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Edward Hopper fue una figura pionera del arte estadounidense; aunque su estilo se asociaba estrechamente con el realismo, el artista desafiaba cualquier clasificación sencilla. A través de su minucioso análisis de lo cotidiano, Hopper creó algunas de las obras más emblemáticas y enigmáticas de la América del siglo XX, con toda su soledad y su belleza elegíaca. El interés por el artista ha ido creciendo cada vez más en las últimas décadas, y Christie’s ha sacado a subasta varios cuadros de Hopper en los últimos años.

Nacido en Nyack, Nueva York, en 1882, y formado en la Escuela de Arte de Nueva York, Hopper viajó extensamente por Europa a finales del siglo XIX, donde recibió una fuerte influencia del impresionismo. Aunque expuso su cuadro Sailing (1911) en la famosa exposición posimpresionista «Armory Show» de 1913 en Nueva York, y celebró su primera exposición individual en 1920, vendió muy poco durante los inicios de su carrera y le costó lidiar con la influencia de la pintura europea en su obra.

Con el deseo de liberar el arte estadounidense de sus influencias continentales, a principios de la década de 1920 pasó un tiempo viajando por todo el país. Allí descubrió la temática que se convertiría en su preocupación constante: la soledad y el vacío de la América moderna, un mundo desvanecido de oficinas provinciales, estaciones de servicio, habitaciones de hotel destartaladas, automáticos, cafeterías, costas elegíacas y paisajes semidesiertos.

En una época en la que la pintura se inclinaba cada vez más hacia la abstracción, Hopper afirmó: «Mi objetivo al pintar siempre ha sido la transcripción más exacta posible de mis impresiones más íntimas de la naturaleza». Sus viajes por Estados Unidos dieron lugar a una sorprendente obra, que incluye sus obras maestras House by the Railroad (1925), Gas (1940) y el icónico Nighthawks (1942).

En 1933, Hopper ya era considerado una figura destacada del arte estadounidense y había celebrado su primera gran retrospectiva en el Museo de Arte Moderno de Nueva York. A lo largo de su vida se celebraron otras dos importantes retrospectivas de sus pinturas, acuarelas y grabados, ambas en el Museo Whitney de Nueva York. La última, en 1964, le valió el reconocimiento de una nueva generación de artistas como precursor del arte pop y el fotorrealismo.

El cuadro de Hopper de 1929 titulado Chop Suey, una representación cinematográfica de un restaurante cotidiano, batió un récord mundial de subasta para el artista en Christie’s en 2018, cuando se vendió por 91,8 millones de dólares como parte de la Colección Barney A. Ebsworth. Los temas del aislamiento y la desconexión en la obra de Hopper volvieron a cobrar relevancia durante la pandemia del coronavirus, y The Guardian publicó en 2020 un artículo titulado «Ahora todos somos cuadros de Edward Hopper».

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