$name

«En diciembre de 1910, o por esas fechas», escribió Virginia Woolf en su ensayo de 1923, Mr Bennett and Mrs Brown, «el carácter humano cambió». Woolf escribía en respuesta a una exposición celebrada en 1910 en las Grafton Galleries de Londres, titulada Manet and the Post-Impressionists y organizada por el crítico Roger Fry. Para Woolf, la presentación al público británico de la obra de Édouard Manet y de los artistas a los que influyó supuso el fin del antiguo orden restrictivo de la representación realista. Fue el nacimiento, no solo del arte moderno, sino del mundo moderno.

Édouard Manet, al igual que Woolf, nació en un entorno conservador de la alta burguesía. Hijo de un respetado funcionario francés que quería que el joven Edouard se dedicara al derecho, Manet acabó escapando de la oposición de sus padres a su afición por la pintura y se formó con Thomas Couture en París. Allí comenzó a estudiar a los grandes maestros, en particular a los grandes pintores españoles, Velázquez y Goya, cuya obra le influiría profundamente.

A lo largo de la carrera de Manet, el conservadurismo de su origen estaría en constante conflicto con su talento visionario. El Salón seguía dominando el mundo artístico parisino de mediados del siglo XIX y, aunque una vanguardia en auge empezaba a considerarlo una fuerza restrictiva y moralizante, Manet se esforzó continuamente por ganarse su favor.

Sin embargo, su obra resultaba a menudo demasiado revolucionaria para el establishment; obras maestras como Le Déjeuner sur l’Herbe (1863) y Olympia (1863), ambas reinvenciones irónicas de composiciones de los antiguos maestros, fueron rechazadas o vilipendiadas abiertamente por lo que se consideraba su descarada modernidad.

No obstante, la visión única y el estilo progresista de Manet le valieron un importante apoyo por parte de la vanguardia. Charles Baudelaire y Émile Zola defendieron públicamente su obra y, a finales de la década de 1860, una generación más joven de artistas ya se veía influida por él.

Manet nunca expondría junto a los impresionistas, un grupo con el que su nombre se ha convertido desde entonces en sinónimo y muchos de cuyos miembros se convirtieron en sus amigos. Pero hacia el final de su vida, el movimiento que él mismo había inspirado había comenzado a influir en él a modo. Obras tardías como Le Printemps (1881) y Un bar en las Folies-Bergère (1882) son, a la vez, ejemplos extraordinarios del estilo único de Manet y obras maestras del impresionismo.

Edouard Manet