó en el siglo XVI. Clasificada en 1855 como la máxima expresión de todos los vinos dulces de Burdeos —al ser el único Premier Cru Supérieur—, la reputación y la calidad de sus vinos ya eran ampliamente conocidas en aquella época. De hecho, los vinos de d’Yquem se consideraban superiores a los demás Primeros Crecimientos del Médoc reconocidos en la misma clasificación.

El viñedo, de 113 hectáreas, está plantado en un 75 % con Sémillon, una uva de piel fina idealmente susceptible a la podredumbre noble, que aporta riqueza, opulencia y cuerpo, y en un 25 % con Sauvignon Blanc, que aporta aromas pronunciados y una acidez vibrante a la mezcla.

El microclima de Château d’Yquem es ideal para el desarrollo de la podredumbre noble. La influencia de los ríos Garona y Ciron genera nieblas matutinas que permiten el desarrollo de la botritis, seguidas del sol de la tarde, que garantiza que las uvas se mantengan en buen estado y sanas.

Los métodos de producción están estrictamente controlados y supervisados. Debido a la necesidad de realizar múltiples vendimias, denominadas «tries», durante los meses de otoño, y a la rigurosa selección de las mejores uvas pasas, se dice que cada cepa de d’Yquem solo produce una pequeña copa de este néctar dorado.

En cada vendimia, las condiciones climáticas afectan al rendimiento y a la calidad, por lo que no siempre es posible producir este delicioso vino. En 2012, por ejemplo, no se elaboró ningún Yquem, ya que la calidad de la cosecha se consideró insuficiente para sus altos estándares.

Los resultados son excepcionales cuando las condiciones de la añada son ideales para el desarrollo de la Botrytis cinerea. Los colores varían del amarillo al dorado y al ámbar, con aromas explosivos que van desde el mango y la piña secos hasta la mermelada, el caramelo y las avellanas. En boca es opulento, generoso y rico, con una acidez armoniosa y vibrante que equilibra perfectamente el dulzor.

Debido a su característica riqueza y opulencia, los vinos de Château d’Yquem ocupan un lugar único en la historia y la apreciación del buen vino. Las mejores añadas del siglo XIX y principios del XX, si se han conservado adecuadamente, siguen ofreciendo hoy, en pleno siglo XXI, experiencias de cata magníficas, mientras que los clásicos más modernos, desde la segunda mitad del siglo pasado hasta la actualidad, aún pueden conservarse durante muchas, muchas décadas.

Es indiscutible que los vinos de Château d'Yquem tienen una vida útil increíblemente larga y que las añadas históricas aparecen con frecuencia en las subastas de Christie’s. No es habitual ver añadas extremadamente raras, como las de 1784 y 1787, que aún hoy podrían consumirse en buenas condiciones, así como otras añadas históricas, entre las que se incluyen las de 1811, 1814, 1847, 1864, 1865, 1893 y 1899.

Del siglo XX, destacan 1921, 1928, 1929, 1937, 1945, 1947, 1955, 1959, 1967, 1971, 1975, 1983, 1988, 1989 y 1990 destacan especialmente. Entre las añadas más recientes, destacan las de 2001, 2007, 2009, 2010, 2015, 2016 y 2017.