CryptoPunks

En 2017, Larva Labs creó CryptoPunks: 10 000 retratos pixelados de personas, extraterrestres, simios y zombis acuñados como NFT. En el lanzamiento, regalaron 9 000 de forma gratuita, mientras que la empresa se quedó con 1 000. Fue uno de los primeros proyectos de NFT de la historia de Internet y puso a CryptoPunks en el camino para convertirse, en su momento, en el proyecto de criptoarte más exitoso jamás creado.

Larva Labs fue fundada en Nueva York por Matt Hall y John Watkinson. Juntos, programaron un software que generaría aleatoriamente 10 000 retratos a partir de un conjunto predeterminado de recursos. Por su diseño, algunos recursos aparecerían con menos frecuencia que otros, lo que hacía que ciertos CryptoPunks fueran más raros. Por ejemplo, 317 CryptoPunks fuman en pipa, 286 llevan gafas 3D y 128 tienen las mejillas sonrosadas.

«La esencia de la idea era que cada personaje fuera único», han declarado desde Larva Labs. «La ventaja del arte generativo es que el proceso, una vez puesto en marcha, puede producir resultados que incluso a nosotros nos sorprenden».

El diseño punk de los retratos pretendía reflejar el espíritu contestatario del movimiento criptográfico. Su lanzamiento inicial fue un experimento para ver cómo reaccionaría el público ante la idea de coleccionar arte digital.

Cuatro años después, en febrero de 2021, el CryptoPunk 6965, que representa a un simio con un sombrero fedora, se vendió por el equivalente a 1,5 millones de dólares. Al mes siguiente, el CryptoPunk 7804, un extraterrestre fumando en pipa, se vendió por el equivalente a 7,5 millones de dólares. Posteriormente, el nuevo propietario de la obra declaró que se trataba de la «Mona Lisa digital».

Varias celebridades también poseen CryptoPunks, entre ellas los raperos Jay-Z y Snoop Dogg y la leyenda del tenis Serena Williams.

En mayo de 2021, Hall y Watkinson consignaron un conjunto de nueve CryptoPunks raros a Christie’s. Ofrecidos como un único lote en una subasta nocturna de arte del siglo XXI, se vendieron por 16,9 millones de dólares, más del doble de su estimación mínima.

En aquel momento, se trataba de la segunda compra de NFT más cara, tras la venta récord de 69 millones de dólares de un conjunto de NFT de Beeple en Christie’s dos meses antes.

En febrero del año siguiente, se batió el récord de precio de un CryptoPunk cuando el CryptoPunk 5822, uno de los nueve alienígenas azules que existen, se vendió por 23,9 millones de dólares.