Diego Rivera

Entre 1910 y 1920, México vivió una época de profundos trastornos políticos y sociales. La revolución y la guerra civil destruyeron el antiguo orden y surgió un nuevo régimen socialista. En su centro se encontraba un grupo de activistas artísticos liderado por el carismático pintor Diego Rivera. Junto con José Clemente Orozco, David Alfaro Siqueiros y Rufino Tamayo, estos artistas se propusieron llevar el arte a las masas a través de murales que representaran una sociedad mexicana unida.

Nacido en Guanajuato en 1886, Rivera estudió en la Escuela Nacional de Bellas Artes antes de recibir una beca para viajar a Europa, donde se instaló en París en 1907. En 1921, respondiendo al llamamiento a los intelectuales para que abandonaran sus torres de marfil y se unieran a los revolucionarios en la creación de una nueva cultura nacional, regresó a México.

Sus primeros encargos fueron murales para la Escuela Nacional Preparatoria y el Ministerio de Educación; este último lo describió como un intento de «reflejar la vida social de México tal y como yo la veía y, a través de mi visión de la verdad, mostrar a las masas el esbozo del futuro».

En 1929, Rivera se casó con la artista Frida Kahlo, una unión que fue a partes iguales amorosa y tempestuosa. En la década de 1930, ya recibía encargos de murales también en Estados Unidos —en Detroit, San Francisco y Nueva York— y se había convertido en una auténtica estrella del mundo del arte.

En 1931, Rivera fue invitado a exponer en el Museo de Arte Moderno (MoMA) de Nueva York y llegó con seis semanas de antelación para crear los murales de la muestra. Tras la inauguración, añadió tres murales más que representaban la vida en la ciudad de Nueva York, centrándose en la difícil situación de los trabajadores durante la Gran Depresión. Estos murales resultaron fundamentales para dar forma al debate sobre el valor social y político del arte público en un período de crisis económica.

A lo largo de su vida, el compromiso de Rivera con el comunismo y su estrecha relación con Rusia suscitaron polémica. En 1934, un mural encargado para el Rockefeller Center fue destruido tras la negativa del artista a borrar una imagen de Lenin. En 1955 le diagnosticaron cáncer; falleció en noviembre de 1957 en su estudio de San Ángel.

Aunque es más conocido por sus murales, Rivera también realizó numerosas pinturas de caballete, acuarelas y dibujos. En mayo de 2018, su cuadro Los rivales alcanzó los 9 762 500 dólares en la subasta La colección de David y Peggy Rockefeller, estableciendo un récord mundial de precio en subasta no solo para Rivera, sino para cualquier artista latinoamericano.