Damien Hirst

Pocos artistas comparten el poder de Damien Hirst para escandalizar y avivar el debate en torno al arte contemporáneo. El «enfant terrible» de la era YBA de los años noventa, Hirst es hoy uno de los artistas más exitosos del mundo. El ostentoso brillo, el espectáculo morboso y la exquisita belleza de sus obras forman parte de un profundo proyecto artístico. Hirst explora las relaciones entre la vida, la muerte, el arte, la ciencia y el consumismo. Su sensacionalismo, su provocación y su autopromoción juegan con las ideas preconcebidas sobre lo que debería ser el arte. Ha transformado el papel del artista, pasando de ser un artesano visionario a convertirse en un empresario contemporáneo.

Hirst saltó a la fama como figura destacada de los Young British Artists (YBA), que surgieron en Londres a finales de la década de 1980. Estudió en Goldsmiths con Michael Craig-Martin y organizó la influyente exposición «Freeze» de 1988, que atrajo por primera vez la atención del mundo del arte hacia los YBA. En 1992, su obra se incluyó en la exposición «Young British Artists» de Charles Saatchi. Ganó el Premio Turner en 1995 por un conjunto de obras que incluía su vaca y su ternero seccionados por la mitad, «Mother and Child (Divided)» (1993). Su tiburón tigre disecado, «The Physical Impossibility of Death in the Mind of Someone Living» (1991), constituyó la famosa pieza central de la monumental exposición de Saatchi sobre los YBA en la Royal Academy, «Sensation», en 1997. En la era de la «Cool Britannia», el britpop y la explosiva cultura juvenil, Hirst formó parte de una generación que puso a Londres en el mapa.

Hirst ha creado numerosas series icónicas e ingeniosas a lo largo de las últimas tres décadas. A Thousand Years, una vitrina que contenía una cabeza de vaca, moscas y un Insect-O-Cutor, cautivó a Francis Bacon, el héroe de Hirst, en su estreno en 1990. Las primeras obras de Hirst en las que utilizó mariposas, tanto vivas como encerradas en pintura, se expusieron al año siguiente. Sus pinturas «spot» y «spin» comenzaron a aparecer a partir de mediados de la década de 1990. Sus pastillas y botiquines le llevaron a inaugurar su restaurante «Pharmacy» en Notting Hill, Londres, en 1998. Al igual que sus animales en formaldehído, estas esculturas reflejan un gran interés por el minimalismo y la contención. En 2007 creó la que quizá sea su obra más controvertida, For the Love of God: un cráneo humano fundido en platino y adornado con 8.601 diamantes.

Más recientemente, la obra maestra de Hirst, Treasures from the Wreck of the Unbelievable, cautivó a Venecia en 2017. Presentó un tesoro de maravillosas esculturas y artefactos, que, según se decía, habían sido recuperados del océano Índico. La preciosa carga, según contaba Hirst, se había perdido en un naufragio hacía más de 2 000 años. Desde simulaciones impecables de percebes y corales hasta un documental de Netflix que acompañaba a la exposición y detallaba la excavación, la magia de la muestra estaba totalmente concebida. Cualquier encuentro artístico, sugería Hirst, exige una cierta suspensión de la incredulidad: a través de nuestra fe en el arte, tal vez, podríamos vivir para siempre. «Solo ha habido una idea», afirma, «y es el miedo a la muerte; el arte trata sobre el miedo a la muerte».

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